أوضح لاندو نوريس الصعوبات التي يواجهها مكلارين خلال جلسات التدريب الافتتاحية في باكو بعد أن وجد الفريق نفسه متأخرًا في الجداول الزمنية أكثر من المتوقع.
بعد صعود البريطاني وأوسكار بياستري على منصة التتويج مرتين في سباق جائزة إيطاليا الكبرى، اضطر الثنائي للوقوف خلف المتسابقين الآخرين خلال FP1 وFP2 في باكو حيث انتهى بهم الأمر بفارق عدة أعشار عن الصدارة.
التجارب الحرة الثانية: لوكلير يقود بيريز وهاميلتون خلال التجارب الثانية في أذربيجان
بينما تحسن بياستري من المركز السادس إلى المركز الخامس على مدار اليوم، تراجع نوريس من المركز الرابع إلى المركز 17 بعد فترة ظهيرة صعبة وحادث مع بيير جاسلي في جبال الألب، على الرغم من اعترافه بأن أوقات دوراته لم تكن ممثلة لأداء السيارة.
مع وجود ستة فرق مختلفة تحتل المراكز العشرة الأولى في نهاية FP2، سيواجه فريق ووكينغ منافسة قوية للحصول على المركز الأول خلال التصفيات، خاصة وأن مجرد أجزاء من الألف من الثانية تفصل بين أفضل السائقين.
قال نوريس: “ما زلنا بعيدين جدًا”. “عليّ أن أضغط كثيرًا لمحاولة الحصول على وقت كافٍ للخروج منه. أعتقد أن المكان الذي كان فيه أوسكار هو أقرب إلى مكاننا، لذلك أعتقد أنه إذا نجحنا في تحقيق ذلك فسنكون على وشك الوصول إليه. لكنني متأكد من أنهم لم يقتربوا حتى من تحقيق ذلك بعد.
“أعتقد أن أمامنا الكثير لنقارنه بصراحة مع مرسيدس وفيراري وريد بول – جميعهم متشابهون جدًا – ومن ثم هناك فجوة جيدة تبلغ ثلاثة أو أربعة أعشار بالنسبة لنا. هناك الكثير من العمل الذي يتعين علينا القيام به.”
حصد فريق مكلارين أعلى عدد من النقاط مقارنة بأي فريق آخر خلال السباقات الخمسة الماضية وبدا أنه الأكثر ثباتًا على شبكة الانطلاق، لكن نوريس أصر على أن نجاحاتهم لم تكن واضحة كما قد تبدو.
وأوضح قائلاً: “كانت هناك الكثير من الحلبات التي لم نكن فيها سريعين، والناس يحبون الاعتقاد بأننا الأفضل في كل مكان ولكننا لسنا كذلك”.
وأضاف اللاعب البالغ من العمر 24 عامًا: “لقد قمنا بعمل جيد جدًا حتى الآن وأعتقد أن الفرق الأخرى لم تفعل ذلك”. “أعتقد أنه مع مثل هذه الظروف على الحلبة، ستكون مرسيدس سريعة جدًا. إنها انزلاقية للغاية هناك، كما تعلمون، في حين أعتقد أننا نؤدي بشكل جيد جدًا على الحلبات ذات التماسك العالي بشكل طبيعي.
“نجد الأمر صعبًا ولكننا سنعمل بجد الليلة. السيارة لا تزال ليست سيئة، أنا متأكد من أنه لا يزال بإمكاننا الحصول على وقت كافٍ لكننا لسنا في المقدمة بشكل واضح كما كنا في السباقات الأخرى.”
جاءت أوقاته التدريبية المخيبة للآمال في أعقاب الأخبار التي تفيد بأن مكلارين سيفعل ما هو مطلوب لمساعدة نوريس على تقليص الفارق مع متصدر البطولة ماكس فيرستابين، الذي لم يفز بأي سباق منذ سباق جائزة إسبانيا الكبرى.
وافق بياستري على مساعدة نوريس على أساس كل سباق على حدة، لكنه أبدى نظرة أكثر تفاؤلاً بشأن أداء الفريق في باكو بعد أن أنهى اليوم بفارق 0.499 ثانية عن لفة تشارلز لوكلير في التجارب الحرّة الثانية.
قال الأسترالي: “أعتقد أنه كان يومًا لائقًا”. “من الصعب بعض الشيء معرفة ذلك في الوقت الحالي حيث لا يزال المسار يتطور كثيرًا. أود أن أقول إن وتيرتنا تبدو في الملعب. يبدو فيراري قويًا جدًا، وتبدو ريد بول سريعة ومرسيدس أيضًا.
“في الوقت الحالي، يبدو أي شخص في الفرق الأربعة الأولى في حالة جيدة. بدت جولاتنا الطويلة تنافسية للغاية، وهو أمر جيد، لكن بعض الأشخاص يقومون ببعض اللفات الكبيرة وإذا قمت بربطها فإن ذلك يحدث فرقًا كبيرًا حقًا، لذلك سيكون هذا هو اسم اللعبة غدًا.”