شيكاغو (ا ف ب) – تدفقت الدموع بمجرد تلقي برايسون جراهام المكالمة من شيكاغو بولز. بمجرد توقفهم، حول انتباهه إلى المهمة التي بين يديه.
لدى جراهام مهمة كبيرة تتمثل في محاولة رفع الامتياز المتعثر بعد أن عينته شيكاغو كنائب للرئيس التنفيذي لعمليات كرة السلة يوم الاثنين. على الرغم من أنه من سان أنطونيو ومشجع لفريق توتنهام، إلا أنه كان أيضًا من محبي فريق بولز الذي نشأ في التسعينيات. إنه يفهم ما يعنيه الفريق للمدينة وللرابطة الوطنية لكرة السلة، بعد عقود من فوز مايكل جوردان وسكوتي بيبن بالبطولة السادسة.
قُد الطريق يا برايسون 🫡 pic.twitter.com/LoZVWd2qxd
– شيكاغو بولز (@شيكاغوبولز) 6 مايو 2026
وقال جراهام يوم الأربعاء في مؤتمره الصحفي التمهيدي: “عندما أفكر في الأمر وأفكر في العظمة الموجودة في هذا المبنى وما يوجد في هذه العوارض الخشبية والبطولات التي تم الفوز بها هنا، إنه أمر مذهل”. “لقد أثر ذلك على حياتي أكثر مما ظننت أنني أعرف لأنني كنت أسعى دائمًا إلى ما تمثله هذه المنظمة. كما ترى، من الواضح أنني أردت أن أكون هو تمامًا كما أراد الجميع. أردت ذلك، لكنه انتقل إلى جوانب أخرى من حياتي، مثل أخلاقيات العمل، وتصميمي، وإصراري. أنا أشاهد فريق بولز وما يعرضونه، وأقول، “هذا ما أريده”.
قضى جراهام هذا الموسم كنائب أول لرئيس أتلانتا لعمليات كرة السلة بعد 15 عامًا من العمل في المكتب الأمامي لنيو أورليانز، صعد خلالها من متدرب إلى المدير العام. في شيكاغو، لديه عمل مقطوع بالنسبة له.
أقال فريق بولز نائب الرئيس التنفيذي لعمليات كرة السلة أرتوراس كارنيسوفاس والمدير العام مارك إيفرسلي في أوائل أبريل بعد ست سنوات وظهور واحد بعد انتهاء الموسم. أنهت شيكاغو المركز الثاني عشر في المؤتمر الشرقي بنتيجة 31-51 بينما غابت عن التصفيات للعام الرابع على التوالي.
إحدى أهم مهام جراهام هي تعيين مدرب. اختار بيلي دونوفان، عضو قاعة مشاهير نايسميث، الاستقالة بعد ست سنوات، متجنبًا موقفًا محرجًا محتملاً مع الإدارة الجديدة، على الرغم من أن المالك جيري رينسدورف كان يأمل في الاحتفاظ به.
وقال جراهام إنه لم يضع بعد قائمة المرشحين. وقال إنه يبحث عن شخص قوي في كلا الجانبين وليس بالضرورة متخصصًا في الدفاع أو الهجوم، كما أن خبرة التدريب ليست شرطًا.
وقال جراهام: “دعونا نجد الأشخاص الأكثر كفاءة وموهبة”. “قد يكون هذا مدربًا ربما لم تسمعوا عنه من قبل، وقد أتعرض للقتل بسبب ذلك. ولكن إذا كنت أؤمن به، فأنا أؤيده”.
يريد جراهام بناء المكتب الأمامي وموظفي الدعم. أصر الرئيس والمدير التنفيذي مايكل رينسدورف على أن غراهام سيكون لديه الموارد المالية للقيام بذلك. وقال أيضًا إنه لن يمنع جراهام من تجاوز حد الضريبة الفاخرة عندما يكون الفريق قادرًا على المنافسة.
وقال رينسدورف: “إذا كنا نتنافس على البطولات، فإننا نتوقع أن نكون على الأرجح ضمن ضريبة الرفاهية، ونحن موافقون تمامًا على ذلك”. “لا أريد أن أتحمل ضريبة الرفاهية لفريق لا يشارك في التصفيات، لكن إذا فعل ذلك، فلن يكون الرجل المناسب”.
أمام فريق بولز طريق طويل ليقطعه قبل أن ينافس على اللقب. ولكن مع توقع ما يقرب من 60 مليون دولار في الحد الأقصى للرواتب واختيارين في الجولة الأولى، فإن لديهم القدرة على اتخاذ خطوات مهمة في هذا الموسم.
لم تكن شيكاغو منافسًا جديًا في المؤتمر الشرقي منذ أن كان ديريك روز في أوج عطائه قبل عقد ونصف. أحدث فريق كل النجوم كان DeMar DeRozan في عام 2023، وكان عدم وجود لاعب امتياز بمثابة ضعف صارخ لسنوات.
وقال جراهام: “سيستغرق الأمر بعض الوقت”. “أعتقد أن القائمة، نحن في مرحلة التطوير الآن. أعتقد أن الجميع هنا يعلم أننا لسنا في المكان الذي نريد أن نكون فيه.”
يعرف جراهام شيئًا أو اثنين عن تخصيص الوقت. لقد انتقل من تفريغ الصناديق في يومه الأول كمتدرب في نيو أورليانز في عام 2010 إلى أن أصبح المدير العام للفريق، ولا يزال يحتفظ بصورة على هاتفه لنفسه وهو يؤدي هذا العمل الشاق.
قال: “هذه الصورة بالنسبة لي تعني أنني هكذا، كما تعلمون”. “لا أمانع في القيام بالأشياء الصغيرة الضرورية. … يجب أن أكون مستعدًا لسحب سواعدي لأننا في الطابق الأرضي. وهذه الصورة تمثل ذلك بالنسبة لي.”