استمرت البداية الرائعة لفرانكو كولابينتو في مسيرته في الفورمولا 1 في أوستن، حيث أعاد ويليامز الصاعد نقطة للفريق في يوم فشل فيه منافسوه المباشرون على البطولة في التسجيل.
بدءًا من المركز الخامس عشر، كان كولابينتو واحدًا من خمسة سائقين راهنوا على بداية الإطارات الصعبة. ثبت أن هذه هي الإستراتيجية الصحيحة حيث ارتقى في الترتيب في فترة أولى طويلة وأنهى المركز العاشر في النهاية. أظهر الأرجنتيني مهارات دفاعية مثيرة للإعجاب أيضًا، حيث تمكن من إبقاء سيرجيو بيريز في وضع حرج في اللفة تلو الأخرى في منتصف السباق.
بعد أن بدأ ضمن المراكز العشرة الأولى في سباق سبرينت ثم تراجع إلى الوراء، كانت النتيجة رائعة للغاية بالنسبة لفريق ويليامز، الذي كان يمر بعطلة نهاية أسبوع صعبة، مع دوران لكلا السائقين وثنائية مخيبة للآمال في الربع الأول من التصفيات يوم السبت.
وقال كولابينتو بعد ذلك: “أعتقد أكثر من النقطة، أنا سعيد بالوتيرة التي حققناها ومدى قوتنا في السباق”. “بعد يوم سبت صعب للغاية بالنسبة لنا، ارتدينا وأظهرنا السرعة التي لدينا وكنا أحد أقوى اللاعبين في خط الوسط.
“هذا أمر إيجابي حقًا بالنسبة لنا وما كنا نبحث عنه. وأعتقد أنه بعد يوم السبت الصعب هذا بالنسبة للفريق، أن يحصل على هذه النقطة، وأن يكون لديه السرعة، وأن يكون لديه أسرع لفة حتى نهاية السباق، إنه شيء آخر، كما تعلمون.”
كان من الممكن أن يكون سباق كولابينتو أفضل، حيث أنه حقق أسرع لفة حتى النهاية، عندما قام منافسوه ألباين بوضع إطارات ناعمة على إستيبان أوكون لحرمان ويليامز من تلك النقطة الإضافية. لكن التسجيل مكّن فريق ويليامز من توسيع الفارق مع فريق ألباين في البطولة، والذي يبلغ الآن أربع نقاط مع بقاء خمسة سباقات.
وتابع كولابينتو: “بعد تصفيات صعبة بالنسبة لي، أنا سعيد بالطريقة التي سيطرنا بها على الإطارات وفي الهواء النظيف أظهرنا أننا أقوى من الآخرين وفي النهاية كنا سريعين للغاية على الإطارات المتوسطة حتى نهاية السباق. سعيد ولكن لا يزال هناك الكثير لنتعلمه والكثير لتحسين نفسي أيضًا، لكنها بداية قوية”.
قد يكون مدينًا لزميله في الفريق بشرب مشروب بعد أوستن، مع قيام أليكس ألبون بواجبه لإبطاء بعض السيارات الأخرى لمساعدة كولابينتو على الهروب من الطريق. بعد أن كان على اتصال في البداية مع أوكون، تعرض سباق ألبون للخطر بسبب الأضرار – لكنه قاتل بقوة مع أمثال يوكي تسونودا وبيير جاسلي لتأخيرهم في القتال من أجل استعادة النظام وتحدي كولابينتو.
وقال ألبون حزيناً بعد حصوله على المركز 16: “شعرت بأنني تعرضت لضغط بسيط في البداية لذا لم يكن لدي أي مكان أذهب إليه. وبعد ذلك تعرضنا لأضرار وكان هذا كل ما حدث بالفعل”.
“اعتقدت أننا سنعتزل. بدا الأمر وكأنه نوع من السباق حيث لا تمانع في التقاعد لكننا لعبنا اللعبة الطويلة، وحاولنا مساعدة فرانكو بعد الضرر، وحاولنا إبعاد بعض السيارات خلفه، ثم كان هذا هو الحال حقًا”.