لا يزال فريق ساوبر وأودي يفكران في من سيضعهما في السيارة للموسم المقبل جنبًا إلى جنب مع نيكو هولكنبرج، لكن يبدو أنهما يركزان على منافسيهما الرئيسيين. يقوم مراسل F1 لورانس باريتو بتمشيط الأسماء المرتبطة بالمقعد …
فالتيري بوتاس
لطالما كان Valtteri Bottas هو المرشح الأوفر حظًا للحصول على موافقة للموسم الرابع مع الشركة السويسرية.
تقدمت المحادثات بين الفنلندي وإدارته ورئيس فريق ساوبر/أودي ماتيا بينوتو إلى حد وجود أحاديث حول إمكانية الإعلان عن صفقة جديدة قبل أوستن.
ومع ذلك، لم يحدث ذلك أبدا. وعندما سألته في أوستن عن السبب وراء ذلك، أجاب: “أعتقد أن هذا سؤال موجه إلى ماتيا.
“لقد تم إخباري أنه لا يوجد شيء يمكنني فعله حقًا في هذه المرحلة، لذلك سأركز فقط على السباق وأدائي. يجب أن تسأل ماتيا، لكنني دائمًا إيجابي – وفي الوقت نفسه أقوم بعملي وآمل في النهاية أن يتم حل كل شيء”.
يبدو أن كل شيء جاهز لبقاء بوتاس، مع توجه الفريق نحو تفضيل الخبرة. لذلك لا يزال الفنلندي في وضع قوي للغاية للحصول على الموافقة – ولكن من الواضح أن ساوبر/أودي لم يغلقوا بعد خياراتهم الأخرى.
غابرييل بورتوليتو
برز غابرييل بورتوليتو كأكبر تهديد لبوتاس وفقًا للمصادر، حيث أثار متصدر بطولة الفورمولا 2 إعجاب الكثيرين في جميع أنحاء الحلبة بأدائه هذا العام.
حقق البرازيلي – الذي فاز بلقب الفورمولا 3 العام الماضي – فوزين وثلاث منصات تتويج ليحتل الصدارة مع بقاء حدثين فقط.
إنه مدعوم من قبل شركة إدارة مرتبطة بفرناندو ألونسو، كما أنه يحظى بتقدير كبير من قبل ماكلارين، التي قامت بتعيينه في برنامج تطوير السائقين العام الماضي.
كانت المحادثات مستمرة بين الطرفين، حيث يُعتقد أن ساوبر/أودي أبدتا اهتمامًا قويًا للغاية بضمه العام المقبل بصفقة طويلة الأمد.
ومع ذلك، فإنهم ليسوا حريصين على ترتيبات الإعارة وبدلاً من ذلك يريدون التوقيع مع بورتوليتو بشكل مباشر.
في الوقت الحالي، يفكر بورتوليتو فيما إذا كان يريد الاستمرار مع مكلارين، التي برزت كأقوى قوة في الفورمولا 1 ولكن ليس لديها مقعد سباق احتياطي في المستقبل المنظور أو الانضمام إلى ساوبر/أودي مع العلم أنها ستكون معركة شاقة في وقت مبكر نظرًا لأنهم حاليًا في ذيل ترتيب الصانعين.
فرانكو كولابينتو
تم ربط فرانكو كولابينتو بمقعد ساوبر/أودي أيضًا، حيث تحدث رئيس ويليامز جيمس فاولز إلى الفريق حول التعاقد مع الأرجنتيني العام المقبل حيث لا يوجد مكان له للبقاء في جروف.
لا يُعتقد أن المحادثات قد تقدمت إلى مستوى المحادثات مع بوتاس وبورتوليتو، حيث لم يكن ويليامز حريصًا على إطلاق سراحه من إسطبلهم. إنهم يفضلون بدلاً من ذلك ترتيبات القرض.
هذا ليس جذابًا لساوبر/أودي، لكنه لا يزال في اللعب.
ميك شوماخر
وقال بينوتو مؤخرًا إن فريق ساوبر وأودي يقومان بتقييم ميك شوماخر، الذي يعد حاليًا جزءًا من برنامج سائقي مرسيدس ويتطلع للعودة إلى الشبكة بعد موسمين من السباق مع هاس.
يعرف بينوتو ما يستطيع شوماخر فعله، حيث كان الألماني جزءًا من برنامج فيراري خلال فترة وجود الإيطالي مع الفريق – وقد تميل أودي إلى تعيين سائق ثانٍ.
وبينما يظل ضمن القائمة المختصرة، يُعتقد أنه ليس منافسًا رئيسيًا في هذه المرحلة.
تشو جوانيو
Zhou Guanyu مدرج في القائمة المختصرة ولكن يبدو أن فرصه في البقاء في F1 هي في الطرف الأدنى من المقياس.
قال تشو عندما تحدثنا في أوستن: “نحن نتحدث عن هذا الأمر (مستقبله).” “كل شيء في أيدي ماتيا الموجود هنا في نهاية هذا الأسبوع، لإجراء المزيد من المحادثات مع فريق الإدارة الخاص بي.
“بالنسبة لي، كل ما يمكنني قوله هو أنني أحاول القيام بعملي هنا وآمل أن أثير إعجابه وأرى أين هو المستقبل.”
عندما سألته عما إذا كان يشعر أنه لا تزال لديه فرصة للبقاء، أجاب: “نعم، بالطبع – ما زلت أشعر بذلك. لقد أجريت بعض المحادثات معه بالفعل. أعتقد أنه لا تزال لدي فرصة، إنه أمر جيد – فهو يمنحك أملًا جيدًا.
“لا شيء يتقرر حتى يتم حسم الأمر. سأركز فقط على ما يحدث الآن وأرى كيف ستسير الأمور”.
ثيو بورشيري
لا يتم ذكر سائق ساوبر/أودي الاحتياطي ثيو بورشاير كثيرًا عند مناقشة المقعد الثاني، لكن المصادر تقول إنه لا يزال ضمن القائمة المختصرة، وإن لم يكن كمنافس رئيسي.
حصل الفرنسي على تقييم عالٍ من قبل الفريق، خاصة عندما كان فريد فاسور مسؤولاً عن الفريق، وقام بأداء جولتين من التجارب الحرة (FP1) لهم العام الماضي – في المكسيك وأبو ظبي.
ومع ذلك، منذ ذلك الحين، فقد غاب عن الأضواء مع ظهور أمثال بورتوليتو، وكولابينتو، وأولي بيرمان، وكيمي أنتونيلي كأحدث موجة من نجوم المستقبل المحتملين.