اعترف مدير الفريق أندريا ستيلا بأن لديه تحفظاته بشأن مدى نجاح مكلارين في الصين قبل مشاهدة لاندو نوريس وهو يعتلي منصة التتويج في شنغهاي. سجل البريطاني المركز الثاني الرائع في الصين بعد أن تمكن من صد الهجوم سيرجيو بيريز في سيارة RB20 ليحقق أفضل نتيجة له هذا الموسم حتى الآن.
مع تسجيل ريد بُل ثلاث نقاط 1-2 في السباقات الأربعة الأولى، لم يكن إنهاء السباق أمام بيريز أمرًا سهلاً بالنسبة لنوريس، كما لم يكن من المضمون فوزه على فيراري بالنظر إلى القفزة في الأداء التي حققتها السكوديريا في غير موسمها – خاصة على حلبة لم يكن من المتوقع أن تناسب MCL38.
تخصصت شركة ماكلارين في الحلبات التي تتميز بزوايا عالية السرعة مثل سوزوكا، لكن المنعطفات القليلة الافتتاحية الفريدة في شنغهاي تميل إلى تفضيل السيارات التي يمكنها تقليل سرعتها ومن ثم تسريع الخروج من المنعطفات الأبطأ.
على هذا النحو، كان الضجيج قبل السباق هو أن مكلارين ستخلطه مع أستون مارتن ومرسيدس في المراكز العشرة الأولى.
وبدلا من ذلك، عاد نوريس إلى المنزل في المركز الثاني وسجل زميله أوسكار بياستري أيضا المركز الثامن. بعد ذلك، سألت شبكة سكاي سبورتس ستيلا عما إذا كان متفاجئًا بالنتيجة.
وقال بعد ذلك: “وهكذا نحن كذلك! من الإنصاف أننا جئنا إلى هنا معتقدين أن هذا كان حدثًا للحد من الأضرار، ولكنه في الواقع كان الحدث الأكثر تنافسية لدينا”.
“المركز الأول في سباق Sprint، أعتقد أنه كان من المحتمل أن يكون المركز الثاني في سباق Sprint بدون المشكلة عند المنعطف الأول، حيث كان بالأمس تنافسيًا في التصفيات ومرة أخرى كان سباقًا قويًا! لذا، من الواضح أنه يتعين علينا ضبط شيء ما في فهمنا، لكن الفورمولا 1 غالبًا ما تفاجئك لأنها حساسة للعديد من المعايير.
“لكن على أية حال، نتيجة جيدة ومفاجأة جيدة، أنا سعيد حقًا من أجل الرجال والنساء في مكلارين، الجهد الكبير الذي بذلوه”.
تم صنع سباق نوريس من خلال الطريقة التي تمكن بها من تمديد فترة ولايته الافتتاحية وبالتالي تجنب التوقف المبكر للصيانة، وبدلاً من ذلك تمكن من توفير الوقت من خلال الدخول تحت سيارة الأمان الافتراضية، على الرغم من أن ذلك لم يكن قرارًا مباشرًا في حد ذاته.
توقف تشارلز لوكلير في مركز الصيانة بمجرد استدعاء نظام VSC، لكن كان على نوريس أن يدور مرة أخرى قبل دخوله، وكان محظوظًا بأن نظام VSC استمر لفترة كافية ليظل في صدارة فيراري. أدى ذلك أيضًا إلى تقدّم نوريس على بيريز – لكن في حين أن هذا الحظ ساعد فريق مكلارين على اعتلاء منصة التتويج، إلا أنه لم يكن العامل الوحيد الذي ضمن عودته إلى المركز الثاني.
قالت ستيلا: “لسوء الحظ، كان التوقيت مناسبًا لدرجة أن (VSC) كان صحيحًا بعد مرور Lando عند دخول الحفرة، وبعد ذلك كنا متوترين جدًا من أن VSC سيكون قصيرًا، واسمحوا لي أن أقول لحسن الحظ أنه كان طويلًا لذلك لم نتكبد أي خسارة، وبالنسبة لنا فقد نجح الأمر بشكل جيد للغاية، وحصلنا على المركز الثاني”.
“ثم، ومن الإنصاف، حافظنا على المركز الثاني بفضل وتيرة السيارة والقيادة المذهلة من لاندو. واسمحوا لي أيضًا أن أعترف بأن أوسكار تعرض لأضرار كبيرة من وجهة نظر الناشر، وفقد الكثير من القوة الديناميكية الهوائية، لذا نحن سعداء لأنه تمكن من البقاء في النقاط”.
إن قفزة مكلارين في المستوى تجعل الصراع على منصة التتويج أكثر إثارة في السباقات المقبلة، كما أظهر سباق نوريس أيضًا أن ريد بول يمكن أن تكون عرضة للخطر عندما تضطر إلى القتال وسط حركة المرور. مفاجأة ستيلا هي مكسب للجماهير في الوقت الحالي، حتى لو لم يكن فريق مكلارين قد حقق فوزًا بالجائزة الكبرى بعد لإظهار عملهم الشاق.