وسجل هارت 26 نقطة ليقود نيكس للفوز بالمباراة الثانية ليتقدم 2-0 على كافاليرز.
ملاحظة المحرر: اقرأ المزيد من تغطية الدوري الاميركي للمحترفين من The Athletic هنا. الآراء الواردة في هذه الصفحة لا تعكس بالضرورة آراء الرابطة الوطنية لكرة السلة أو فرقها.
***
نيويورك – كان طعم قميص جوش هارت يشبه الاستياء.
الرجل الذي قام بكل العمل – وضع اليد، القاعدة العريضة، التصور، المتابعة – شعر بالخيانة في اللحظة التي كان من المفترض أن يحدث فيها كل هذا.
في منتصف الربع الأول من المباراة النهائية للموسم الشرقي للعبة 2 يوم الخميس ضد كليفلاند كافالييرز، وقف مهاجم نيويورك نيكس وحيدًا، فقط هو، كرة سلة وهدف، كما فعل مليون مرة في حياته. كان هذا أيضًا عن قصد، حيث دخل دفاع فريق كافالييرز إلى المسلسل متجاهلاً هارت، وهو مطلق النار المخطط المحاط بتهديدات هجومية أكثر فتكا، كما لو كان الطفل الصغير في الملعب يتوسل للعب الكرة مع الأولاد الأكبر سنًا.
ارتقى هارت، واستدارت الكرة بشكل مثالي لتترك أطراف أصابعه، ثم سدد هارت كدمات في حافة المرمى. كانت هذه هي المرة الثالثة على التوالي التي يغيب فيها بثلاث نقاط لبدء المباراة والثامنة في سلسلة الشباب. تحول هارت نحو مقعده. حشو وجهه بقميصه. حاول إخراج اللب من الكرة. لقد كانت لحظة ضعف أخرى من شخص يحمل قلبه دائمًا على جعبته.
قال هارت: “هؤلاء الثلاثة الأوائل… شعروا بالارتياح”. “لقد كنت محبطًا نوعًا ما بسبب ذلك، لأنه من الواضح أنني كنت أقوم بتعيين ممثلين (مع مدربين مساعدين). لقد شعرت بالإحباط في البداية. وقلت لنفسي: “يا أخي، هذه ليست ترجمة في الوقت الحالي”.”
ومع ذلك، فإن الطريقة للتخفيف من الاستياء من الذات هي أن تمنح نفسك النعمة. كانت لحظة الإحباط التي عاشها هارت قصيرة الأمد. لقد جمع نفسه. وظل واثقا في العمل. ثم قام بحفر خمسة من رمياته الثماني التالية في طريقه إلى أداء من 26 نقطة في فوز نيكس 109-93 الذي منحهم التقدم 2-0.
مع تقدم هارت في السن، فإنه يتعلم أن يكون لطيفًا مع نفسه. هارت في جوهره يسعى إلى الكمال، وهو أمر مثير للسخرية نظرًا لأن جمال لعبته يكمن في أنها متقلبة بأفضل الطرق التي يمكن تخيلها. إنه منافس يصنع شيئًا من لا شيء، ويرى اللعبة بطريقة تثير غيرة بعض أقرانه.
عندما ينزعج هارت في الملعب، يمكن للجميع رؤية ذلك. زمجره هو علامته التجارية. تميل شفة هارت العليا إلى اليمين، مما يخلق ثنية تبرز عظمة وجنتيه على هذا الجانب من وجهه. ذراعيه تتطاير. صوته يخترق حشدًا صاخبًا. ومع ذلك، عادة ما يكون هذا الإحباط الخارجي متجذرًا في الطريقة التي ينظر بها إلى نفسه.
يعرف هارت كيف ستحميه دفاعات الدوري الاميركي للمحترفين – الأذكياء على الأقل -. إنه يعرف مدى أهمية تسديده من ثلاث نقاط وسيكون له أهمية في فتح هجوم نيكس. وهو يستعد كل يوم لمثل هذه اللحظات، ويطلب المساعدة الداخلية والخارجية لتحسين تسديدته. يدرك هارت أيضًا مدى أهمية التعامل مع الكرة وتمريرها لما تفعله نيويورك. اعتادت التحولات أن تضربه بنفس القدر الذي يفتقده لاعبو القفز، لدرجة أنه كان يفكر في الأمر وكأنه موعد سيء مع فتاة لطيفة. لقد كان يضاعف الإحباطات ويتركها باقية، مما يؤثر على مسرحية واحدة والأخرى.
وقال هارت: “أحد الأشياء التي أحاول القيام بها هو اللعب بمزيد من الفرح والرشاقة. “أنا لا أحتفل حقًا عندما أسجل أو أقوم بتمريرة جيدة. أركل نفسي، ربما أكثر من اللازم، عندما أضيع تسديدات أو أقوم بتحولات. أعتقد أنني بدأت أتعلم كيفية لعب اللعبة ومنح نفسي المزيد من النعمة وعدم محاولة أن أكون مثاليًا. أنا سعيد بذلك.”
هارت ليس من أجل أعزائي التحليليين. على مدى العامين الماضيين، توصلت وسائل الإعلام والمشجعون والغرباء إلى أسباب تجعل استبعاد هارت من التشكيلة الأساسية قد يفيد نيويورك. من الناحية النظرية، من شأن خمسة رماة على الأرض أن يرسلوا هجوم نيكس الديناميكي بالفعل إلى عالم آخر. ومع ذلك، فإن الكثير من هذه الرغبات يعتمد على الجماليات. قد تبدو التباعدات جيدة، وقد تؤدي إلى عروض هجومية أكبر هنا وهناك، ولكنها ستخلص أيضًا التشكيلة الأساسية من شخص راغب وقادر على جمع القوة النجمية معًا، شخص يمكنه تحويل تسديدة جيدة إلى تسديدة رائعة بتمريرة، شخص يصادف أنه يفوز بكل كرة 50-50 أو يمكنه رفع إيقاع مجموعة يمكن أن تلعب أحيانًا بوتيرة أغنية شيت بيكر.
كان لدى نيكس خمسة تشكيلات فقط من خمسة لاعبين يلعبون 75 دقيقة أو أكثر معًا خلال الموسم العادي. كان هارت جزءًا من ثلاث من تلك المجموعات، ولم يحمل أي منها تصنيفًا سلبيًا. ضمت التشكيلتان الأخريان المكونتان من خمسة رجال واحدًا من مايلز ماكبرايد أو لاندري شاميت في مكان هارت جنبًا إلى جنب مع اللاعبين الأربعة الآخرين. كلاهما يحمل تصنيفًا صافيًا سلبيًا.
وقال مايك براون مدرب نيكس: «الوقت الذي أمضيته مع أندريه إيجودالا في غولدن ستايت ساعدني كثيرًا (في فهم لاعبين مثل هارت).» “إنهم لاعبون مختلفون، لكنهم لاعبون متشابهون لأن أندريه منفعل أيضًا. أندريه لاعب رائع. أعني أنه لاعب رائع. يفعل الكثير من الأشياء الصغيرة التي إذا لم تكن حذرًا، فلن تقدرها. الأمر نفسه مع جوش. إنه يفعل الكثير من الأشياء الصغيرة التي لا تظهر في هذه النتيجة … بدءًا من التنوع الذي يمنحه لنا دفاعيًا والذي يجب عليك – وأعني أنا – أن تكون حريصًا على عدم استبعاده”. ذلك.
“علاوة على ذلك، نظرًا لأنه مؤثر للغاية كرابط، يجب أن أمنحه المزيد من المقود أكثر من أي شخص آخر. يجب أن أتركه يتصرف كما هو ويبتعد عن طريقه. يكون هذا صعبًا في بعض الأحيان كمدرب لأنك تنظر إلى Xs وOs، وتريد أن يكون كل شيء مثاليًا، أنت تنظر إلى نتيجة الصندوق وتنظر إلى هذا… مع جوش ومع أندريه، كل هذا – يجب أن يتم رميه من النافذة لأن هؤلاء الرجال هم الفائزون.”
مع بقاء 3:57 في الربع الثالث، وقف هارت في الزاوية في انتظار جالين برونسون لتمرير الكرة له. لقد كان في وضعية إطلاق النار ويداه ممدودتان وركبتاه مثنيتان. واثق. اصطدمت الكرة بيدي هارت، فاستدار ليسمح لثلاثة آخرين بالطيران. لكن هذه المرة، لم يدير رجل كافالييرز الكبير إيفان موبلي ظهره لهارت. نفد وحاول التنافس على اللقطة. جذب الطفل الصغير الموجود في الملعب انتباه الجميع. قيعان.
استدار هارت ولكم صدره بينما كان حشد ماديسون سكوير غاردن قد انتقل من الآهات إلى الابتهاج عندما كان هارت ينهض ليطلق النار.
لقد ذاقت أحلى بكثير.
***
جيمس إل إدواردز الثالث كاتب في The Athletic يغطي نيويورك نيكس. في السابق، قام بتغطية أخبار ديترويت بيستونز في The Athletic لمدة سبعة مواسم، وقبل ذلك، كان مراسلًا لصحيفة Lansing State Journal، حيث قام بتغطية ولاية ميشيغان والرياضات في المدرسة الثانوية. اتبع جيمس على X @JLEdwardsIII