أصر ديفيد كولتارد على أنه كان من الواضح منذ أن كان مراهقًا أن ماكس فيرستابين كان موهبة “خاصة”، حيث أشاد بالسائق الهولندي لأدائه “المثير للإعجاب للغاية” هذا الموسم بالإضافة إلى “ثبات” فريقه ريد بول.
كان Verstappen في حالة رائعة في عام 2023 بعد أن فاز بـ 12 سباقًا من أصل 14 حتى الآن هذا الموسم. ويحتل حاليًا صدارة ترتيب السائقين، متفوقًا على زميله سيرجيو بيريز بفارق 145 نقطة، حيث يتطلع إلى تحقيق لقبه الثالث على التوالي.
وقبل سباق الجائزة الكبرى الإيطالي – حيث فاز فيرستابين بالسباق العاشر على التوالي وهو رقم قياسي – كشف كولتارد عن ما كان عليه بطل العالم “الاستثنائي” مرتين والذي أثار إعجابه أكثر هذا الموسم.
وقال كولتارد لموقع Formula1.com: “لقد برز ماكس دائمًا في جميع الصيغ الأدنى. منذ وصوله إلى الفورمولا 1 وفاز بأول جائزة كبرى له – أعتقد حتى قبل أن يبلغ 18 عامًا – فأنت تعلم أنك تشاهد شخصًا مميزًا”.
“كان من الممكن الاعتراف بهذا الأمر عندما رأيت مايكل (شوماخر) أو آيرتون (سينا) أو أيًا من هؤلاء الرجال. الأمر المثير للإعجاب هو النضج الذي وصل إليه وهو في الخامسة والعشرين من عمره.
“أعلم أن لويس (هاميلتون) أدلى بتعليق مفاده أنه ليس لديه زملاء أقوياء في الفريق. أولاً، هذا ليس هو الحال، وثانيًا، الأمر لا يتعلق في الواقع بمن هو زميلك في الفريق، بل يتعلق بمن هم منافسوك، وأكبر منافس له حتى الآن هو لويس.
“لقد كانوا لا يصدقون في الطريقة التي انتقلوا بها من عجلة إلى عجلة، وأداء، وحققوا بعض النتائج الرائعة حقًا. سواء كنت من مشجعي مرسيدس، أو من مشجعي فيراري، فلا يهم”.
وأضاف: “هذه الرياضة تجلب سائقين استثنائيين. لويس سائق استثنائي، فرناندو (ألونسو) سائق استثنائي، ماكس سائق استثنائي، وهذه مجرد الحقائق”.
“وفي انتظارنا لدينا تشارلز (ليكلير)، كارلوس (ساينز)، لاندو (نوريس)، جورج (راسل)، والقائمة تطول. لقد أظهر هؤلاء الرجال إمكانات كبيرة لكنهم لم يفزوا بعد بالعديد من السباقات والبطولات”.
كما أثنى كولتهارد على فريقه السابق ريد بول، الذي يتفوق حاليًا بفارق 310 نقاط على مرسيدس في البطولة. إنهم في طريقهم للفوز بلقب الصانعين السادس في تاريخهم، ولا شك أن الأسكتلندي قد أعجب به.
وقال الفائز بالجائزة الكبرى 13 مرة: “اتساق ما يقدمونه تحت قيادة كريستيان (هورنر)، وتوجيه أدريان (نيوي)، بالطبع لا يقوم هذان الاثنان بتصميم وبناء السيارة بأكملها كما تعلم، ولكنك بحاجة إلى فريق رائع من الأشخاص”.
“ولكن بطريقة ما، حتى عندما يكون هناك تغيير في الحرس في بعض الأحيان، فإنهم قادرون دائمًا على التأكد من أن هناك شخصًا قادمًا يتمتع بالمهارات، ولديه الإمكانات، ويكون موجودًا لتقديم الأداء.”
عند سؤاله عمن يمكن أن يكون المنافس الأكبر لعرش Red Bull وفيرستابن في المستقبل، أجاب كولتارد: “لويس هاميلتون ومرسيدس، تشارلز وكارلوس وجورج بالطبع. فيراري إذا تمكنوا من التغلب على المشكلات.
الثلاثاء التقني: هل هذه تفاصيل التصميم الصغيرة وراء ميزة Red Bull الهائلة في عام 2023؟
“كل هذه الفرق فرق رائعة. لقد أظهر لويس نسبه. كان من الممكن أن يكون بطل العالم سبع مرات، تسع مرات، أو 10 مرات.
“الحقيقة هي أنه حصل على ذلك، لقد وقع لمدة عامين آخرين، لديه الجوع، لقد كان استثنائيًا على طول الطريق من الكارتينغ إلى ما هو عليه الآن، والآن سنرى ما ستقدمه مرسيدس له كسيارة”.