وأوضح نيكو هولكنبرج أن تأمين النقاط هو أولويته الرئيسية بغض النظر عن السيارات المحيطة به، بعد أن أضاف نقطتين إضافيتين إلى رصيد هاس في 2024 في معركة خط الوسط الضيقة.
أخفق الألماني بصعوبة في إنهاء الموسم ضمن المراكز العشرة الأولى في جائزة أذربيجان الكبرى، حيث حصل زميله المؤقت أولي بيرمان على النقطة الأخيرة من السباق.
لكنه عوض ذلك في سنغافورة، حيث تجاوز خط النهاية في المركز التاسع بعد تجاوزه في البداية أوسكار بياستري في المراحل الأولى. بينما نجح فريق ماكلارين الأسرع في تجاوزه، قام هولكنبرج بعمل جيد لإبقاء فرناندو ألونسو بعيدًا حتى تغلب عليه أستون مارتن في توقفات الحفرة.
ومع اقتراب السباق الذي يتطلب جهدًا بدنيًا من نهايته، اضطر إلى الدفاع بلا هوادة أمام تهديد فريق ريد بول بقيادة سيرجيو بيريز ليضمن بعض النقاط القيمة للغاية للفريق.
وقال بعد السباق: “من الواضح أنني سعيد بالحصول على النقاط، هذا هو المهم”. “من وجهة النظر هذه، كان الأمر جيدًا. هناك بعض الأشياء التي يجب النظر فيها ومراجعتها فيما يتعلق بالاستراتيجية ولكن بخلاف ذلك، سباق نظيف.
“(لم يكن الأمر) مليئًا بالأحداث، ولكن كان من الصعب إبقاء ريد بول في وضع حرج طوال الفترة الثانية. كان من الصعب إعادته إلى المنزل بالإطارات وكل شيء لكننا نجحنا، كنا سعداء للغاية وقليلًا من الخلاص من الأسبوع الماضي”.
بدءًا من احتلاله المركز الأخير في ترتيب المصنّعين في عام 2023 وصولاً إلى القتال ضد سيارة بطلة المصنّعين، خطى فريق هاس بعض الخطوات الرائعة للأمام خلال هذا الموسم.
ومضى هولكنبرج ليشرح أنه بشكل عام، لقد كانوا “هناك أو هناك عدة مرات” على مدار العام، الأمر الذي جعلهم يخوضون معركة البطولة مع الظهير الأيمن – هاس الآن فقط ثلاث نقاط متخلفة من فريق ريد بول الشقيق مع ستة سباقات متبقية.
وفي معرض حديثه عن سنغافورة، قال السائق البالغ من العمر 37 عامًا: “لقد نجحنا في ذلك، ووضعنا أنفسنا في وضع جيد بالفعل بالأمس مع المؤهلين. لقد حظيت ببداية جيدة وسباق نظيف. لا يهمني إذا كان ريد بول أو من هو، فمن المهم أن نحصل على تلك النقاط”.
وعاد زميله كيفن ماجنوسن إلى الحلبة بعد أن قضى عقوبة إيقافه لسباق واحد بسبب حصوله على 12 نقطة جزاء كحد أقصى، لكنه ظل متشائمًا بعد انسحابه من السباق بسبب ثقب مؤسف في الإطار.
لقد اصطدم بالحائط، كما فعل العديد من السائقين طوال السباق، لكنه أوضح أنه “في بعض الأحيان تصطدم بنقطة صعبة ويقطع الإطار” مما أجبره على إنهاء سباقه في وقت متأخر.
وأضاف ماجنوسن: “لقد حاولنا اتباع الإستراتيجية المعاكسة، والذهاب بعيدًا، على أمل وجود سيارة أمان في تلك النافذة الوسطى، وهذا لم يحدث. بالطبع كان علينا اختصار الأمر لأننا كنا بطيئين للغاية على الإطارات الصلبة، ثم تعرضت للثقب.
“لقد حققنا وتيرة جيدة في السباقات الأخيرة. نحن في وضع جيد مع السيارة. أعتقد أن لدينا ترقية قادمة للسباق التالي وهناك كل سباق نتطلع إليه لبقية الموسم.”