اعترف بيير جاسلي بأن فريق ألباين أخطأ في إستراتيجيته في اليوم الذي كان لديه “آمال كبيرة” في الحصول على نقاط في أوستن، قبل أن ينهي المركز 12 في النهاية عند العلم.
لقد كان يومًا لم تسر فيه الأمور على ما يرام بالنسبة لفريق ألباين، الذي يخوض معركة شرسة على المركز الثامن في بطولة الصانعين مع ويليامز. وكان الفريق يأمل في تحقيق نتيجة كبيرة مع غاسلي، الذي كان يقود السيارة الوحيدة التي تحمل حزمة الترقية الجديدة الكاملة.
وبدا أن تلك الترقيات قد نجحت عندما تأهل غاسلي إلى المركز السابع في السباق، حيث انطلق الفرنسي من المركز السادس بفضل تراجع جورج راسل عن حارة الصيانة. لقد احتفظ بهذا المركز خارج الخط وفي الفترة الافتتاحية، ولكن عندما اختار فريق هاس الدخول إلى منصة الصيانة لمحاولة تقويض جاسلي، رد فريق ألباين على تلك اللفة لاحقًا – وهنا بدأ سباقهم في الانهيار.
وقال جاسلي بعد ذلك: “أعتقد أننا بدأنا بشكل جيد حقًا، حيث تمكن P6 من الحفاظ على هذا المركز في وقت مبكر، وسيطر على الإطارات في الفترة الأولى”.
“كان لدى هاس سيارتان ليلعب بهما وقرر أن يصبح عدوانيًا بسيارة واحدة، ماجنوسن، التي كانت في الخلف. وكان رد فعلنا تجاه ذلك، والذي بعد فوات الأوان لم يكن الشيء الصحيح الذي يجب القيام به لأنه منذ اللحظة التي حاصرنا فيها، تراجع الأمر إلى الوراء.
“لقد توقفنا ببطء، وانتهى بنا الأمر في حركة المرور، ولم نتمكن من تشغيل الإطارات الصلبة وكنا مجرد وسيلة للإبطاء باستخدام (الإطارات) الصلبة مقارنة بالإطارات المتوسطة. إنه أمر محبط للغاية حيث كانت لدينا آمال كبيرة بعد الأمس ونشعر أن اليوم لم يكن جيدًا بما فيه الكفاية. بشكل عام، كان أدائنا ضعيفًا كفريق.”
لم تكن معاناة فريق Alpine مع الإطارات الصلبة فريدة من نوعها، حيث وجد عدد من الفرق صعوبة في تشغيل المطاط C2 – خاصةً إذا كانت سيارتهم تتبع الهواء القذر لأحد المنافسين.
لم تتحسن مزاج جاسلي أيضًا بسبب ركلة جزاء زمنية، حيث تمت معاقبة الفرنسي بسبب تجاوزه أليكس ألبون خارج المسار – على الرغم من أن الثواني الخمس التي تمت إضافتها إلى وقت السباق لم تحدث فرقًا في مركزه النهائي.
أما بالنسبة لزميله إستيبان أوكون، فقد انتهى سباقه بمجرد بدايته تقريبًا. تم دفعه إلى الدوران بواسطة ألبون عند الزاوية الأولى في حادثة كلاسيكية في اللفة الأولى. بحلول الوقت الذي انطلق فيه، كان أوكون في المركز الأخير – ومن هناك، لم يتمكن سوى من الحصول على نتيجة إيجابية واحدة فقط من السباق.
وقال أوكون بعد ذلك: “لسوء الحظ، تعرض السباق للخطر بعد المنعطف الأول، لست متأكدًا مما حدث لأنني لم أر من لمسني حقًا”.
“بعد ذلك، تم اختراق الأمر بعض الشيء. (أنا) تمكنت من استعادة بعض المراكز لكننا لم نكن نتنافس على أي شيء على وجه الخصوص، لذلك قررنا أن نحاول أن نمنح أسرع لفة فرصة لانتزاعها من فرانكو (كولابينتو)، لأنه كان سيسجل نقطتين، وهو ما نجحنا في تحقيقه”.
لم يسجل أوكون أي نقطة لتسجيله أسرع لفة بالنظر إلى أنه أنهى السباق خارج المراكز العشرة الأولى – لكن بحرمانه من كولابينتو، ضمن أن فريق ويليامز عزز تقدمه في ترتيب الصانعين بنقطة واحدة فقط، حيث يملك فريق جروف 17 نقطة مقابل 13 لفريق ألباين.
ويأمل أوكون أن يحصل على حزمة الترقية الكاملة لسيارته نهاية الأسبوع المقبل في المكسيك، قائلاً مازحًا “إلى أن أحصل عليها في السيارة، لن أسمح لنفسي بالحلم”.