ملاحظة المحرر: اقرأ المزيد من تغطية الدوري الاميركي للمحترفين من The Athletic هنا. الآراء الواردة في هذه الصفحة لا تعكس بالضرورة آراء الرابطة الوطنية لكرة السلة أو فرقها.
***
ليلة أخرى، نزهة أخرى مهيمنة لجالين دورين وديترويت بيستونز.
بصرف النظر عن أداء إنديانا بيسرز في الربع الرابع الذي واجه بيستونز سريعًا، كان ديترويت في مقعد السائق طوال فوزه على أرضه 127-112 ليلة الاثنين. هذا ما تميل الفرق الجيدة إلى فعله ضد الفرق المغذية في قاع الدوري.
أدت كدمة في الفخذ الأيسر إلى تهميش كيد كننغهام للمباراة الثالثة على التوالي، وأضاع أوسار طومسون هدفه الرابع على التوالي بسبب التواء في الكاحل الأيمن. ومع ذلك، أظهرت قائمة بيستونز المستنفدة (12-2) مرة أخرى سبب كون العمق هو أهم أصولها خلال فوز الفريق العاشر على التوالي، وهي أطول سلسلة انتصارات للفريق منذ عام 2008.
وحقق دورين، الذي يبلغ من العمر 22 عامًا يوم الثلاثاء، ثنائيته الخامسة على التوالي مع 31 نقطة في 12 من 13 تسديد و15 كرة مرتدة وثلاث تمريرات حاسمة. وفقا للفريقأصبح دورين أول لاعب يسجل 30 نقطة على الأقل ويستحوذ على 15 كرة مرتدة بنسبة 92 بالمائة من التسديد منذ أن فعل عضو قاعة المشاهير دوايت هوارد ذلك في عام 2010.
كان دورين يميل أكثر فأكثر إلى دوره الهجومي الموسع، والذي أدى بلا شك إلى رفع سقف بيستونز. لقد اختلط في العديد من البلوزات القابلة للسحب مع غطسه المعتاد. إذا تمكن من جعل لعبته متوسطة المدى ركيزة أساسية، فيمكن أن ينضم دورين إلى كانينجهام كلاعب كل النجوم.
واصلت ديترويت مسارها التصاعدي ويبدو أنها لا تخطط للتهدئة. بصرف النظر عن هيمنة Duren، والتوازن وعمق القائمة، والصداقة الحميمة التي أنشأها اللاعبون تحت قيادة JB Bickerstaff، ما هو بالضبط جوهر أداء بيستونز خلال هذه السلسلة؟
قال بيكرستاف: “دفاعنا. هذا هو الشيء الأكثر أهمية بالنسبة لنا”. “عندما نلتزم بالنهاية الدفاعية على الأرض، فإن ذلك يؤدي إلى كل ما نقوم به هجوميًا. نشعر وكأننا فريق كرة سلة انتقالي من النخبة. لذلك عندما نتوقف، فإن ذلك يمنح رجالنا فرصة للخروج وخلق فرص مبكرة.”
حدد بيستونز فريق بيسرز بـ 41.7 بالمائة من الميدان و 29 بالمائة من نطاق 3 نقاط. تصنيف ديترويت الدفاعي 109.5 يتخلف فقط عن حامل اللقب أوكلاهوما سيتي ثاندر. قام أشعيا ستيوارت بتثبيت الدفاع يوم الاثنين، كما فعل طوال الموسم، بخمس كتل – وهو ما ربط مسيرته المهنية.
على الرغم من أن ستيوارت صغير الحجم بالنسبة لموقعه الذي يبلغ 6 أقدام و8 أقدام، إلا أنه يتمتع بجناح يبلغ 7 أقدام و5 أقدام ويتمتع بتوقيت غريب عند تحديد حجم الخصوم في الكتل. لقد أثبت نفسه كواحد من أفضل حاصرات الطلقات في الدوري الاميركي للمحترفين. تحتل كتل ستيوارت الـ 24 المرتبة الثامنة في الاتحاد على الرغم من لعبها في عدد أقل من المباريات (11) من أي شخص آخر في المراكز العشرة الأولى.
في هذه الأثناء، واصل دانيس جينكينز تأكيد مكانته كحارس احتياطي بدوام كامل بمجرد عودة كانينغهام إلى التشكيلة، وأنهى مسيرته برصيد 26 نقطة وثماني تمريرات حاسمة. لقد أصبح قوة ثابتة لديترويت في غياب كننغهام، وذلك بفضل قدرته الفطرية على السيطرة على المباراة.
يبلغ متوسط جينكينز 21.8 نقطة و7.8 تمريرات حاسمة و4.3 متابعات وسرقتين في 49/48/88 خلال مبارياته الأربع الأخيرة.
وقال بيكرستاف: “إنه يجعل عملنا كمدربين أسهل”. “إنه يفهم اللعبة ككل. يمكنه العثور على مجموعها ومعرفة أجزائها. لكنه يعرف كيفية تقسيمها إلى صورة كبيرة. يعرف كيفية تنظيم الناس، ويتواصل مع الناس، ويمكنه تسجيل الكرة، ويمكنه أن يخلق لنفسه”.
يتولى جنكينز قيادة الملعب مثل المخضرم ويلعب بوتيرة لا يمكن تعلمها.
قال دورين عن جينكينز: “هذا لا يفاجئني”. “أعلم أن الكثير من الناس في العالم بدأوا يرونه الآن، ويتساءلون: “من هذا؟” ولكن هذا هو ما كان عليه خلال العامين اللذين قضاهما هنا. منذ اليوم الأول، حرفياً. في معسكر الفريق الأول في صيف العام الماضي، كان يتحدث بجنون، ويهاجم الأطباء البيطريين.
“إنه نفس الرجل، ولم يتغير شيء على الإطلاق. أنا فخور جدًا به، وأنا سعيد للغاية من أجله. لقد تحدثت معه وقلت له: “استمر. كن من أنت. نحن بحاجة إليك أن تكون من أنت”. وهو يفعل ذلك على مستوى عالٍ. لدينا لعب حراسة رائع في هذا الفريق.”
أعطت موجة الإصابات لاعبي ديترويت المتناوبين فرصًا كبيرة لتحسين ألعابهم والعثور على الثقة في هذه العملية. لقد كانت فائدة أساسية منحت لاعبي بيستونز الأساسيين الراحة اللازمة لتجنب التسرع في العودة.
جاء فوز يوم الاثنين في الليلة الأولى من المواجهة المتتالية، ولكن بعد مباراة الثلاثاء ضد أتلانتا هوكس، لن يلعب ديترويت مرة أخرى حتى يوم السبت عندما يسافر إلى ميلووكي لمواجهة باكس. قال بيكرستاف قبل المباراة إن كلا من كننغهام وطومسون كانا “يتجهان في الاتجاه الصحيح”.
ولكن بالنظر إلى عمق بيستونز، الذي أبرزه جينكينز وجافونتي جرين (الذي أضاف 20 نقطة من مقاعد البدلاء مقابل إنديانا)، تواصل ديترويت إظهار أنها تمتلك الأدوات اللازمة للبقاء على قمة القسم الشرقي على المدى الطويل، خاصة عندما يلعب دورين أفضل كرة سلة في مسيرته.
وقال بيكرستاف: “من الناحية التنظيمية، اتخذنا قرارًا بمواصلة تطوير لاعبينا الشباب، وأعطيناهم جميعًا خطة لرؤيتهم يتطورون”. “نفذ (دورين) الخطة وعمل – عمل وعمل وعمل – طوال الصيف ليجعل نفسه في وضع يسمح له بالقيام بما قام به. لم يأخذ الكثير من الإجازة. كان يفعل يومين في اليوم. لقد كان مكرسًا لمهنته ليضع نفسه في وضع يسمح له بالقيام بذلك. “
***
هانتر باترسون هو كاتب في The Athletic يغطي ديترويت بيستونز. قبل انضمامه إلى طاقم الدوري الاميركي للمحترفين، كان هانتر محررًا في مكتب الأخبار في The Athletic وكان يقدم تغطية لساكرامنتو كينغز من حين لآخر. قبل انضمامه إلى The Athletic، كان يعمل في الدوري الاميركي للمحترفين كمساعد إذاعي. تخرج هانتر من جامعة لويولا ماريماونت وحصل على درجة الماجستير في الصحافة المتخصصة من جامعة جنوب كاليفورنيا.