أكد كريستيان هورنر، مدير فريق ريد بُل ريسينغ، أن سائق فريق آر بي يوكي تسونودا سيحصل على فرصة قيادة سيارة الفريق الأول خلال اختبارات ما بعد الموسم 2024 في أبوظبي.
يخوض تسونودا موسمه الرابع في الفريق الشقيق لريد بُل، والذي كان يُسمى سابقًا ألفا تاوري، لكن تم تجاهل المتسابق الياباني حتى الآن عندما يتعلق الأمر بالمقعد بجانب ماكس فيرستابين.
يتحدث في سباق الجائزة الكبرى للولايات المتحدة في نهاية الأسبوع الماضي، تسونودا البالغ من العمر 24 عامًا أصر على أنه يستحق الترقية“، مشيرًا إلى أنه “إذا قمت بأداء جيد، آمل أن يرى هؤلاء الرجال (في Red Bull) ذلك”، لكنه اعترف “لا يمكنني التحكم في تلك الأشياء”.
لكن ما أصبح واضحًا الآن هو أنه سيقود لفريق ريد بُل في تجارب نهاية الموسم على حلبة مرسى ياس في أبو ظبي في ديسمبر/كانون الأول، وذلك بعد محادثات بين الفريق ومزود المحركات هوندا، الذي يدعم تسونودا لسنوات عديدة.
قال هورنر في حلبة مكسيكو سيتي: “حسنًا، من الواضح أن يوكي عضو في فريق الناشئين”. “إنه شيء ناقشناه مع هوندا.
“لقد منحنا يوكي جولة أعلى التل في جودوود في وقت سابق من هذا العام، وكان ذلك غير متوقع. لقد كان أول سائق يقود سيارة فورمولا 1 الحالية مرتديًا خوذة مفتوحة الوجه ونظارات واقية!
“سيقوم باختبار السيارة مرة أخرى في اختبار الإطارات بعد انتهاء الموسم. إنه أمر تم الاتفاق عليه منذ بعض الوقت.
“سيكون من الجيد مرة أخرى أن نمنحه الفرصة للعمل مع مهندسي ريد بول ريسينغ، ونرى كيف يؤدي في سيارة ريد بول ريسينغ.”
وفي وقت سابق من هذا العام، وقع تسونودا عقدًا جديدًا للبقاء في الظهير الأيمن لموسم 2025، مع عدم تأكيد هوية زميله في الفريق بعد – ليام لوسون يسعى للحصول على مقعد بدوام كامل بعد استبدال دانييل ريكاردو في أوستن.
ويأتي ذلك وسط تساؤلات أوسع نطاقًا حول تشكيلة ريد بول المستقبلية، حيث ضمن سيرجيو بيريز تمديد عقده ليظل زميلًا لفيرستابن في الموسم المقبل، لكن السائق المكسيكي يتعرض لموجة أخرى من الضغط وسط سلسلة صعبة من الأداء.