اعترف سائقا مرسيدس لويس هاميلتون وجورج راسل بأنهما يشعران بالقلق من تأخر الفريق “المجنون” أمام صاحب المركز الأول ماكس فيرشتابن وريد بول بعد التأهل السابع والثامن على التوالي في سوزوكا يوم السبت.
وكان هاميلتون هو السائق الأخير الذي عبر خط النهاية في القسم الثالث، حيث سجل زمنًا قدره دقيقة و29.908 ثانية ليحتل المركز السابع. وبينما كان أكثر سعادة مع سيارة دبليو 14 يوم السبت، بعد ما أسماه “صراعًا حقيقيًا” يوم الجمعة، إلا أنه كان لا يزال يشعر بالقلق إزاء الفجوة التي بلغت 1.031 ثانية أمام فيرشتابن.
وقال هاميلتون: “أمس كان مروعا لكننا أجرينا بعض التغييرات الجيدة بين عشية وضحاها، وكانت السيارة في حالة جيدة حقا اليوم، لذلك كنت أكثر سعادة بها”. “لسوء الحظ، نحن لسنا بالسرعة الكافية، (لذلك) علينا فقط مواصلة العمل بعيدًا.
“نحن بعيدون جدًا من حيث القوة الضاغطة الخلفية، ولهذا السبب كنا بطيئين جدًا في القطاع الأول. كانت اللفات جيدة حقًا، لكننا على بعد ثانية واحدة فقط، وهو أمر جنوني.
وأضاف: “سد هذه الفجوة للعام المقبل، في هذه المرحلة، أن نظل متأخرين بفارق ثانية على المسار مثل هذا أمر مثير للقلق بالتأكيد بالنسبة لنا كفريق”.
عند سؤاله عما إذا كان بإمكان مرسيدس أن تأمل في تحقيق المزيد في السباق يوم الأحد، أجاب هاميلتون على الفور: “لا. أعتقد أننا سنعاني مثل أي شخص آخر. سيكون الأمر صعبًا غدًا”.
من خلال صعوده إلى المركز السابع، أطاح هاميلتون براسل إلى المركز الثامن بعد أن اختار القيام بلفة واحدة فقط في القسم الثالث. وعلى الرغم من أن البريطاني كان يتوقع أن يعاني هو وفريقه في اليابان، إلا أن الفارق مع ريد بول صدمه باعتراف الجميع.
قال راسل: “لقد كانت عطلة نهاية أسبوع صعبة حتى الآن”. “كنا نعلم أنها لن تكون أفضل حلبة لدينا، وكنا نعلم أن مكلارين ستكون سريعة للغاية، و(ريد بول) ستعود إلى وضعها الطبيعي.
“دائما ما يكون الأمر صادما بعض الشيء عندما ترى الفجوة على الورق، لكن الجميع لديه مسارات جيدة، وحلبات صعبة. كان الأسبوع الماضي مسارا جيدا، وهذا الأسبوع مسارا صعبا. سنحاول تعظيم ذلك غدا ونرى ما يمكننا القيام به”.
اقرأ المزيد: يشيد Verstappen بالسباق “الرائع” إلى المركز الأول في سوزوكا بينما يعود Red Bull بأسلوبه
وردًا على سؤال حول ما إذا كان بإمكان مرسيدس المضي قدمًا يوم الأحد أو ما إذا كانوا يتطلعون إلى الحد من الأضرار، قال راسل: “أعتقد أن الفجوات ستتقلص، لكني أظن أن النظام سيستمر.
“ربما نتمكن من إيجاد فرصة من خلال الإستراتيجية. سيكون هناك على الأقل سباق ذو محطتين غدًا وهو أمر ممتع دائمًا. يعطي بعض الفرص المختلفة، ولكن كما قلت يجب أن يبقى الترتيب كما هو.”