ربما لا توجد طريقة أفضل لتحطيم الدوري الأكثر شعبية في العالم من الفوز بأغنى مباراة في كرة القدم – نهائي تصفيات بطولة الدوري الإنجليزي لكرة القدم – حيث ينتظر قدر كبير من الإيرادات النادي الذي يتفوق على التحديات المرهقة للوصول إلى الدوري الإنجليزي الممتاز.
لوتون تاون هم الفائزون الكبار لهذا العام حيث تمت ترقيتهم إلى الدوري الإنجليزي الممتاز بعد هزيمة كوفنتري سيتي عن طريق العقوبات في ويمبلي.
على الرغم من أن ست ركلات فورية مثالية كانت كافية لتأمين النصر في نهائي نهائي بطولة ٢٠٢٢/٢٣، إلا أن المباراة بدأت بداية مقلقة عندما انهار كابتن لوتون توم لوكير مع عدم وجود أحد بالقرب منه وكان لا بد من نقله إلى المستشفى.
لا يزال هاترز يهيمن على الإجراءات المبكرة وفتح التسجيل عبر جوردان كلارك بعد ٢٣ دقيقة، وتحسن كوفنتري كثيرا بعد الاستراحة ووجد هدف التعادل المستحق مع نهاية غوستافو هامر في وضع جيد.
بعد علاقة غرامية وهدف متأخر غير مسموح به بشكل صحيح لوتون، ظلت النتائج مستوية بعد ٩٠ دقيقة ووقت إضافي وسيقرر يانصيب العقوبات هذه اللعبة الضخمة.
كان فانكاتي دابو الرجل الوحيد الذي غاب في المحاولة الثانية عشرة وسلم هاترز العودة إلى الدوري الممتاز لأول مرة منذ عام ١٩٩٢، عندما كانوا أحد الأعضاء المؤسسين الذين صوتوا لتنظيم الدوري الإنجليزي الممتاز. لسوء الحظ، هبط لوتون الموسم قبل تقديمه ومن المقرر أن يظهر لأول مرة في الدوري الإنجليزي الممتاز الحديث.
تمكن لاعب خط وسط لوتون، بيلي رودوك مبانزو، من صنع قطعة فريدة من التاريخ لأنه الآن أول لاعب في كرة القدم الإنجليزية ينتقل من غير الدوري إلى الدوري الإنجليزي الممتاز مع نفس النادي.
قال رودوك لسكاي سبورتس بعد النهائي: “أشعر وكأنني أكملت كرة القدم يا رجل”. “لقد كانت رحلة.” لقد مررنا بالارتفاعات والانخفاضات، ولكن عليك أن تؤمن بنفسك وها أنا ذا يا رجل.
“أنا لاعب في الدوري الإنجليزي الممتاز … هؤلاء الأولاد والمشجعون، أخبرتك أننا سنفعل ذلك وستكون هناك حفلة طوال الصيف في لوتون.”
ارتفع فريق روب إدواردز بشكل ملحوظ من أدنى انحسار، مع علامات صعودهم السريع التي تثبت إنجازاتهم البارزة.
من الخرق إلى الثروات
استضاف ملعب طريق كينيلورث المتواضع مبارياتهم المنزلية منذ عام ١٩٠٥ في حين أن الساحة التي تتسع ل ١٠٣٥٦ مقعدا بالكامل حتى عام ١٩٩١. يقع الملعب بشكل ملحوظ بين المساكن المدرجات ذات الأعمدة والسقوف الحديدية المموجة، مما يجعل تجربة رائعة للمشجعين المحيرين.
تم بناء نهاية طريق أوك لوتون، التي تحمل مدخل المشجعين الزائرين، في صف من المنازل حيث سيتعين على خصوم الدوري الإنجليزي الممتاز عبور الساحات الخلفية للمنازل المجاورة الموسم المقبل.
قد يكون ملعب “كيني” أرضا ارتدادية دنيوية جدا مقارنة بالمرافق الأخرى الحديثة في الدوري الإنجليزي الممتاز، ولكنه يحمل أيضا الحنين إلى الماضي والتاريخ الطويل للصراعات التي تجاوزتها لوتون تاون.
في حين أن الأندية ذات المكانة والتاريخ الأقل مثل برينتفورد أو برايتون وهوف ألبيون تلعب في الساحات الحديثة بسبب سنوات التخطيط السليم، فإن لوتون تمثل رحلة بقاء صعبة الأنف لا يمكن للكثيرين تكرارها.
ومع ذلك، من المقرر أن يتلقى القبعات أكثر من ١٧٠ مليون جنيه إسترليني من الأرباح خلال المواسم الثلاثة المقبلة والتي ستزيد إلى ٢٩٠ مليون جنيه إسترليني إذا تجنبوا الهبوط في الموسم الأول. يخطط لوتون أيضا لإنفاق حوالي ١٠ ملايين جنيه إسترليني لجعل طريق كينيلورث يصل إلى مستوى الدوري الإنجليزي الممتاز في بداية موسم ٢٠٢٣/٢٤.
علاوة على ذلك، لا تزال الخطط جارية لبناء ملعب يتسع ل ١٧٥٠٠ مقعد في باور كورت في وسط لوتون. سيعني ذلك معلما تاريخيا للجانب الذي أصبح للتو أول ناد يعود إلى المستوى الأعلى بعد الانتقال إلى المستوى الخامس من كرة القدم الإنجليزية.
يأتي هذا العرض الترويجي الأخير بعد تسع سنوات فقط من قضاء خمسة مواسم متتالية من الأقسام المهنية. عانى مشجعو لوتون من فترة ٢٠ عاما عانوا فيها من خمسة هبوطات وثلاث إدارات و٤٠ نقطة إجمالية من الخصومات بسبب العجز المالي.
لقد وصلت أخيرا إلى أعلى رحلة بعد تصفيات البطولة المتتالية في قصة خيالية رائعة تواصل السرد القائل بأن أي شيء يمكن أن يحدث في كرة القدم الإنجليزية. على الرغم من وجود طرق مختلفة للعودة بين أفضل البنادق، إلا أن قصة لوتون هي انتصار للحاهم.
أوضح الرئيس التنفيذي لشركة لوتون تاون غاري سويت: “يمكنك القيام بذلك بالعمل الجاد والمحبال، مع الذكاء والإدارة المالية المعقولة والتصميم والالتزام المطلقين”.
“يمكنك القيام بكل ذلك دون الحصول على ملعب جميل.” إنه جميل رغم ذلك. الفتاة العجوز جميلة.”
عاد لوتون في المدرسة القديمة في الوقت الكبير وسيتعين عليهم التفكير مثل الأولاد الكبار. يعد تحسين فريق اللعب إلى مستوى يمكنه التنافس مع جودة الدوري الإنجليزي الممتاز أمرا بالغ الأهمية.
في الواقع، إنهم يفكرون بالفعل في خطوة طموحة لمقرضهم السابق كيرنان ديوسبري هول الذي سيكون متاحا بعد أن عانت مدينة ليستر من هبوط في اليوم الأخير. فاز لاعب خط الوسط البالغ من العمر ٢٤ عاما بجائزة أفضل لاعب في لوتون إلى جانب جوائز فردية أخرى خلال فترة مؤقتة ناجحة في موسم ٢٠٢٠/٢١.
في مكان آخر، يحرص القبعات على التوقيع على ناكامبا الرائعة من أستون فيلا في صفقة دائمة بعد تأثيره القتالي حيث سجل أكبر عدد من التدخلات في البطولة. في حين أن لوتون من المقرر أيضا أن يحاول التفاوض على جعل قرض كودي دراميه الكامل من ليدز دائما.
رحلة لوتون تاون إلى الدوري الإنجليزي الممتاز فريدة وغير شائعة بكل الوسائل، حتى لو استمرت موسما واحدا فقط، فسيكونون قد كتبوا فصلا مثيرا حقا في التاريخ الغني لكرة القدم الإنجليزية.
اجلس بإحكام، لأن بعض الاضطرابات على طول الطريق ستجعل هذا الارتفاع الترفيهي مشهدا أفضل. احذر من الهيترس، إذن، لأنهم سيتخلصون في كل نقطة تماما كما فعلوا في الطريق إلى الطاولة العليا لكرة القدم الحديثة.