قدمت مرسيدس فكرة مبدئية عن سبب انخفاض وزن سيارة جورج راسل عقب سباق جائزة بلجيكا الكبرى، وهو ما أدى إلى استبعاد السائق البريطاني بعد فوزه في البداية.
استخدم راسل استراتيجية التوقف الواحد ليضع نفسه في صدارة السباق، وعلى الرغم من سقوط إطاراته مع دخول الحدث مراحله الأخيرة، تمكن الشاب البالغ من العمر 26 عامًا من صد زميله في الفريق لويس هاميلتون ليحصل على المركز الأول.
الاستراتيجي: كيف تتأكد الفرق من أن سياراتهم ذات الوزن الصحيح – وما الخطأ الذي حدث بالنسبة لراسل؟
ومع ذلك، تم التأكيد لاحقًا على استبعاد راسل عندما تبين أن سيارته W15 تعاني من نقص الوزن، مما يعني ترقية هاميلتون إلى الفائز بالسباق.
وبالتفكير في سبب حدوث ذلك في ملخص الفريق بعد السباق، أوضح أندرو شوفلين، مدير هندسة Trackside، بعض العوامل المساهمة المحتملة، بالإضافة إلى التأكيد على أن الفريق سيحقق بدقة في السبب من أجل ضمان عدم تكرار ذلك في المستقبل.
وقال شوفلين: “من الواضح أن الأمر كان مخيباً للآمال ومؤسفاً للغاية، خاصة بعد أن قاد (راسل) مثل هذا السباق القوي للفوز من مسافة بعيدة”. “نحن نحاول أن نفهم بالضبط ما حدث. الكثير من ذلك يتطلب منا الحصول على أوزان جميع المكونات المختلفة.
“يمكن أن تفقد السيارة الكثير من الوزن خلال السباق. هناك تآكل للإطارات، وتآكل للألواح الخشبية، وتآكل للمكابح، واستهلاك للزيت. يمكن للسائق نفسه أن يخسر الكثير، وفي هذا السباق بالذات فقد جورج قدرًا كبيرًا من الوزن.
“بدأت السيارتان السباق بنفس الوزن. وتم وزن كل من لويس وجورج بعد التصفيات. وكان وزن السيارتين في حدود 500 جرام. وكانت سيارة جورج هي الوحيدة التي واجهت المشكلة، وذلك لأن أشياء مثل تآكل الإطارات كانت أعلى بكثير.
“يبدو أننا فقدنا المزيد من المواد على اللوح الخشبي. ومع ذلك، سنجمع كل تلك البيانات، وننظر في كيفية تحسين عملياتنا لأنه من الواضح أننا لا نريد أن يحدث ذلك في المستقبل.”
وفيما يتعلق بتأثير نقص وزن راسل، أضاف شوفلين: “فيما يتعلق بالسرعة في بداية السباق، كان الأمر صفرًا لأن سيارة جورج وسيارة لويس تبدأان السباق بنفس الوزن.
“من الواضح أن سيارة جورج كانت تفقد الوزن بشكل أسرع من سيارة لويس طوال السباق، وهناك مكاسب مرتبطة بذلك. لكنك تصل إلى أجزاء من مائة من الثانية في كل لفة. ستكون هذه الزيادة صغيرة جدًا لأنه عندما تتحدث عن كميات مثل كيلو أو كيلوين، فإنها لا تمثل الكثير من الوقت في اللفة. ولكن كما قلت، في بداية السباق كانت السيارات بنفس الوزن.”
بينما كانت هناك مشاعر متضاربة تجاه مرسيدس بعد الحدث – حيث خسر أحد السائقين الفوز بينما حصل الآخر على فوز – اعترف شوفلين بأن الأداء العام للفريق في الطقس الدافئ في سبا فرانكورشان كان علامة إيجابية، نظرًا لميل W15 إلى الأداء بشكل أفضل في الظروف الباردة.
وأضاف شوفلين: “لقد كانت لحظة حلوة ومريرة للغاية”. “لقد كانت نهاية رائعة للسباق. كان الحصول على المركزين الأولين إنجازًا حقيقيًا، خاصة وأننا مررنا بيوم جمعة صعب للغاية.
“لكن بشكل عام، وبغض النظر عن خيبة الأمل، فإن الفريق متشجع حقًا بالأداء. لقد كان تحولًا رائعًا من قبل الفريق الهندسي لتجهيز السيارة لأداء جيد في السباق.
“لقد كان الأمر مشجعًا لنا أيضًا، حيث لم تكن الحلبات الساخنة هي مصدر قوتنا هذا العام. كان المسار ساخنًا جدًا هناك في بلجيكا وتمكنا من تقديم أداء جيد حقًا، خاصة على المدى الطويل.
“من الواضح أن جورج قام بواحدة من أطول فترات اللعب على الإطلاق. هناك الكثير من الإيجابيات بالتأكيد، ومن المؤسف أننا لم نتمكن من الحفاظ على النتيجة”.