ملاحظة المحرر: اقرأ المزيد من تغطية الدوري الاميركي للمحترفين من The Athletic هنا. الآراء الواردة في هذه الصفحة لا تعكس بالضرورة آراء الرابطة الوطنية لكرة السلة أو فرقها.
***
في معظم فترات الموسم، كان واقع وضع نيكس مختلفًا عن الخيال.
نعم، لقد اعتقدنا جميعًا أن هذا الفريق سيدخل في النهاية إلى المستوى الأعلى في المؤتمر الشرقي. الموهبة جيدة للغاية، والمنافسة في الشرق ضعيفة. لكن نيويورك أظهرت نقاط ضعف. كانت هناك حاجة للوقت للتكيف مع التغيير في الفلسفات والمبادئ تحت قيادة المدرب الجديد. كان الوقت مطلوبًا لارتكاب الأخطاء لمعرفة ما يجب تصحيحه.
دخل نيكس هذا الموسم بتوقعات عالية، وهو نوع من الضغط الذي يجبر اللاعبين الخارجيين على التمسك بكل تمريرة، أو مراوغة، أو تسديدة أو مهمة دفاعية. لم تكن نيويورك مثالية خلال الشهر الأول، مما جعل البعض يشعر بعدم الارتياح بالتأكيد. ومع ذلك، فاز نيكس بأربع مباريات متتالية، ثلاثة منها حاسمة وواحدة ذهابًا وإيابًا. دافع بقوة لم نشهدها دائمًا خلال الأسابيع القليلة الأولى من الموسم. تظل الجريمة قوية، سواء من خلال التسديدة الأولية أو المتابعة.
وبعد فوزه على رابتورز 116-94 يوم الأحد، يحتل نيكس المركز الثاني في المنطقة الشرقية. إنهم يشعرون وكأنهم فريق يكتشف ما يلزم ليكونوا كما يريدون.
وقال جالين برونسون: “نحن نحمل بعضنا البعض المسؤولية بشكل أكبر”. “نحن نهتم بالتفاصيل أكثر قليلاً – لا يزال بإمكاننا أن نفعل ما هو أفضل في ذلك. أعتقد أن الأشياء الصغيرة مهمة أكثر مما يعتقد الناس. إذا واصلنا الإيمان بذلك وواصلنا القيام بذلك، فسوف نستمر في الفوز بالمباريات. باللعب في هذا الدوري، هناك الكثير من المواهب في جميع أنحاء الدوري، والأشياء الصغيرة يمكن أن تحقق الفوز أو الخسارة أو تحطمها. علينا أن نستمر في القيام بكل هذه الأشياء الصغيرة.”
تواصل. إبقاء الكرة أمامك. إجراء التمريرات في الوقت المحدد وعلى الهدف. 50-50 كرات. كل هذه الأشياء يمكن أن لا تراها العين غير المدربة، لكنها الصفات التي تصنع الأبطال. قامت نيويورك، خلال الأسبوع الماضي، بعمل أفضل في التواصل الدفاعي. كان هذا هو أول ما يتم طرحه عندما يُسأل اللاعبون عما تغير خلال سلسلة الانتصارات الأربع هذه.
يعتقد اللاعبون أنهم كانوا في حالة دفاعية أكثر نتيجة للتحدث أكثر. إنهم جميعًا يعرفون ما يطلبه منهم المدربون. هل لا تزال هناك زلات؟ بالتأكيد. ومع ذلك، فإن الأخطاء لا تبدو معقدة. إنها ليست واحدة تلو الأخرى.
في هذا المقطع، يمكنك رؤية نيويورك ينفذ دفاعه “التحول” عن طريق ملء الفجوات عندما يضع رابتور الكرة على الأرض. أهم ما يميز هذا المقطع، بصرف النظر عن قدرة Tyler Kolek على المساعدة في قيادة Immanuel Quickley وما زال يتعافى أمام Brandon Ingram في الزاوية، هو عندما يلتقط Mikal Bridges Ingram على خط الأساس ويشير إلى Kolek للتعافي من Quickley المتحرك على الجناح. تمت تغطية كل شيء في نيويورك هنا حيث ترى تورونتو أن ساعة التصوير تقترب من نهايتها.
وقال ماكبرايد: “نحن نتواصل بشكل أفضل بكثير”. “الليلة، واجهنا بعض المطبات أثناء عودتنا للمرحلة الانتقالية، ولكن هذا ما يفعلونه بشكل جيد حقًا، لذا امنحهم الفضل. لكنني أشعر أننا من الناحية الدفاعية مقيدون بالكثير.”
إنهم، حتى بدون أفضل مدافع لديهم في OG Anunoby وواحد من أفضل مدافعيهم على الكرة في Landry Shamet، وكلاهما خارجان بسبب الإصابات. لقد اكتسب ماكبرايد، وكذلك جوش هارت، القوة بشكل كبير عندما يتعلق الأمر بالدفاع على الكرة. لقد لعب هذان اللاعبان بجسدية عند الحراسة الفردية التي تبدو وكأنها متغلغلة في جميع أنحاء المجموعة. لقد حوّل دفاع Bridges الذي يساعد على الثغرة الدفاع إلى هجوم سهل وأضاف طبقة إضافية من الجاذبية إلى الدفاع.
في وقت سابق من الموسم، كانت العديد من الأخطاء الدفاعية لنيويورك تنبع من ضعف الدفاع على الكرة. يمكن للاعب الكرة أن يتخطى المدافع بسهولة، مما يخلق ميزة للهجوم المنافس. في الآونة الأخيرة، أصبح مدافعو نيكس يمارسون ضغطًا أكثر انضباطًا عند نقطة الهجوم. لقد أصبحت هناك حاجة ملحة للتعافي بعد إجراء الفحص.
لتبسيط الأمر أكثر: لقد بدأ الفخر. أدرك نيويورك مدى الضرر الذي كان عليه دفاعه عن الكرة. لقد فعلت شيئا لتغييره. الأخطاء يمكن أن تكون جيدة، ولكن فقط إذا تعلمت منها.
وقال جوش هارت بعد فوز نيكس على ميلووكي الأسبوع الماضي: “(المدرب المساعد) دارين إيرمان تحدث معي عن أن أكون أكثر بدنية مع الكرة”. “هذا شيء كنت أحاول القيام به في آخر مباراتين أو ثلاث مباريات. يجب أن أستمر في القيام بذلك والمساعدة في تحديد النغمة، على الأقل بينما أبدأ، في تلك المراكز.”
من الناحية الهجومية، لا يزال نيكس يقدم مظهرًا جيدًا. كما أنها دقيقة جدًا فيما يتعلق بالمظهر الجيد. لكن ما يجعلهم خطيرين هو أنهم عندما يخطئون، فإنهم غالبًا ما يحصلون على ارتداد هجومي ونقاط فرصة ثانية. لقد قامت نيويورك بعمل جيد في تنفيذ مبادئها المتحطمة. وأمام رابتورز، استحوذ نيكس على 25 كرة مرتدة هجومية مقابل 22 نقطة فرصة ثانية. سبعة منهم كانوا من ميتشل روبنسون، وهو إنجاز بحد ذاته، ولكنه يخبرك أيضًا بمدى حرص الجميع على المشاركة في الحدث.
إنها الأشياء الصغيرة، تمامًا كما قال برونسون.
يقوم نيكس بذلك بشكل أكثر اتساقًا. لقد تمت مكافأتهم بالنتائج. لا تزال هناك أشياء يجب حلها على جانبي الكرة في نيويورك، لكن التفوق حول الهوامش يمكن أن يحافظ على نمو عمود الفوز بينما يلحق الباقي.
قال كارل أنتوني تاونز: “ما زلت أعتقد أن لدينا مجالًا للتحسين”. “لكننا قمنا بعمل رائع الليلة بالتنافس مع فريق مثير حقًا ويلعب بشكل جيد وإيجاد طريقة للعب كرة سلة نيكس.”
***
جيمس إل إدواردز الثالث كاتب في The Athletic يغطي نيويورك نيكس. في السابق، قام بتغطية أخبار ديترويت بيستونز في The Athletic لمدة سبعة مواسم، وقبل ذلك، كان مراسلًا لصحيفة Lansing State Journal، حيث قام بتغطية ولاية ميشيغان والرياضات في المدرسة الثانوية. اتبع جيمس إل على تويتر @JLEdwardsIII