أصبح فيكتور ويمبانياما عاملاً دافعًا في كيفية بناء المديرين التنفيذيين في الدوري الاميركي للمحترفين لفرقهم.
ملاحظة المحرر: اقرأ المزيد من تغطية الدوري الاميركي للمحترفين من The Athletic هنا. الآراء الواردة في هذه الصفحة لا تعكس بالضرورة آراء الرابطة الوطنية لكرة السلة أو فرقها.
***
تخيل أنك مسؤول تنفيذي في المكتب الأمامي لرابطة كرة السلة الأمريكية (NBA) وتشاهد نهائيات المؤتمر الغربي.
ترى فيكتور ويمباانياما، لاعب كرة السلة الذي يبلغ طوله 7 أقدام و4 أعوام وعمره 22 عامًا، والذي نزل على سان أنطونيو قبل بضع سنوات فقط، وهو يهيمن بطريقة لم نشهدها من قبل ضد البطل التاريخي العظيم أوكلاهوما سيتي ثاندر. وأنت تتساءل، أثناء فحص القائمة التي تبدو الآن غير مجهزة بشكل محبط للغاية، كيف من المفترض أن يتعامل فريقك مع هذه الموهبة المرعبة للعقد القادم (الإضافي) القادم.
هذه المحادثة تحدث في جميع أنحاء الدوري في الآونة الأخيرة.
إن إنجازات ويمبانياما المبكرة في هذه السلسلة (التعادل 1-1، مع المباراة الثالثة في سان أنطونيو يوم الجمعة) تؤكد فقط ما كان يعرفه معظم الناس بالفعل: إنه نوع من اللاعبين ثنائيي الاتجاه بين الأجيال، وهو من النخبة والفريد من نوعه، لدرجة أنه يغير الطريقة التي يتم بها بناء الفرق. الأمل لأعدائه – الصلاة حقًا – هو أنه يمكنك بطريقة أو بأخرى الحصول على عدد كافٍ من اللاعبين (الكبار والصغار) بنوع من المهارات التي تمنحك فرصة اللكمة في إيقاف قواه الخارقة.
“هناك كريبتونيت هناك في مكان ما”، كما قال أحد المديرين العامين لشركة Western Conference.
بغض النظر عما سيأتي بعد ذلك، فإن مشكلات الصورة الأكبر التي تأتي مع وصول ويمبانياما لا يمكن تجنبها مثل جناحيه الذي يبلغ طوله ثمانية أقدام. هل هذا يعني أن الفرق ستمتلئ فجأة برجال رياضيين أقوياء، كما فعلوا في الأيام الخوالي أثناء محاولتهم مواجهة أمثال ويلت أو راسل أو كريم أو حكيم أو شاك؟ أو، نظرًا لقدرة ويمبانياما على اللعب كحارس، هل تطارد تلك الأجنحة النادرة التي تتمتع بالمزيج المناسب من الحجم والسرعة والقوة لتخفيف ما يفعله على الأرض؟
ومع تصدر يانيس أنتيتوكونمبو عناوين المسابقة هذا الصيف، هل هناك احتمال أن تكون الفرق أكثر استعدادًا للتنافس على نجم ميلووكي كوسيلة لمواجهة تأثير ويمبي؟
مع أخذ هذه الأنواع من الأسئلة في الاعتبار، ناقشت تأثير كل ذلك مع عدد قليل من المديرين التنفيذيين المخضرمين هذا الأسبوع – اثنان من المؤتمر الغربي وواحد من الشرق. لقد تم منحهم عدم الكشف عن هويتهم من قبل The Athletic كوسيلة لإلهام أكبر قدر ممكن من الصراحة. وبينما لم تكن لديهم الإجابات بالتأكيد، كان هذا واضحًا: الأشخاص الذين يشغلون مناصبهم سيبحثون عنها لفترة طويلة قادمة.
قال المدير التنفيذي للمؤتمر الشرقي: “سيتعين على الفرق بالتأكيد أن تبدأ في التفكير، كيف يمكننا التغلب على هذا الرجل؟”. “لذلك تنظر إلى الأمر، ويكون الأمر مثل، “ماذا نحتاج؟ كيف نبني فريقنا لنصبح أفضل للتنافس ضد (ويمبانياما وتوتنهام)؟”
“ثق بي، هذا الأمر يدور في أذهان الجميع. ستحاول الفرق إيجاد طرق تمكنهم من بناء قائمة للتغلب على توتنهام، تمامًا كما يفعلون للتغلب على OKC.”
أول الأشياء أولاً، يجب على الفرق أن تقرر أي نوع من خطة اللعب يعمل بشكل أفضل ضد Wemby قبل أن يقرروا الاتجاه الذي يجب أن يسلكوه مع قوائمهم. وهذا، كما رأينا حتى الآن في هذه السلسلة، يظل محل نقاش مفتوح.
اتخذ The Thunder النهج الصغير ولكن القوي في اللعبة 1، باستخدام Alex Caruso (6-5، 186 رطلاً) وجالين ويليامز (6-5، 211) في ويمباانياما المكونة من 236 نقطة طوال معظم الليل. أمضى رجل الرعد الكبير شيت هولمغرين (7-1، 208) بعض الوقت في حراسة منافسه، لكن ويمبانياما شق طريقه طوال الفوز المزدوج 122-115. وفقًا لموقع Stathead.com، كان ويمبانياما خامس لاعب في تاريخ الدوري يحصل على 41 نقطة على الأقل و24 كرة مرتدة وثلاث كتل (الموسم العادي أو التصفيات)، لينضم إلى تشامبرلين (الذي فعل ذلك 12 مرة)، أولاجوون (مرتين)، باتريك إوينج (مرة واحدة) وجو باري كارول (مرة واحدة).
لكن مدرب الرعد مارك دينيولت وطاقمه قاموا بتغيير الأمر في فوز أوكلاهوما سيتي 112-113 في المباراة الثانية، ووضع الرجل الضخم إشعياء هارتنشتاين (سبعة أقدام، 249 رطلاً) على ويمبانياما للحصول على نصيب الأسد من الواجبات الدفاعية، مع ظهور أمثال جايلين ويليامز (6-9، 240) ولو دورت (6-4، 220). وأنهى ويمباانياما بدوره 21 نقطة و17 كرة مرتدة وستة تمريرات حاسمة وأربع كتل. من المؤكد أن تأثيره قد انخفض مقارنة بافتتاحية المسلسل، لكنه ظل يمثل مشكلة خطيرة.
“ما هو الملف الشخصي للاعب أو الدفاع الذي يعاني منه؟” قال المدير العام للمؤتمر الغربي بلاغة. “هناك دائمًا منطقة يمكنك مهاجمتها، (و) عامل قوته هو عامل القوة. إنه أفضل الآن مما كان عليه عندما انضم إلى الدوري قبل ثلاث سنوات، لكنه (لا يزال نقطة ضعف). ومع لعب OKC ضد كاروسو ودورت (عليه)، أفكر في الأمر. لكنهم صغيرون جدًا. ثم مرة أخرى، فريقك 7-1، 7-2 غير قادر على المواجهة. أعتقد أنك بحاجة إلى العثور على شخص قوي في نطاق 6-8، 6-10 ويجب أن يكونوا أقوياء بما يكفي للوصول إلى جسده وإجباره على الخروج من الحاجز، ولكن بالسرعة الكافية لإبقائه في المقدمة. لكن الإجابات ليست متاحة بسهولة.
ومع ذلك، تكمن المفارقة هنا: إذا تمكن توتنهام من تجاوز الرعد، فقد يتجه إلى مباراة العودة في نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين ضد فريق قدم أداءً جيدًا للغاية في اختبار ويمباانياما عالي المخاطر قبل خمسة أشهر: نيويورك نيكس. بعد أن تغلب توتنهام على الرعد في نصف نهائي كأس الدوري الاميركي للمحترفين في منتصف ديسمبر، سقطوا 124-113 أمام نيكس في مباراة البطولة، حيث سجل ويمبانياما 18 نقطة فقط وست متابعات وتمريرة واحدة وكتلة واحدة وأسوأ مباراة – 18 علامة.
نيكس، مع مدرب العام الأول مايك براون يتولى قيادة الفريق، شارك ميتشل روبنسون (7-0، 240) وكارل أنتوني تاونز (7-0، 248) في المهمة، بينما لعب أو جي أنونوبي (6-7، 240) دور المعطل على الأجنحة. حظي ويمبانياما بحظ أفضل في المباراتين الأخريين ضد نيكس هذا الموسم (قام الفريقان بتقسيم تلك المباريات)، لكن نهائي الكأس كان الأقرب الذي ستجده لأداء مخطط ضده. وكما أشار المدير التنفيذي للمؤتمر الشرقي، هناك بالفعل فرق أخرى تتسارع لجمع هذا النوع من المهارات المتنوعة، على أمل إبطاء ويمباانياما.
وقال المسؤول التنفيذي: “انظر إلى ما فعلته يوتا في (الموعد النهائي للتجارة في فبراير)، مضيفة (6-10، مركز حماية الحافة بوزن 242 رطلاً) جارين جاكسون (في التجارة مع ممفيس)”. “الآن لديك هو و(7-1، 240 رطل إلى الأمام لوري) ماركانين، مع (7-2، 245 رطل في الوسط ووكر) كيسلر من المحتمل أن يعودوا (إنه وكيل حر مقيد هذا الصيف). يبدو الأمر كما لو أنهم يستعدون لهذا الواقع الذي سيواجهونه (هؤلاء توتنهام) في المستقبل المنظور ويحتاجون إلى رجال كبار ورياضيين وذوي عقلية دفاعية لمحاربة ويمبي.”
“سترى ذلك في المسودة أيضًا، مع الطفل من ميشيغان (7-3، مركز Aday Mara الذي يبلغ وزنه 260 رطلاً) يتقدم بشكل كبير جدًا لأنه يتمتع بالحجم والرشاقة وهو مدافع جيد جدًا.”
أما بالنسبة لفكرة أن باكس قد يكون لديه سوق أكثر قوة لـ Antetokounmpo بسبب ما يفعله ويمبانياما، فقد اتفق المسؤولون التنفيذيون الثلاثة على أن هذا استنتاج منطقي. لا يزال “اليوناني” الذي يبلغ وزنه 6-11 رطلاً ووزنه 243 رطلاً يتمتع بواحدة من أفضل اللياقة البدنية في الدوري، مع أسلوب رياضي وأساليب عدوانية لتحقيق أقصى قدر من ذلك، فضلاً عن القدرة على اللعب داخل وخارج الملعب وهو أمر لا بد منه.
قال أحد المديرين التنفيذيين في Western Conference: “نعم، يعد Giannis حلاً مناسبًا لـ Wemby، لذلك يمكنني بالتأكيد رؤية الفرق تأخذ ذلك في الاعتبار عندما يناقشون التداول لصالحه”.
عندما لعب Wembanyama أكثر مبارياته التي لا تنسى حتى الآن في المباراة الافتتاحية للمسلسل ضد Thunder، قارنت تجربة المشاهدة (من الناحية النظرية) بما يعادل مشاهدة فيلم “Wilt and Russell في وقت واحد”. ثم مرة أخرى، لم تكن هذه المقارنة منطقية بالنظر إلى أنه قام للتو بدفن مؤشر ثلاثي من أكثر من 32 قدمًا مما أدى إلى الوقت الإضافي الثاني. إذًا… ستيف كاري يلتقي ويلت مع راسل؟
والمقارنات، كما اتفقنا جميعا، لا طائل من ورائها.
قال أحد المديرين التنفيذيين في الغرب وهو يضحك: “إنه يمثل مشكلة من داخل نصف الملعب، ولا يوجد أحد مثله”. “على الأقل كان شاك إنسانًا بمعنى أنك كنت بحاجة إلى ثلاثة مراكز لتضرب به. لديك 18 خطأ (للعمل معها). ربما كان أحدهم ماهرًا، ويمكن للاثنين الآخرين أن يوقفوه بينما يحصل الآخرون على الراحة. ولكن لا يوجد نموذج أصلي مثل (ويمبانياما) – لا يوجد لاعب على الإطلاق. إنها مشكلة، وستكون مشكلة لمدة 15 عامًا.”
***
سام أميك هو كاتب كبير في الدوري الاميركي للمحترفين في The Athletic. لقد قام بتغطية الرابطة طوال الجزء الأكبر من عقدين من الزمن أثناء عمله في USA Today وSports Illustrated وAOL FanHouse وSacramento Bee. اتبع سام على X @sam_amik.