أجاب يوكي تسونودا على جولة أخرى من الأسئلة حول مستقبله ضمن عائلة ريد بُل قبل سباق جائزة الولايات المتحدة الكبرى، حيث تابعت وسائل الإعلام آخر صفقة تبادل للسائقين أجراها فريق آر بي في الموسم والتي ضمت ليام لوسون ودانيال ريكاردو.
وصلت أخبار رحيل ريكاردو بعد أيام قليلة من الجولة الأخيرة من الموسم في سنغافورة، وأثناء شرح القرار في ظهوره على بودكاست F1 Nationصرح رئيس فريق ريد بول كريستيان هورنر “أننا بحاجة إلى إجابات للصورة الأكبر فيما يتعلق بالسائقين”.
وأضاف: “من الواضح، لدينا عقد مع سيرجيو (بيريز) للعام المقبل، ولكن عليك دائمًا أن تراقب ما سيأتي بعد ذلك. هل سيكون هذا هو ليام؟ أم أننا بحاجة إلى النظر خارج المسبح؟ أم أن أحد الشباب الآخرين سيتقدم مع مرور الوقت؟”
يخوض تسونودا موسمه الرابع في الفورمولا 1 مع فريق ريد بول الشقيق، ولكن حتى الآن، لم يُمنح فرصة للتقدم والمنافسة إلى جانب ماكس فيرستابين – المتسابق الياباني البالغ من العمر 24 عامًا والذي يستقر على هذا الأمر. تمديد RB حتى عام 2025 أعلن مرة أخرى في يونيو.
عند سؤاله عن اعتباره معيارًا لزملائه في الفريق خلال الموسمين الماضيين، وعما إذا كان ذلك سيغير نهجه فيما يتعلق باحتمال توفر مقعد ريد بول، أجاب تسونودا: “لا، صفر. أود أن أقول تلك الأشياء التي اعتدت عليها نوعًا ما.
“لقد كانت هذه الأمور متداولة طوال العام حتى الآن، لذلك لا داعي للحديث عنها لأكون صادقًا. بالنسبة لي، عليّ فقط أن أفعل كل ما يجب علي فعله، للتركيز وتحسين نفسي”.
وتابع: “هذه البيئة تدور حول الأداء ويجب علي فقط التركيز على ما يجب علي تحسينه. تركيزي الأساسي الآن هو تسجيل النقاط للفريق وتحقيق عام ناجح”.
“بالنسبة لي، أنا متحمس للغاية لتحقيق المركز السادس في بطولة (الصانعين). لم نحقق ذلك كفريق في التاريخ، لذا ستكون نتيجة رائعة.”
عند سؤاله عما إذا كان يعتقد أن الباب مفتوح أمامه في Red Bull، نظرًا لأنه تم تجاهله من قبل رؤساء الفرق حتى الآن، قال تسونودا: “لا أعرف. أفترض ذلك، لكن الأمر يعتمد بالتأكيد على الأداء.
“كما رأينا في فريقنا، الأمر مرتبط بالأداء طوال الوقت، وإذا قدمت أداءً جيدًا، آمل أن يرى هؤلاء الرجال ذلك. أنت لا تعرف أبدًا، لا أعرف أبدًا، لا يمكنني التحكم في هذه الأشياء على أي حال.”
أكّد تسونودا أن فريق ريد بُل قد وضع “عدة” من الأهداف إذا كان سيتم النظر في ترقيته، و”من الواضح جدًا الأشياء التي يجب عليّ تحسينها”، لكنه ذكر بعد ذلك أنه حتى لو تم تحقيق ذلك، “لا أعرف ما إذا كانوا سيقررون وضعي في (السيارة)”.
عند سؤاله على وجه التحديد عما إذا كان يشعر أنه يستحق بالفعل أن يتسابق مع ريد بُل، علق تسونودا: “لا أعرف شيئًا عن الأعوام السابقة، لكن هذا العام، نعم”.
أما بالنسبة لكيفية تأثير عودة لوسون عليه، بعد عرض النيوزيلندي المثير للإعجاب في عام 2023، كرر تسونودا أنه يركز على قيادته الخاصة ويحاول مساعدة الظهير الأيمن على تحقيق هدف بطولة الصانعين المذكور أعلاه.
وقال: “إنها ليست المرة الأولى التي يتم فيها تغيير زملائي في الفريق، لذا فهي ليست بيئة جديدة تمامًا أو شيئًا يجعلني أشعر بضغط إضافي”. “الضغط موجود دائمًا، لذا سأفعل ما كنت أفعله سابقًا.
“أنا أحب القيادة، وأنا أستمتع بالسباق، وأحافظ على تركيزي، وأحاول أن أجعل سيارتنا أفضل مع المهندسين، كفريق كامل، والعمل معًا. أحب هذا النوع من البيئة وأنا أستمتع بتلك اللحظة”.