صرح رئيس ويليامز جيمس فاولز بأنه “منفتح للغاية” بشأن الدخول في مناقشات مع ساوبر/أودي حول إمكانية مشاركة فرانكو كولابينتو مع الفريق في عام 2025 بعد الظهور الأول المثير للإعجاب للسائق الأرجنتيني.
صعد كولابينتو للسباق مع ويليامز اعتبارًا من سباق الجائزة الكبرى الإيطالي بعد قرار الفريق باستبدال لوجان سارجينت في السباقات التسعة الأخيرة من الموسم. على الرغم من أنه لم يكن لديه سوى القليل من الوقت للاستعداد، بدا أن اللاعب البالغ من العمر 21 عامًا قد تأقلم بسرعة وحصل على عطلة نهاية أسبوع أولى نظيفة في مونزا.
اقرأ المزيد: يستجيب كولابينتو بديل ويليامز لشائعات مقعد أودي بعد أداء باكو اللافت للنظر
في حين أن تعرضه لحادث في التجارب الحرّة الأولى في الجولة التالية في أذربيجان لم يكن البداية المثالية، عوض كولابينتو هذا الخطأ من خلال الوصول إلى القسم الثالث من التصفيات – حيث وضع نفسه في المركز التاسع – قبل أن يسجل نقاطه الأولى مع المركز الثامن في سباق الأحد، مسجلاً نقاطًا مضاعفة للفريق.
وبالنظر إلى أن ويليامز قد ضمن بالفعل تشكيلة السائقين للموسم المقبل وما بعده – مع من المقرر أن ينضم أليكس ألبون إلى كارلوس ساينز، وكلاهما يحمل عقودًا متعددة السنوات – فلا يوجد مكان لكولابينتو في الفريق في عام 2025.
ومع ذلك، مع بقاء مقعد متاحًا في ساوبر/أودي، اقترح فاولز أنه سيكون سعيدًا بأن يتواصل معه الفريق إذا كانوا مهتمين بخدمات السائق الشاب.
عند سؤاله عن مدى انفتاحه على إمكانية مشاركة كولابينتو في السباق لصالح أودي – وعما إذا كان ذلك سيعني بقاء الأرجنتيني جزءًا من برنامج ويليامز أو سيتطلب قطع العلاقات – أوضح فاولز: “ما قلته بالفعل هو أنه سائق سباقات، وأعتقد أنه أثبت بالفعل في عدد قليل من السباقات أنه ينتمي إلى الشبكة.
“ما قلناه بالفعل هو أننا منفتحون للغاية. نحن ننتظر، في هذه الظروف، أن تأتي أودي أو ساوبر إلينا لتقول لنا، ماذا تريد، ما الذي تهتم به؟ ومن هناك، يمكننا بعد ذلك مناقشة ما يعنيه ذلك فعليًا باعتباره ضمنًا. لكن المرحلة الأولى هي مناقشة مفتوحة أكثر.”
فيما يتعلق بما إذا كان كولابينتو قد تجاوز توقعاته منذ ظهوره لأول مرة، علق فاولز: “نعم، بقدر ما … كنا نعلم أنه كان سريعًا، ولهذا السبب وضعناه في السيارة، لكننا توقعنا أن يستغرق المزيد من الوقت للوصول إلى السرعة.
“في مونزا، كان ذلك حول ما كنت أتمناه، على نحو فعال، ولكن الذهاب إلى مسار جديد لم يسبق لك أن ذهبت إليه من قبل (في باكو) والبقاء على وتيرة سريعة، حقًا، في FP1، وحتى بعد وقوع حادث، فإن العودة مباشرة إلى الوتيرة يمثل تحديًا، وهو جيد جدًا جدًا في استيعاب كل الضغط الواقع على كتفيه وتقديم الأداء فقط.”
وأشار فاولز إلى قدرة كولابينتو على البقاء “هادئًا تحت الضغط” باعتبارها إحدى أكثر صفاته إثارة للإعجاب.
قال مدير الفريق: “من الصعب دائمًا وصف ما يحدث لهؤلاء الرياضيين النخبة عندما تصعد إلى الفورمولا 1”. “إنه عالم مختلف تمامًا ويتزايد الضغط بشكل كبير، وهو يأخذ كل ذلك في خطواته.
“يمكنك الاستماع إليه عبر الراديو، فقط استمع إلى صوته. إنه هادئ بشكل لا يصدق ومتماسك ويريد فقط المزيد من المعلومات، المزيد من المعلومات. لذلك فهي علامة على شخص جيد حقًا قادر على التعامل مع ما يحدث.”
وعندما سُئل عما إذا كان يرغب الآن في جلب كولابينتو إلى الفريق في وقت أقرب، أقر فاولز بأن الشاب ربما لم يكن من الضروري أن يؤدي هذا المستوى لو حدثت هذه الخطوة في وقت سابق.
واعترف فاولز قائلاً: “إنه سؤال مثير للاهتمام، لأن جزءًا كبيرًا مما كنا نفعله معه خلف الكواليس هو تطويره ليصبح جاهزًا لهذه الفرصة”. “لذا كانت سيلفرستون واحدة من أولى المرات التي ركب فيها السيارة، وكان قد خطا خطوة واضحة من المكان الذي كنا فيه في أبو ظبي في العام السابق.
FP2: نوريس يتفوق على لوكلير بعد تعرض راسل لحادث أثناء التدريب الثاني في سنغافورة
“لقد قام ببعض الخطوات خلال فصل الشتاء. لقد قام ببعض الخطوات في الفورمولا 2. إذا فعلنا ذلك في بداية العام، فلا أعتقد أنك سترى فرانكو الذي لديك اليوم. وأعتقد أن هناك قدرًا كبيرًا من الاستعدادات التي كنا نقوم بها في جهاز المحاكاة وبخلاف ذلك لإيصاله إلى المنطقة التي يتواجد فيها الآن.
“فيما يتعلق بهذا الندم، أعني أن اتخاذ قرار بإبعاد سائق هو أحد أصعب الأشياء التي يمكنك القيام بها في موقفي، وكان علي التأكد من أنه كان واضحًا تمامًا أنه كان المكان الصحيح.
“وبالنسبة لي، عند النقطة التي قمنا فيها بترقية السيارة وقدمنا الأداء معها، حيث يمكنها تسجيل النقاط، هذا هو الخط الصحيح في الرمال. لذلك من هذا المنظور، أنا راضٍ.”