يعتقد جورج راسل أن رحلة تلميذ مرسيدس كيمي أنتونيلي تذكره بطريقته الخاصة إلى الفورمولا 1، حيث أشاد البريطاني بالشاب المرشح للقيادة إلى جانبه في الموسم المقبل.
بعد الكشف الصادم هذا العام عن انضمام بطل العالم سبع مرات لويس هاميلتون إلى فيراري في عام 2025، تحول التركيز نحو من يمكن أن يحل محله في مرسيدس. وبينما ارتبطت الأسماء ذات الخبرة بالمقعد، فإن صعود أنتونيلي السريع في الرتب جعله يدخل المحادثة على الفور على الرغم من سنوات صغره.
بلغ سائق الفورمولا 2 18 عامًا فقط خلال عطلة نهاية الأسبوع في سباق الجائزة الكبرى الهولندي، لكن تم الاعتراف به على نطاق واسع باعتباره المرشح الأكثر ترجيحًا ليحل محل هاميلتون، على الرغم من أن مرسيدس لم تصدر بعد أي تأكيد رسمي لقرارها.
سوف أنتونيلي جعل أول ظهور له في F1 في نهاية هذا الأسبوع، أثناء مشاركته في التجارب الحرة الأولى في السباق على أرضه في مونزا، حقق جزئيًا أحد فريقي النزهات المبتدئين المطلوب الوفاء بهما في كل موسم.
وعندما سُئل في زاندفورت عما إذا كان مستعدًا للترحيب بأنطونيلي في الفريق، قال راسل: “أعتقد أنه من سيكون زميلي في الفريق العام المقبل، سنرحب به بالطبع. وأنا متحمس للتحدي معًا”.
“كيمي سائق استثنائي، مثل هذا السجل المذهل. في سلسلته الصغيرة، كان مقدرًا له دائمًا أن يكون سائق فورمولا 1.
إنه أسبوع السباق: 5 قصص نحن متحمسون لها قبل سباق الجائزة الكبرى الإيطالي لعام 2024
“إذا كان هو، أعتقد أنه يظهر نوعًا ما قوة برنامج مرسيدس للناشئين ويذكرني قليلاً برحلتي، حيث بدأت عندما كنت طفلاً صغيرًا، ودخلت الأبواب في الفورمولا 3 وصعدت السلم. وستكون قصة رائعة للفريق، ولكن من يدري؟”
كان مقعد مرسيدس الشاغر موضوعًا ساخنًا للنقاش، خاصةً مع استمرار الفريق في العثور على أقدامه خلال هذا الموسم. وقد أدى مستواهم الرائع قبل العطلة الصيفية إلى صعودهم إلى ستة منصات تتويج في عدد مماثل من السباقات، بما في ذلك ثلاثة انتصارات.
يبدو أن وتيرتهم تتراجع بشكل غير مفهوم في زاندفورت، لكنهم ما زالوا يعتبرون أحد أفضل الفرق على الشبكة، وهو فريق رائع لأنتونيلي من المحتمل أن يبدأ ظهوره الأول معه.
وكشف راسل أيضًا أنه يتابع موسم الإيطالي في الفورمولا 2، حيث حقق الفوز في سيلفرستون سبرينت وسباق المجر المميز.
قال راسل: “نحن نراقب عن كثب دائمًا كيفية أدائه، ونشاهد جميع السباقات”. “لقد قمنا باختبار معًا في سيلفرستون قبل بضعة أشهر، لذلك كانت تلك فرصة رائعة له للجلوس خلف عجلة قيادة سيارة الفورمولا 1.
“لقد كان سريعًا بشكل استثنائي، لذلك أنا متأكد من أنه إذا حصل على قيادة في الفورمولا 1، فأنا متأكد من أنه سيقوم بعمل رائع”.