كان لدى فيكتور ويمبانياما وتوتنهام الكثير من الأسباب للاحتفال في المباراة الثانية ضد ولفرهامبتون.
كان لدى سان أنطونيو عاملان كبيران لصالحها قبل المباراة الثانية سلسلة المؤتمر نصف النهائي الأربعاء ضد مينيسوتا.
أحدهما كان سجل إنجازات توتنهام. لم يخسر هذا الفريق المبكر والطموح مباراتين متتاليتين منذ شهر يناير الماضي، أي في منتصف الموسم العادي. وخسر توتنهام بفارق نقطة واحدة أمام تيمبروولفز في تارجت سنتر يوم 11 يناير، ثم تعرض للخسارة بعد ليلتين بفارق 21 نقطة في أوكلاهوما سيتي.
منذ ذلك الحين، من خلال 133-95 انتصار انفجاري من بين ولفرهامبتون حتى هذه السلسلة بنتيجة 1-1، تقدم توتنهام بنتيجة 40-9 – وهو ما يعادل الرقم القياسي للموسم 69-13. سواء كان فيكتور ويمباانياما وزملاؤه سواء كانوا صغارًا أم لا، فقد طوروا بالفعل مرونة يمكنها أن تخدم فريقًا يحلم بالبطولة بشكل جيد.
كان العامل الآخر الذي عمل لصالح توتنهام هو عادة تيمبروولفز المثيرة للجنون – والتي تثير جنون المشجعين والمدربين، على الأقل – المتمثلة في عدم الاتساق، وعدم وضوح التركيز، والجهد المتقلب. فقط كل لاعب يعرف على وجه اليقين مدى حبسه، ولكن في جميع المظاهر، بدا فريق الذئاب من بلاغ يوم الأربعاء وكأنه فريق قام بالفعل بفحص الانقسام 1-1 في عنبر الشحن وكان جاهزًا لرحلة الطيران المستأجرة إلى الوطن.
فيما يلي أربع نقاط سريعة من النتيجة غير المتوازنة، متجهة نحو المباراة الثالثة يوم الجمعة (9:30 بالتوقيت الشرقي، برايم فيديو):
1. بداية توتنهام الساحقة
لم يترك سان أنطونيو أي مجال للشك فيما يتعلق بميله وتصميمه منذ أول علامة لساعة المباراة. لقد أزعج الذئاب في التحولات على ممتلكاتهم الثلاثة الأولى.
لقد كان يحرس بقوة أكبر، وأبعد من ذلك على الأرض.
نظرًا لأن Wembanyama قد أثبت بالفعل وجوده في الطلاء بـ 12 قطعة في المباراة الافتتاحية، فقد تم نقل تلك المنطقة إلى مينيسوتا طوال الليل.
“الشدة،” قال ويمبانياما. “فقط منذ بداية المباراة.”
ثم كان هناك تباين صارخ في السرعة. خلال فترة الربع الثاني التي عزز فيها توتنهام تقدمه من 43-28 إلى 59-34، انقضوا على كل تسديدة ضائعة من ولفرهامبتون، وخطأ في الكرة، وحتى سلتين. السباق إلى الطرف الآخر الذي أعقب ذلك مرارًا وتكرارًا بدا بطريقة ما منحدرًا بالنسبة لتوتنهام وصعودًا بالنسبة للذئاب.
لم تكن تلك الفترة سوى جولات بأطوال مختلفة لسان أنطونيو: 35-18، 26-13، 15-3 اعتمادًا على كيفية تقسيمها.
ترك هذا مينيسوتا مع أدنى مستوى لها في النصف الأول من العام.
اعتمد ميتش جونسون، مدرب سان أنطونيو، على مدربيه لتلخيص البداية القاسية لفريقه، وأسقط العديد من العناصر المهمة – الاتساق، والاتصال، والتواصل – إلى جانب هذا التهوين: “الإلحاح المناسب”.
قال الحارس ستيفون كاسل: “لا أعتقد أننا شعرنا بصدمة كبيرة بعد خروجنا من المباراة الأولى، كنا نعرف سبب خسارتنا. وقد تعاملنا مع الأمر”.
2. يقود ويمبي وفوكس، ويتبعهما زملاء الفريق
اعتذر كل من Wembanyama وحارس النقطة De’Aaron Fox للعالم بعد المباراة الأولى، حيث شعر كل منهما بالهزيمة والأداء دون المستوى.
حقق فوكس عددًا من التحولات يساوي عدد التمريرات الحاسمة (6)، بينما سجل ويمبانياما 11 نقطة فقط. لقد أطلقوا معًا 10 مقابل 31، بما في ذلك 0 مقابل 12 على رميات ثلاثية.
واعترف جونسون بأنه تحدث لفترة وجيزة إلى فوكس، في الغالب لتذكيره بمدى أهميته في تحديد لهجة ومزاج فريقهم.
وقال جونسون: “لديه أقوى تأثير مضاعف على فريقنا، عندما يكون في وضع الهجوم ويدفع بالوتيرة”. “أيضًا عندما يبدأ في نقطة الهجوم، فهو بمثابة الحافز لنا. في بداية المباريات، إذا عدت وشاهدت أفضل لحظاتنا، فعادةً ما يكون في منتصف ذلك.”
من المؤكد أن أقصر وأطول لاعبي سان أنطونيو حصلوا على فريقهم وأبقوه يتدفق يوم الأربعاء. أنجز فوكس عمله في ثلاثة أرباع – 16 نقطة، وتمريرتين حاسمتين، وسرقتين، بالإضافة إلى 23 – بينما ظهر ويمبانياما في الربع الرابع قبل أن ينهي المباراة برصيد 19 نقطة و15 كرة مرتدة.
3. لا أحد يحب أن يصبح “فاسقًا”
ماذا كان من المفترض أن يقول كريس فينش، مدرب مينيسوتا الصريح، بعد أن عانى فريقه من أكبر هزيمة في مباراة فاصلة في تاريخ الامتياز؟ كانت كلماته للفريق بعد المباراة قصيرة وحامضة.
قال فينش: “لقد أخبرتهم للتو أننا تعرضنا للخداع”. لقد ركلوا مؤخرتنا في كل جانب من جوانب اللعبة. هجومياً، دفاعياً، لا يهم. نحن لم نرد بشكل جيد للغاية.”
اختر الجانب الذي تريده وخرج الذئاب في النهاية. اثنان وعشرون دورانًا، تحولت إلى 19 نقطة لتوتنهام. 55-43 عيب مرتدة. تسديد ضعيف (39.8%) ودفاع ضعيف (وصل توتنهام إلى 50% بشكل عام). ظهور زنخ عند الخط الفاسد (16 مقابل 31). فجوة 22 نقطة في تسجيل الطلاء ونقص 24 نقطة في نقاط الكسر السريع.
غالبًا ما بدت مينيسوتا وكأنها لم تشهد فريقًا مزدوجًا من قبل، نظرًا لمدى سوء تعامل فريق وولفرهامبتون مع هذا التكتيك الدفاعي. دائمًا، كان أنتوني إدواردز يستجيب للمراوغة متأخرًا، ثم يجد الوسط رودي جوبيرت باعتباره منفذه الوحيد.
ثم بحث جوبيرت ببطء عن هدف أفضل للتمريرة. تم طحن التروس بهذه الطريقة لمدة ثلاثة أرباع، وفي ذلك الوقت تم تحديد اللعبة.
قال فينش: “عليك أن تبتعد عن (الكرة).” “استخدمها كحافز لتحريك الكرة، وهو ما ينبغي أن يكون. أعتقد أننا مراوغنا في نقاط صعبة وتأخرنا في الخروج منها. اعتقدت أن تباعدنا حول الكرة لم يكن جيدًا حقًا، كما أن اتخاذنا للقرار عندما خرجت الكرة منها لم يكن جيدًا أيضًا. لقد كان نوعًا من سلسلة من ردود الفعل.”
انهيار فينش أثار نكتة قديمة: بخلاف ذلك أيها المدرب، كيف أعجبك الأداء؟
4. دور مينيسوتا للتكيف
بحلول الوقت الذي تبدأ فيه المباراة الثالثة، سيشعر توتنهام كما لو أنهم استعادوا مستواهم في النصف الثاني من الموسم العادي وسيطروا على بورتلاند في الجولة الأولى. سيكون مينيسوتا قد تخلص من وصمة عار المباراة الثانية وسيكون على أرضه، حيث تغلب على دنفر ناغتس الهائل ثلاث مرات بفارق 17 و16 و12 نقطة قبل أسبوع أو أسبوعين.
أوضح فينش أن إصلاح هجوم اللعبة الثانية المتقطع سيوفر دفعة لدفاع الذئاب أيضًا. إن التسديدات الأفضل والتعامل مع الكرة بشكل أكثر دقة والتباعد المناسب من شأنه أن يبطئ اندفاع سان أنطونيو في المنطقة السفلية حتى عندما لا تدخل تسديدات مينيسوتا.
ممثلين إضافيين على خط الرمية الحرة قبل بلاغ يوم الجمعة؟ لا يمكن أن تؤذي.
الخسارة والوقت الإضافي حتى ذلك الحين قد يشجع فينش على إعادة إدواردز إلى التشكيلة الأساسية. تقدم توتنهام بنتيجة 13-11 فقط عندما دخل من مقاعد البدلاء في الساعة 6:24 من الربع الأول، ولكن بدا أن نجم الذئاب يفرض تسديداته الأولية. لقد كان 0 مقابل 5 عندما سجل هدفه الميداني الأول قبل 30 ثانية من نهاية الفترة.
سيستمر فريق الذئاب في مراقبة ركبتيه، والإصابات التي أبعدت إدواردز عن الملاعب في وقت متأخر من سلسلة دنفر وجعلت فينش يستبدله حتى الآن في هذه المباراة.
أيضًا، لعب الحارس Ayo Dosunmu في المباراة الثانية بعد أن غاب عن المباراة الافتتاحية بسبب إصابة في ربلة الساق اليمنى، لكنه استمر لمدة 7:03 فقط قبل أن يجلس بكعبه الأيمن الجيد.
لكن معظم آلام مينيسوتا يوم الأربعاء جاءت في الملعب.
* * *
كتب ستيف أشبورنر عن الدوري الاميركي للمحترفين منذ عام 1980. يمكنك مراسلته عبر البريد الإلكتروني هنا، يجد أرشيفه هنا و اتبعه على X.