ملاحظة المحرر: اقرأ المزيد من تغطية الدوري الاميركي للمحترفين من The Athletic هنا. الآراء الواردة في هذه الصفحة لا تعكس بالضرورة آراء الرابطة الوطنية لكرة السلة أو فرقها.
***
سان أنطونيو – في أعماق ساحة الدوري الاميركي للمحترفين، اجتمع فريق سان أنطونيو سبيرز حول صندوق مزدهر مع طاقة فقاعية. يرفع زعيمهم العاطفي يديه في الهواء، وهي علامة واضحة على أن كل شيء سيكون على ما يرام.
“إنها حفلة في الولايات المتحدة الأمريكية!“يصرخ كيلدون جونسون جناح توتنهام بأعلى صوته بينما يرفع زملاؤه أيديهم في انسجام تام.
ثم ركض توتنهام إلى الأرض، وفاز في مباراة أخرى، ثم عاد إلى غرفة خلع الملابس في ابتهاج. الفريق مليء بالنجوم، من فيكتور ويمبانياما إلى دي آرون فوكس إلى الحارس الصاعد ديلان هاربر. ولكن لا أحد لديه حضور أكبر في غرفة خلع الملابس من جونسون. من السهل معرفة متى يكون هناك. فقط استمع لماريا كاري أو فانيسا كارلتون.
“أنت تعلم أنني سأمشي ألف ميل “إذا كان بإمكاني رؤيتك الليلة فقط،” يمكنك سماع صوت جونسون يصدر صوتًا من الحمام.
لا يستمع جونسون إلى أناشيد البوب طوال الوقت. إنه يستمع إلى الكثير من موسيقى الراب والكانتري، تمامًا مثل زملائه في الفريق. لكن الرجل الذي ينضح بشكل روتيني بعجب طفولي، يستغل إحساسًا أعمق بالذات عندما يسمع نغمة البيانو الافتتاحية من أغنية كارلتون في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، “ألف ميل”. يصبح خاليًا من الهموم عندما مايلي سايروس تصرخ: “نعم”.
وقال جونسون لصحيفة أثليتيك: “بمجرد أن ترتديه، أعرف كل قصيدة غنائية”. “أشعر وكأنك تعود إلى طفولتك.”
لدى DJ Keldon قائمة تشغيل دورية، لكن الدعائم الأساسية هي “Party in the USA” و”A Thousand Miles” و”A Thousand Miles”. “”بدلاً من ذلك”” بواسطة Clean Bandit. لا يوجد مكان يفضل أن يكون فيه غير سان أنطونيو، لذلك يجب أن يبقى في قائمة الانتظار.
قال الجناح الصاعد كارتر براينت: “اعتقدت أنه كان يعبث ويتصيد ويتصرف بشكل مضحك”. “لكن الأمر تحول إلى شيء. كل مباراة، سواء على أرضنا أو خارجها، لا تهم.”
يستمتع جونسون بلعب دور المهرج المحبوب في غرفة خلع الملابس، لكن حماقته لها هدف. غالبًا ما يلفت زملاؤه أعينهم عند الحديث عن تصرفاته الغريبة باحترام أخوي. يجعل جونسون من المستحيل أن تكون غرفة تبديل الملابس متوترة بشكل مفرط في الليالي الهادئة، وهو الأمر الذي أصبح نادرًا بشكل متزايد هذا الموسم حيث يحتل توتنهام المركز الثاني في القسم الغربي.
قال زميله ديفين فاسيل: “إنه يمزح دائمًا، ولم يكن جادًا أبدًا”. “إنه يحاول دائمًا أن يكون مزاجه خفيفًا.”
تعد طاقته أحد أكبر الأسباب وراء تحول هذا الامتياز من الخسارة إلى الفوز بهذه السرعة. موهبتهم عميقة ومتعددة الاستخدامات. لكن نجاحهم كان نتيجة للطاقة التي يجلبونها كل ليلة. وكان جونسون ومتحدثه العملاق في قلب ذلك.
قال جونسون: “إنه في نهاية المطاف ترابط الفريق. نحن جميعًا نغني، وعندما نستعد للمباراة، نشعر جميعًا بالإثارة”. “لا يهم كيف يبدو الأمر أو كيف يشعر الناس تجاهه. إنه ما يدفعنا إلى المضي قدمًا.”
الآن أصبح شريعة لتوتنهام. كل ليلة، يخرجون إلى قائمة تشغيل كيلدون. إذا لم يكن على الكابل المساعد، فقد فشلوا بالفعل في الخطوة الأولى من خطة لعبتهم.
قال براينت: “إنها واحدة من تلك الأشياء التي أصبحت تقريبًا مثل التقليد الآن”. “لقد وصلنا إلى النقطة التي يعرف فيها الجميع كلمات الأغاني، لذلك تعلم أن الوقت قد حان لسماع تلك الأغاني.”
براينت البالغ من العمر 20 عامًا أصغر من “ألف ميل” وكان عمره 3 سنوات فقط عندما صدر “حفلة في الولايات المتحدة الأمريكية”، لذلك كانت هذه تجربة تعليمية بالنسبة له. من المسلم به أن المبتدئين سوف يرتكبون الأخطاء. ولكن هناك مكان واحد حيث أراد التأكد من أنه لا يريد أن يفسد.
يقول: “كنت أعرف فيلم “ألف ميل” جيدًا مسبقًا”. “لكن” حفلة في الولايات المتحدة الأمريكية “، استمعت إليها عدة مرات بمفردي للتأكد من أنني لا أبدو مجنونًا.”
هذه موسيقى لآذان جونسون، الذي وجد الفرح باستمرار في نمو زملائه في الفريق. شاهد مدى سعادته عندما يقوم شخص آخر باللعب. إنه يصرخ بصوت أعلى لزملائه في الفريق مما يفعل عندما يسدد تسديداته أو يلتقط الكرات المرتدة.
كيلدون جونسون يحتفل بعد أحد انتصارات توتنهام على OKC هذا الموسم.
يحتاج الفريق المليء بالمواهب على مستوى النجوم إلى لاعبين لا يعد نكران الذات مجرد ضرورة، بل هو تفضيل. الرجل الذي يريد فعلاً أن يكون زملائه في الفريق أفضل وسيبذل قصارى جهده لتحقيق ذلك هو الرجل الذي يحدد الثقافة.
يجد طرقًا قليلة لجلب شخصيته المميزة إلى غرفة خلع الملابس، بدءًا من التفكير في شراء اللاما لمزرعته وحتى مناقشة من هو أقوى لاعب في الفريق، على أمل أن يعكس زملاؤه في الفريق الطاقة التي يتمتع بها. لقد كان يعمل.
قال جونسون: “من السهل تشغيل موسيقى الراب ومحاولة جعل الجميع يستمتعون بها”. “ولكن لتبديل الأمر والحصول على رد الفعل، أشعر أنه جعلنا مجموعة أقرب حقًا.”
وأضاف زميله المخضرم هاريسون بارنز: “مهما كان مزاج الفريق، يمكنك الاستمتاع والإيمان بعملية ذلك”. “أهم شيء هو أنك لا تريد أن تكون في المقدمة. إذا كانت لدينا عقلية الرغبة في الاستمتاع، فعليك الالتزام بذلك، بغض النظر عما يحدث.”
يقوم اللاعبون أيضًا بتتبع سجلهم مع كل أغنية، والتأكد من حصولهم على فوز في المرة القادمة لمايلي عندما يخسرون أمام “حفلة في الولايات المتحدة الأمريكية”. إنهم يلعبون من أجل مايلي، لكنهم يلعبون حقًا من أجل كيلدون.
قال مدرب توتنهام ميتش جونسون: “لدينا الكثير من الشخصيات الكبيرة، ولدينا وجه مميز، لكن هذا الرجل هو قلب الفريق وروحه”.
بدأ توتنهام الموسم على أمل إجراء التصفيات. والآن، أصبح الخلاف الحقيقي واقعيًا. البطولة هي الهدف النهائي لكيلدون جونسون. لقد كان واضحًا أنه يريد إعادة الكأس إلى سان أنطونيو لبعض الوقت.
لكن في هذه الأثناء، يأمل فقط أن يتمكن من غناء ثنائي مع كارلتون في يوم من الأيام قريبًا.
“ولم لا؟ يقول كيلدون جونسون: “أشعر أن هذا سيكون أمرًا رائعًا”. “أنا أحب موسيقاها.”
أينما ينتهي الأمر بجونسون وتوتنهام هذا الموسم، فسوف يستمتعون بالرحلة. لقد تأكد من ذلك. قليل من اللاعبين في الدوري يتصرفون بطريقة تبجح خالية من الهموم كما يفعل. لقد منحهم ذلك النوع من التناغم الذي يسمعونه في كل مرة يسمعون فيها نغمة بيانو ألف ميل.
يقول كيلدون جونسون: “في السابعة والعشرين، طوال الوقت، لدينا طاقة كبيرة”. “نحن (نحن) نمزح دائمًا، ونضحك دائمًا. نحن فقط نستمتع باللحظة.”
***
جاريد فايس هو كاتب في فريق العمل يغطي سان أنطونيو سبيرز وفيكتور ويمبانياما لـ The Athletic. قام بتغطية فريق Celtics منذ عام 2011، وشارك في تأسيس CLNS Media Network أثناء وجوده في الكلية قبل تغطية فريق SB Nation’s CelticsBlog وUSA Today. قبل مجيئه إلى The Athletic، أمضى فايس عقدًا من الزمن في العمل لصالح الحكومة، في المقام الأول كمنظم للامتثال المصرفي. اتبع جاريد على تويتر @جاريد فايسNBA