لم يتمكن Kick Sauber من العودة بالسيارة إلى منزله في النقاط في شنغهاي، لكن على الرغم من ذلك، حظي تشو جوانيو، الذي كان عاطفيًا بشكل واضح، بحفاوة بالغة من الجماهير عندما رأى العلم ذو المربعات في المركز الرابع عشر. وكان هذا أكثر مما تمكن زميله فالتيري بوتاس من تحقيقه، وانتهى سباق السائق الفنلندي بتصاعد دخان بسبب مشكلة ميكانيكية.
على الرغم من كونه في موسمه الثالث في هذه الرياضة، كانت هذه أول فرصة لـ Zhou للسباق على أرض الوطن – وحضر الآلاف من المشجعين لإلقاء نظرة على بطلهم. لقد كاد أن يعاملهم إلى حد ما أيضًا، حيث عاد إلى المنزل في المركز التاسع في سباق السرعة يوم السبت.
اقرأ المزيد: حقائق وإحصائيات: Verstappen يحقق ثلاثية من ثنائيات Sprint في عطلة نهاية الأسبوع
لم تكن الأمور على ما يرام يوم الأحد بالنسبة للنجم الصيني، فمن المرجح دائمًا أن تكون فترة ما بعد الظهر صعبة في الجزء الخلفي من الملعب. لكنه شق طريقه إلى المركز 14 عند العلم – قبل أن يُمنح شرف ركن السيارة على الخط المستقيم الرئيسي مع المراكز الثلاثة الأولى، ليلوح للجماهير في أماكن قريبة.
عندها أصبحت المشاعر أكثر من اللازم بالنسبة لتشو، حيث ركع على ركبتيه ودفن رأسه بين يديه.
وقال: “بقدر ما أقول، أريد التركيز والتعامل مع هذا الأمر وكأنه عطلة نهاية أسبوع عادية للسباق، ولكن عندما ترى الجماهير بدءًا من يوم الجمعة (فصاعدا)، جميعهم متجمعون في المدرجات وفي كل مرة تخرج من المرآب، فإنهم جميعًا يهتفون لك على الشبكة”.
“هذا جعلني، كما تعلمون، أخوض هذه الرحلة للوصول إلى هنا – أنا فخور للغاية ويشرفني أن أكون أخيرًا أول سائق صيني يتنافس في سباق الجائزة الكبرى الصيني منذ 20 عامًا. بالطبع، كانت لحظة عاطفية خاصة جدًا بالنسبة لي.”
في حين أن فريقه لا يزال بدون نقطة في عام 2024، فإن الأخبار الأفضل بكثير لـ Kick Sauber هي حقيقة أنهم يبدو أنهم يتغلبون على مشاكل التوقف. غالبًا ما كانت صواميل العجلات المتقاطعة هذه ترى السيارات ثابتة لأكثر من 20 ثانية – ولكن في الصين، كانت نقاط التوقف في الحفرة، على الرغم من أنها لم تحطم الأرقام القياسية، أكثر تنافسية.
واختتم تشو حديثه قائلاً: “أعتقد أننا تمكنا بشكل جيد في الفترتين الأخيرتين، كما قام طاقم التوقف بعمل جيد، حيث كانت ثلاث توقفات واثنتين أو ثلاث منها نظيفة في الغالب، لذا فهو تحسن جيد للغاية وقد عدنا إلى القتال في السباق”.
أما بالنسبة لزميله في الفريق، فقد لعب بوتاس دورًا كبيرًا جدًا في تحديد نتيجة السباق – ولكن ليس بالطريقة التي كان ينوي بها. كان يركض في المركز الحادي عشر عندما فقد القيادة، واضطر الفنلندي إلى الخروج عن المسار. في البداية تم استدعاء VSC، فقط لكي يجد الحراس أن Kick Sauber عالقة في العتاد.
ونظرًا لعدم القدرة على تحريكها، كان من الضروري وجود سيارة أمان كاملة – وكان هذا هو ما أثر على نتيجة السباق. ولكن بحلول تلك المرحلة، كان بوتاس بالفعل على ظهر الدراجة ويتجه عائداً إلى المرآب.
وقال بوتاس: “لقد كان الأمر مفاجئًا حقًا، فقدت القيادة وتوقف المحرك بشكل أساسي وتوقفت السيارة”. “لا أعرف سبب ذلك حتى الآن، ولكن هذا شيء يجب التحقيق فيه. نعم، إنه أمر مخيب للآمال حقًا لأنه بدا وكأننا كنا نقاتل من أجل النقاط اليوم.
“لقد شعرت أن السرعة جيدة، والسرعة كانت قوية، ولا يزال هناك طريق طويل لنقطعه لكنني كنت هناك أقاتل مع هولكنبرج الذي (أنهى) في النقاط، ولكن نعم هذا هو الحال، لا يمكنني فعل الكثير”.