بقي لويس هاميلتون يشعر بإيجابية تجاه أداء مرسيدس في مونزا يوم الجمعة بعد إنهاء ساعة التدريب الثانية لهذا اليوم على رأس الجداول الزمنية، في حين لم يتمكن جورج راسل من التوصل إلا إلى استنتاجات محدودة بعد قلة الركض حيث عمل الفريق على إصلاح سيارته من أجل FP2.
بعد حصوله على المركز السابع في التجارب الحرة الأولى، نجح هاميلتون في ضبط السرعة في الجلسة الثانية بزمن قدره دقيقة و20.739 ثانية. هذا جعله يتفوق بـ 0.003 ثانية فقط على سائق فريق مكلارين لاندو نوريس في المركز الثاني، مع وجود السيارات الخمس الرائدة جميعها على بعد عُشر ونصف من بعضها البعض.
وعلق هاميلتون مبتسمًا وهو يفكر في سباق يوم الجمعة بعد القفز من السيارة: “لقد كان يومًا جيدًا. بشكل عام، شعرت أنني بحالة جيدة جدًا، ومن الواضح أن المدرج الجديد كان يمثل تحديًا كبيرًا والأرصفة، لكن السيارة كانت بحالة جيدة منذ البداية.
“لكن خلال التجارب الحرة الأولى كان هناك الكثير من المشاكل، وكان الناس يعانون من الإطارات – بما في ذلك نحن – ثم قمنا ببعض التغييرات الجيدة خلال فترة الاستراحة، وكانت السيارة تبدو أفضل في الجلسة (الثانية).”
“لا يزال هناك بعض العمل الذي يتعين علينا القيام به في بعض المجالات وبعض الأشياء، وأعتقد في نهاية المطاف (على) المدى الطويل حتى نتمكن من قطع المسافة – هذا هو التحدي في الوقت الحالي.”
في ما كان يومًا دافئًا ومشمسًا في مونزا، سُمع هاميلتون وهو يبلغ عن أن مقعده كان ساخنًا للغاية خلال التجارب الحرة الثانية. قال البريطاني لاحقًا عن المشكلة: “كان الجو حارًا بشكل يبعث على السخرية في سيارتنا ولست متأكدًا تمامًا (السبب) – أعتقد أنه كان هناك تسرب للهواء الساخن بالقرب من المشعاعات، لذلك، نعم، كان الجو حارًا جدًا، مثل الجلوس في الساونا دون ارتداء السراويل القصيرة بسبب نوع من الألم!”
وبالنظر إلى يوم التصفيات يوم السبت، بدا هاميلتون متفائلًا لكنه حذر من أنه لا يزال هناك عمل يتعين على مرسيدس القيام به بين عشية وضحاها.
وقال بطل العالم سبع مرات: “(أشعر) أنني بحالة جيدة”. “سيكون العمل الذي سنقوم به الليلة مهمًا حقًا، والذي تم إنجازه في المصنع باستخدام جهاز المحاكاة ونحن بحاجة فقط إلى التعامل بحذر مع الإعدادات حتى لا نضع السيارة بعيدًا عن السرير كما فعلنا في الماضي.”
لقد كان يومًا صعبًا بالنسبة لزميل هاميلتون في الفريق راسل، الذي جلس خارج FP1 لتسليم سيارته إلى الصاعد كيمي أنتونيلي. ومع ذلك، مع أنتونيلي يعاني من تحطم خلال الجلسة، واجهت شركة Silver Arrows مهمة إصلاح W15 في الوقت المناسب لـ FP2.
بينما تأخر راسل في الوصول إلى المسار – مما يعني أنه قام بتشغيل برنامجه بشكل غير متزامن قليلاً مع معظم المجموعة – فقد اكتسب بعض الجري خلال الجلسة وسجل سادس أسرع وقت.
عند سؤاله عن أفكاره في ذلك اليوم، أجاب راسل: “من الواضح أولاً أنني سعيد برؤية كيمي على ما يرام، (لقد كان) حادثًا كبيرًا ولم يكن من الجيد رؤيته أبدًا. قام الميكانيكيون بعمل رائع لتجهيز السيارة لـ FP2، حيث من المحتمل أن يتأخر الأمر حقًا ولكن (كنا) تمكنا من الحصول على نصف ساعة.
“يبدو أن السيارة سريعة – قام لويس بعمل رائع، متصدرًا الجداول الزمنية. لكنني بحاجة إلى المراجعة طوال الليل مع جانبي، لقد قمت حرفيًا بثلاث أو أربع لفات دفعية، لذلك لم يكن يوم الجمعة الأكثر إنتاجية على الإطلاق.”
عند سؤاله عما إذا كانت اللفات السريعة التي قدمها في النهاية تبدو جيدة، أجاب راسل: “نعم، شعرت بأن الأمر على ما يرام. لقد كان الأمر غريبًا بعض الشيء، (المسار) عاد إلى الظهور هذا العام، وأعتقد أنه يتصاعد في كل لفة ويبدو أن هناك الكثير من التدهور في الوقت الحالي.
“لكن من المحتمل أن يتغير ذلك يوم الأحد، لذلك أعتقد أننا بحاجة فقط إلى أن نكون على دراية بالوضع ونرى كيف يتطور خلال عطلة نهاية الأسبوع للسباق”.
وفيما يتعلق بما إذا كان بإمكانه المنافسة على المركز الأول والفوز بالسباق، اعترف راسل بأنه غير متأكد من الوضع الذي وصلت إليه الأمور.
واعترف اللاعب البالغ من العمر 26 عاماً قائلاً: “أنا حقاً لا أعرف، أحتاج إلى النظر في الأمر”. “من جهتي، حصلت على نصف جلسة فقط. كنا نستخدم الأجزاء القديمة في FP2، وعاد لويس إلى الأجزاء الجديدة التي أعتقد أنها كانت تعمل كما هو متوقع، لذا أنا واثق تمامًا من أننا سنواصل ذلك غدًا.”