كان لويس هاميلتون يتحسر على جلسة تأهيلية “فظيعة” في زاندفورت بعد انسحاب بطل العالم سبع مرات من المرحلة الثانية ومتابعة زميله جورج راسل بقيادة فريق مرسيدس.
كان هاميلتون في قلب الحدث خلال المراحل الأولى من ساعة التجارب التأهيلية، لكنه لم يتمكن من تحقيق لفة سريعة بما يكفي في جولته الثانية في القسم الثاني، بعد تورطه في حادثة إعاقة مزعومة مع منافس ريد بول سيرجيو بيريز قبل لحظات.
في نهاية الأمر، كان على البريطاني أن يكتفي بالمركز 12 على شبكة الانطلاق، حيث تمكن مواطنه وزميله راسل من التقدم إلى المركز الأول في ركلات الترجيح والمركز الرابع – خلف سائقي مكلارين وماكس فيرستابين سائق ريد بول.
ومع ذلك، كانت هناك أخبار أسوأ بالنسبة لهاميلتون عندما سلمه المضيفون انخفاض الشبكة من ثلاثة أماكن لتلك اللحظة من القسم الأول مع بيريز، مما جعله في مواجهة شديدة للتعافي من النقاط غدًا.
وفي حديثه بعد الجلسة وقبل تنفيذ ركلة الجزاء، قال هاميلتون: “لقد انحدرت الأمور مثل تأثير الدومينو منذ اللحظة مع تشيكو، ثم أصبح التوازن سريعًا أكثر فأكثر، والمزيد والمزيد من “الإفراط في التوجيه” – كان الأمر فظيعًا”.
“إنه أمر محبط للغاية بالتأكيد، بطبيعة الحال، لكن هذا هو الحال. لقد انتهت عطلة نهاية الأسبوع نوعًا ما وسيتعين علي الانتقال إلى الأسبوع المقبل (في مونزا)”.
ومع أن التجارب التأهيلية جاءت بعد ثلاث جلسات تدريب متقطعة ومختلطة، أضاف هاميلتون: “أعتقد أن المطر جعل الأمر صعبًا بالتأكيد في الصباح (في التجارب الحرة الثالثة)، وليس معرفة أين كان توازن السيارة.
“أعتقد في نهاية المطاف، لو كان لدى الجميع مركز ثالث جاف، لربما قمنا بعمل أفضل قليلاً في الإعداد، ربما، للتأهل، ولكن مع ذلك، أعتقد أن الأداء فقط لم يكن موجودًا من جانبي”.
في هذه الأثناء، كان راسل، متصدر وتيرة التجارب يوم الجمعة، سعيدًا بالخروج بفتحة شبكية للصف الثاني بعد أن نجا من خوفه في القسم الأول مما أجبره على سحب لفة من الحقيبة في مسيرته الأخيرة نحو العلم ذي المربعات.
وقال: “يكون الأمر دائمًا صعبًا بعض الشيء من الناحية النفسية عندما تخرج إلى هناك ولا تشعر كما تتوقع، ومن المحتمل أن تكون في أسفل الترتيب، أو من المحتمل أن يتم إقصائك من الربع الأول”.
“كان علينا فقط إعادة ضبط الأمور. في القسم الأول في النهاية كنت قويًا، وأعتقد أنني كنت في المركز الثاني، وكان القسم الثاني قويًا مرة أخرى خلف فريق ماكلارين مباشرة، ثم في القسم الثالث لم يخطر ببالي تمامًا – كنت أتوقع أكثر قليلاً. لكنني أعتقد أن المركز الرابع كان نتيجة عادلة.”
أما بالنسبة لفرصه في القتال من أجل الفوز يوم الأحد، أضاف: “أعتقد أن كل شيء ممكن. أعتقد من الناحية الواقعية أن فريق مكلارين لا يزال متقدمًا قليلاً على الجميع.
كما حدث: تابع جميع الأحداث بدءًا من التأهل لسباق الجائزة الكبرى الهولندي
“نحن نقوم بعمل رائع في جلب هذه الترقيات، ولكن لسوء الحظ، يقوم فريق ماكلارين بتحسين أدائه بنفس المعدل الذي نعمل به، ونحن نبتعد نوعًا ما عن بقية خط الوسط، ونغلق هذه الفجوة أمام ريد بول …
“لقد تفوق فريق ماكلارين بالفعل على ريد بول من حيث الأداء. علينا فقط مواصلة العمل الجاد، لكنهم بالتأكيد في المركز الأول في الوقت الحالي.