بعد التأهل في الصف الأول في سباقين متتاليين، يستهدف أوسكار بياستري سائق المركز الأول شارل لوكلير لانتزاع صدارة السباق في باكو وإنهاء عطلة نهاية الأسبوع المتقلبة لفريق ماكلارين على أعلى مستوى.
وجد سائقو فريق البابايا أنفسهم على طرفي نقيض من الشبكة بعد التأهل في المركزين الثاني والثالث على التوالي لسباق جائزة أذربيجان الكبرى، حيث وقع لاندو نوريس ضحية الأعلام الصفراء في القسم الأول وفشل في تحسين زمن دوراته.
بالنسبة لزميله في الفريق الأسترالي، كانت الجلسة أكثر تفاؤلًا حيث أضاع المركز الأول بفارق يزيد قليلاً عن ثلاثة أعشار، مما يعني أنه سيبدأ جائزة أذربيجان الكبرى بين ثنائي فيراري لوكلير وكارلوس ساينز.
مع مكلارين في معركة متقاربة في بطولة الصانعين، سيكون الأمر متروكًا لبياستري للحصول على عدد كبير من النقاط لإبقائهم في المعركة، خاصة وأن المنافسين فيراري وريد بول ومرسيدس سيبدأون جميع سائقيهم في المراكز العشرة الأولى.
وفي حديثه بعد التصفيات، أوضح أنه وسط المنافسة الشديدة وجد وقتًا إضافيًا بعد أن “اقترب قليلاً من الجدران”، مضيفًا أنه كان “قريبًا جدًا قليلاً” في اللفة الأخيرة.
قال بياستري: “(أنا) حاولت فقط تحقيق أقصى استفادة منه”. “هذا المسار يكافئ الالتزام حقًا، لذلك في اللفات الأخيرة في القسم الثالث كنت أعلم أن لدي الكثير لأخسره، لذلك حاولت فقط الاستفادة من السيارة إلى أقصى حد. لقد كان شعورًا جيدًا طوال الطريق، لكنني لم أحقق أقصى قدر من ذلك كثيرًا في الجزء الأول من التصفيات، لكنني سعيد جدًا بالقسم الثالث.
“أعتقد أن المتابعة هنا ستكون صعبة للغاية. لقد رأينا بالأمس أن الأمر كان صعبًا للغاية بمجرد وقوفك خلف شخص ما، لذا آمل أن أتمكن من الحصول على بعض الهواء النظيف وسيكون ذلك أمرًا جيدًا. سنرى ما يمكننا القيام به. أعتقد أن وتيرة السباق لدينا جيدة ولكن مرة أخرى، فيراري ليست بطيئة بالتأكيد.”
واعترف أيضًا: “ربما أضعت بعض الوقت في بعض الأماكن، لكن ليس بما يكفي للحصول على تشارلز (لوكليرك) اليوم. بشكل عام، أنا سعيد بالعمل الذي قمت به. إنه يضعنا في مكان جيد للغد”.
وتأتي النتائج التأهيلية المتناقضة لثنائي مكلارين بعد أن أشار الفريق إلى أنهم سيفعلون ذلك إعطاء الأولوية لنوريس في البطولة، لكن بياستري ذكر أنه “بالتأكيد” حر في مطاردة فوزه الثاني في السباق في نهاية هذا الأسبوع.
وعندما سئل عما إذا كان يخطط لتجاوز لوكلير إلى المنعطف الأول، قال: “نعم، بالتأكيد حاول الوصول إلى الصدارة. الهواء النظيف مفيد في كل مكان، وهذا من شأنه أن يجعل الحياة أسهل. أنا على الجانب القذر من شبكة الانطلاق، لذا لن يساعد ذلك، ولكن هذه هي الخطة بالتأكيد”.