يشعر لاندو نوريس بالثقة في قدرة مكلارين على تقديم أداء جيد في أوستن، حيث يأمل البريطاني أن يتمكن هو والفريق من الاستمرار في تقليص الفارق مع ماكس فيرشتابن وريد بول في صراع البطولة.
بعد أن حقق فوزًا مهيمنًا في المرة الأخيرة في سنغافورة – وهي النتيجة التي جعلته يقلل من تقدم فيرشتابن في ترتيب السائقين إلى 52 نقطة – يعترف نوريس بأن التوقف في الموسم الذي أعقب السباق كان أمرًا جيدًا وسيئًا في نفس الوقت.
الجدول الزمني: كيف انتقل فريق ماكلارين من مؤخرة شبكة الفورمولا 1 إلى المقدمة في أقل من عامين
عندما سُئل خلال المؤتمر الصحفي للسائقين يوم الخميس قبل سباق جائزة الولايات المتحدة الكبرى عما إذا كانت الفجوة في التقويم محبطة أو وقتًا للتفكير، أوضح نوريس: “القليل من كل شيء، بصراحة.
“بعد سنغافورة، أردت فقط الاستمرار – كنا في إيقاع جيد، وأعتقد أننا ما زلنا في إيقاع جيد منذ فترة طويلة، لذا القليل من ذلك.
“لكن الجميع يحتاج إلى فترة راحة، وهذا ليس بالنسبة لي فحسب، بل لفريقي بأكمله والفريق بأكمله من حولي، والجميع في المصنع. من الجيد أن نعيد تجميع صفوفنا ونضع رؤوسنا جانبًا مرة أخرى.
“(لذلك تضمنت الاستراحة) مزيجًا من الأشياء، من الواضح الاستعداد للسباقات القليلة المقبلة ونهاية الموسم، ولكن أيضًا الحصول على بعض الوقت للاسترخاء وقضاء بعض الوقت مع أصدقائي”.
عند سؤاله عما إذا كان سيصل إلى أوستن بنفس المستوى من الثقة التي حصل عليها في سنغافورة، أجاب نوريس: “نعم، أعتقد ذلك – ربما أكثر، أود أن أقول.
“إذا نظرت إلى ما كنا فيه العام الماضي هنا مقارنة بالسيارة التي كانت لدينا، ومقارنة بما كنا عليه في سنغافورة، فأعتقد أن هذه كانت عطلة نهاية أسبوع أفضل بالنسبة لنا. لقد تصدرنا النصف الأول من السباق – أعلم أن بعض الأمور كانت مختلطة بسبب سيناريوهات مختلفة ولكنها كانت عطلة نهاية أسبوع جيدة.
اقرأ المزيد: أصبح فريق ماكلارين أحدث فريق يكشف النقاب عن كسوة أوستن حيث يعيدون تصميم الكروم
“لقد تغيرت بعض الأشياء على هذا المسار مع السطح الجديد، وتغيرت بعض التصميمات قليلاً، لذلك (هناك) دائمًا أسئلة علينا الإجابة عليها. ولكن مع أدائنا العام الماضي، ومع أدائنا خلال السباقات الثلاثة أو الأربعة أو الخمسة الأخيرة، أعتقد أننا واثقون في كل مكان من أننا يجب أن نكون نحو القمة”.
بالإضافة إلى إعادة ظهور حلبة الأمريكتين، هناك احتمال آخر غير معروف يدخل في عطلة نهاية الأسبوع وهو عودة سباق Sprint. نوريس متفائل بأن هذه العوامل يمكن أن تقدم فرصة لفريق ماكلارين بدلاً من أن تكون حذرة.
وقال الشاب البالغ من العمر 24 عاماً: “ليس لدي أي فكرة عما إذا كان سيكون شيئاً جيداً أم سيئاً – لا أعتقد أن أحداً يعرف ذلك”. “أعتقد أننا ربما نتعامل معها جميعًا كفرص حتى نعرف شيئًا مختلفًا.
“لكنه أيضًا سباق سريع حيث يمكن أن تحدث أشياء كثيرة ويكون من الصعب في بعض الأحيان البدء بسرعة. لقد رأينا ذلك العام الماضي مع عدم قيام الناس بإعداداتهم الصحيحة وأشياء من هذا القبيل.
“مرة أخرى، تغيرت بعض الأمور عما حدث العام الماضي وهذا السيناريو. أعتقد أن الجميع سيرى هذه السباقات كفرص، ونحن نفعل ذلك أيضًا، وهذا أمر جيد.”
وفيما يتعلق بما إذا كانت عطلة نهاية الأسبوع المقبلة ستقدم قراءة جيدة لفرصه في معركة البطولة ضد فيرستابين – مع وجود ريد بول بين الفرق التي من المقرر أن تجلب ترقيات في أوستن – قال نوريس: “أعتقد أننا رأينا ذلك خلال عطلات نهاية الأسبوع الخمس أو الستة الماضية.
“يسأل الناس في نهاية كل أسبوع ما إذا كانت هذه عطلة نهاية الأسبوع ستغير شيئًا ما. يمكن أن تسير في طريقي، ويمكن أن تسير في طريق ماكس. أواصل التركيز على القيام بما أفعله، لقد قمت بعمل جيد.
“أنا سعيد بالطريقة التي سارت بها الأمور – لم أكن سعيدًا دائمًا بالنتيجة النهائية لأسباب مختلفة، لكنني سعيد بما نقوم به كفريق وكيف نعمل معًا.
“أنا واثق من أننا إذا أبقينا رؤوسنا منخفضة وواصلنا الضغط، يمكننا القيام بذلك – يمكننا تقليص الفجوة، لكن الأمر ليس سهلاً وأحتاج إلى أكثر من مجردي (إنهاء المركز الأول) وماكس في المركز الثاني. لكن لا يمكنني تغيير ذلك، لذلك أحتاج فقط إلى التركيز على نفسي وترك الباقي للجميع.”