عندما غادر دانييل ريكاردو حلبة سباق جائزة سنغافورة الكبرى في الساعات الأولى من صباح يوم الإثنين، بدا وكأنه يفعل ذلك للمرة الأخيرة كسائق سباق.
وفي يوم الخميس، أكد فريق RB أن الأسترالي كان بالفعل ينفصل عن عائلة Red Bull مع وجود ستة سباقات الجائزة الكبرى لا تزال متبقية.
كيف وصل الأمر إلى هذا؟ عندما منحته ريد بُل شريان الحياة للعودة إلى الفورمولا 1 مع ألفا تاوري في منتصف العام الماضي، كانت الفكرة هي أنه سيعود إلى ريد بُل الحائزة على بطولة العالم في مرحلة ما إذا نجح في تحقيق ذلك.
وقبل العطلة الصيفية هذا العام، بدا هذا التحرك أكثر احتمالا من أي وقت مضى حيث كان سيرجيو بيريز يكافح من أجل استعادة مستواه. إذن ما الذي تغير في أقل من شهرين؟ يشرح مراسل الفورمولا 1 لورانس باريتو …
اقرأ المزيد: سيترك ريكاردو فريق RB بأثر فوري مع استعداد الفريق لتغيير السائق في منتصف الموسم
تقول المصادر إن الإدارة العليا لريد بول ناقشت المزايا النسبية لمجموعة السائقين الخاصة بهم وخلصت إلى أنهم يريدون وضع السائق الاحتياطي ليام لوسون في السيارة خلال سباقات الجائزة الكبرى الستة المتبقية هذا الموسم. سيسمح لهم ذلك بتقييمه جنبًا إلى جنب مع يوكي تسونودا قبل منحه قيادة بدوام كامل مع آر بي الموسم المقبل.
يسعى هيلموت ماركو، مستشار رياضة السيارات في Red Bull، إلى جعل فريق RB فريقًا يمنح سائقي برنامج الناشئين مرة أخرى فرصة لإثبات أنهم يستحقون الصعود إلى فريق Red Bull الذي يعمل. من وجهة نظره، لا ينبغي لوسون – الذي لعب دور البطولة كبديل رائع لريكاردو المصاب الموسم الماضي – أن يقوم بتدفئة مقاعد البدلاء بعد الآن.
كان كريستيان هورنر، مدير فريق ريد بُل، من أشد المؤيدين لريكاردو وناضل ليس فقط من أجل منحه فرصة أخرى أولاً كاحتياطي لريد بول، ثم كسائق سباق في آر بي، لكنه دعم أيضًا قضية الاحتفاظ به خلال هذا الموسم على الرغم من بعض النتائج الصعبة.
ومع ذلك، في نهاية المطاف، اعتبر الجانب النمساوي من العمل أن أداء الأسترالي هذا العام لم يكن قوياً بما يكفي. بينما كانوا يرون أنه أصبح أقوى، لم يكن منحنى الأداء ينحدر بالسرعة الكافية بالنسبة لهم – وبالتالي تم اتخاذ قرار التغيير لمنح لوسون فرصة.
اقرأ المزيد: لوسون سيحل محل ريكاردو في الظهير الأيمن لبقية الموسم
قبل أن تنطفئ الأضواء في سنغافورة، كان ريكاردو يعلم أن هذا سيكون سباق الجائزة الكبرى الأخير له.
ولهذا السبب أمضى الكثير من الوقت جالسًا في قمرة القيادة، بعد أن ركن سيارته في حديقة مغلقة، وجمع أفكاره. ولهذا السبب أصبح عاطفيًا جدًا عند التحدث في المقابلات الإعلامية. ولهذا السبب أمضى بعض الوقت في توديع المقربين منه قبل أن يغادر الحلبة للمرة الأخيرة كسائق سباق.
ومع ذلك، نظرًا لعدم صدور أي إعلان رسمي، احتفظ ريكاردو بمستشاره. وبالنظر إلى الطريقة التي تعامل بها مع نفسه طوال حياته المهنية اللامعة – بكل كرامة وسحر – فلن تتوقع أقل من ذلك.
تقول مصادر رفيعة المستوى أنه كان من الواضح أن الكتابة كانت على الحائط في منتصف شهر سبتمبر (قبل السباق في باكو) بأن ريكاردو لم يعد جزءًا من الخطط وأن سنغافورة ستكون سباقه الأخير – وبالتالي بحلول الوقت الذي وصل فيه ريكاردو إلى سنغافورة، كان لديه بعض الوقت لمعالجة كل شيء.
استمتع ريكاردو بمعظم نجاحاته في الفورمولا 1 مع عائلة ريد بول – سبعة من انتصاراته الثمانية جاءت مع ريد بول. لقد منحوه فرصته في الفورمولا 1 وفرصة لفصل أخير في قصته في الفورمولا 1. ولهذا سيكون دائما ممتنا.
اقرأ المزيد: يتفاعل ريكاردو مع رحيل RB وهو يفكر في مغامرة F1 “البرية والرائعة”
أتفهم أن هناك فرصة لريكاردو للبقاء كسائق احتياطي مع عائلة ريد بول.
لقد عاد سابقًا إلى Red Bull كاحتياطي لأنه يوفر طريقًا للعودة إلى مقعد سباق Red Bull. لقد أتى ذلك بثماره بطريقة ما من خلال القيادة في AlphaTauri، والتي أصبحت الآن RB.
ومع ذلك، فإن فرص قيامه بذلك بعد فترة أخرى كاحتياطي كانت ضئيلة إلى الصفر – لذلك قرر ريكاردو أن الوقت قد حان لوضع حد لوقته في هذه الرياضة.
ستركز ريد بُل الآن على رفع سرعة لوسون، مع عودة النيوزيلندي إلى السيارة في سباق جائزة الولايات المتحدة الكبرى في أوستن – حيث سيخوض تدريبًا واحدًا فقط حيث إنها عطلة نهاية أسبوع سبرينت.
ومع ذلك، لا تشعر شركة مشروبات الطاقة بالقلق، حيث أثار إعجابهم كثيرًا عندما استبدل ريكاردو العام الماضي في ألفا تاوري بينما كان الأسترالي يتعافى من كسر في اليد.
اقرأ المزيد: “المسيحي دائمًا ما يثير الإعجاب” – يتفاعل وولف مع تسمية هورنر راسل كهدف محتمل لريد بول
في حال قدم لوسون أداءً كما تتوقع ريد بُل، فسيصبح خيارًا قابلاً للتطبيق للانضمام إلى فريق العمل إذا احتاجوا إلى إجراء تغيير في تشكيلتهم الحالية في المستقبل.
بالنسبة لريكاردو، لا يزال من غير الواضح ما الذي سيفعله بعد ذلك. عاد اللاعب البالغ من العمر 35 عامًا مع عائلته في أستراليا وسيستغرق بعض الوقت لمعرفة ما هو التالي.
لقد غادر الفورمولا 1 دون أي ندم، بعد أن وقع في حب هذه الرياضة على الرغم من عدم تحقيق النتائج التي كان يطمح إليها على المسار الصحيح ولا العودة إلى مقعد ريد بول الذي كان يتوق إليه.
بالنسبة لريد بُل، ما زالوا كرماء ووحشيين كما كانوا دائمًا. بيد واحدة، أعطوا ريكاردو طريقًا للعودة. وباليد الأخرى، أخذوه بلا رحمة عندما رأوا أن النتائج لم تكن جيدة بما فيه الكفاية وحان الوقت للمضي قدمًا.
لدى لوسون الآن فرصة للغرق أو السباحة. حظا سعيدا له.