بدأ جورج راسل عطلة نهاية الأسبوع في سباق الجائزة الكبرى الهولندي بشكل جيد، متصدرًا الجداول الزمنية في التجارب الحرة الثانية مع زميله لويس هاميلتون في المركز الثالث خلفه، لكن الثنائي كانا مترددين بشأن تحديد أي أهداف كبيرة لبقية عطلة نهاية الأسبوع.
مع اقتراب الفورمولا واحد من السباق الأول بعد العطلة الصيفية، تحرص مرسيدس على الحفاظ على الزخم الذي جعلها تصعد إلى منصات التتويج ستة في السباقات الستة السابقة وتصبح تهديدًا للفرق الكبرى الأخرى.
FP2: راسل يقود بياستري وهاميلتون في التدريب الثاني الضيق في زاندفورت
لقد أظهروا ومضات من هذا المستوى القوي في جولتي التدريب يوم الجمعة، حيث سجل هاميلتون ثالث أسرع وقت في كليهما بينما تحسن راسل من المركز الخامس إلى الأول على مدار اليوم.
مع بطل الوطن ماكس فيرستابين كانوا يكافحون من أجل السرعة، وكان سائقو مرسيدس أقرب المنافسين لماكلارين، حتى مع التحدي الإضافي المتمثل في سرعات الرياح العالية.
أوضح راسل، متحكم السرعة بعد FP2، أن الظروف كانت “صعبة حقًا” خلال الجلسات، مما دفعه وزميله إلى الاعتقاد بأنه لا يزال بإمكانهما الحصول على المزيد من الأداء من W15.
وقال: “لقد كان الجو عاصفًا جدًا، وربما كان أشد رياح أتذكرها في العامين الماضيين”. “كانت السيارة تؤدي أداءً جيدًا حقًا، وحصلت على الترقيات التي يبدو أنها تعمل كما هو متوقع.
شاهد: اركب على متن السفينة مع راسل في أسرع دورة يوم الجمعة في زاندفورت
وأكمل: “يبدو أن المعركة متقاربة جدًا بين ماكلارين وماكس، ولكن قد يكون الأمر مختلفًا مرة أخرى غدًا.
“في السباقات الستة الأولى، كانت السيارة خارج السرعة ولكن الطقس كان ثابتًا وكانت عطلات نهاية الأسبوع واضحة جدًا للجميع. فجأة، بمجرد أن أصبحت السيارة سريعة في كندا وسيلفرستون، تم توجيه كل أنواع الضربات إلينا، ولكن الأمر نفسه بالنسبة للجميع.”
وبمراجعة أدائه، اعترف هاميلتون أنه مقارنة بالموسم الماضي – عندما تأهل في المركز 13 في زاندفورت بعد أن أظهر نتائج واعدة في التجارب العملية – فقد شعر بثقة أكبر اليوم.
وقال: “لم تكن بداية سيئة لعطلة نهاية الأسبوع”. “إنه فرق كبير جدًا مقارنة بالعام الماضي، لذلك تبدو السيارة بالتأكيد أكثر حيوية ونحن في المقدمة.
“نحن نفهم السيارة بشكل أفضل بكثير الآن، لذا فإن البدء بالطريقة الصحيحة منذ البداية وإجراء تعديلات صغيرة من هناك أمر مفيد للغاية بالتأكيد. فهو يجعل مهمتنا أكثر متعة.
“أعتقد أنه لا يزال هناك أداء متبقٍ، لكن علي أن أعمل قليلاً على الإعدادات. لا أعرف إذا كنت قد بدت بهذه السرعة على وجه الخصوص، ولكن مرة أخرى أعتقد أن الإعدادات التي قمت بها للتأهل أو في دورة واحدة كانت تعيق المدى الطويل.
“لا أعرف ما إذا كان (يمكننا أن نكون في هذا المزيج) لتحقيق الفوز أم لا، لكننا بالتأكيد على الأقل في المراكز الخمسة الأولى.”