أشاد جورج راسل بمرسيدس لواحدة من “أفضل عطلات نهاية الأسبوع” في سباق جائزة موناكو الكبرى، حيث احتل البريطاني المركز الخامس – بعد أن كان يأمل في البداية أن تكون هناك نتيجة أفضل قبل رفع العلم الأحمر في اللفة الأولى.
بعد أن بدأ بإطار مختلف عن السائقين الأربعة الذين سبقوه على شبكة الانطلاق، كان راسل يشعر بإيجابية بشأن آفاقه – والتي تحسنت بعد ذلك بشكل أكبر عندما تعرض كارلوس ساينز لثقب في الإطار. اللفة الافتتاحية بعد الاتصال بـ أوسكار بياستري، مما أدى إلى انتقال فيراري مباشرة إلى الكازينو وبالتالي ترقية راسل إلى المركز الرابع.
ومع ذلك، وقع حادث تحطم ثقيل في الخلف بين سيرجيو بيريز وكيفن ماجنوسن ونيكو هولكنبرج تسبب في إطلاق الأعلام الحمراء، مما أتاح للجميع الفرصة لتغيير إطاراتهم أثناء التوقف – بما في ذلك ساينز، الذي عاد بعد ذلك إلى المركز الثالث لإعادة التشغيل – مما أدى إلى إنهاء آمال راسل في تحقيق المجد.
وأوضح بعد السباق: “عندما اصطففنا على شبكة الانطلاق في المرة الأولى وكنا على الطرق الصلبة، كان السائقون الأربعة الذين أمامنا على الطرق المتوسطة، قلت لنفسي: هذا مثالي”.
“ثم عندما انثقب كارلوس، فكرت بصدق، “لقد حصلنا على فرصة هنا” – الحد الأدنى لمنصة التتويج، وربما حتى الفوز، مع اتباع تلك الإستراتيجية المختلفة.
“كنا سنلعب مباراة جماعية لمحاولة تعزيز فرصنا، ولكن بمجرد ظهور العلم الأحمر، خرج كل شيء من النافذة.
“ومع ذلك، فإن 70 لفة على تلك الوسيلة قلصت الفارق مع فيراري ومكلارين في النهاية. أعتقد أنه يمكننا القول (كانت) ربما واحدة من أفضل عطلات نهاية الأسبوع لدينا.”
أبرز الأحداث: استرجع كل أحداث السباق عندما يفوز لوكلير على أرضه بعد بداية فوضوية في موناكو
عند سؤاله عما إذا كان بإمكانه الحصول على الكثير من الثقة من أداء الفريق في مونت كارلو – عطلة نهاية الأسبوع التي كان يدير فيها جناحًا أماميًا جديدًا – أجاب راسل: “نعم، بالتأكيد. لقد قام الفريق بعمل رائع، (لجلب) هذه الترقيات إلى السيارة، ولديه الثقة اللازمة لوضعها هنا في موناكو أيضًا، لذلك كان هناك بعض الضغط من جانبي لعدم استيعاب ذلك! “
“لكنني أعتقد أنها كانت عطلة نهاية أسبوع إيجابية للغاية بالنسبة لنا، وأشعر أنه يمكننا الاستمرار في ذلك حتى السباقات التالية.”
وكانت فترة ما بعد الظهر هادئة بالنسبة لزميل راسل في الفريق لويس هاميلتون، الذي عبر خط النهاية في مركزه الأصلي في المركز السابع. كان بطل العالم سبع مرات واحدًا من القلائل الذين توقفوا في وقت متأخر، وبينما ساعد ذلك في تقليص الفارق مع صاحب المركز السادس ماكس فيرشتابن، إلا أنه لم يتمكن من تحقيق المزيد من التقدم.
واعترف هاميلتون قائلاً: “أعتقد أنه بسبب الحادث، تحول الجميع إلى الإطار الآخر ونجحوا في تحقيق ذلك بوتيرة بطيئة للغاية، لذا فهو بالتأكيد أحد أكثر السباقات مملة التي أعتقد أنني شاركت فيها”. “لكن هذه موناكو.”
وفي وقت سابق من عطلة نهاية الأسبوع، صرح هاميلتون أنه لم يكن يتوقع أن يتفوق على راسل للفترة المتبقية من عام 2024، حيث تأهل الأول متقدمًا على زميله في الفريق في مناسبة واحدة فقط حتى الآن هذا الموسم.
وتساءل هاميلتون أكثر عن سبب اعتقاده بأن هذا هو الحال لبقية العام، ورفض الخوض في الكثير من التفاصيل.
وقال: “سأبذل قصارى جهدي دائمًا، وهذا ما أحاول القيام به في نهاية كل أسبوع ومن أجل هذا الفريق، ومن الإيجابي حقًا أن أرى الفريق يقوم بالترقيات في عطلة نهاية الأسبوع، لذلك هذا كل ما سأقوله في هذا الشأن.”