وجد ويليامز نفسه في عالم من الألم عندما اصطدم أليكس ألبون بالحواجز عند المنعطف الثالث في اللفة الأولى من سباق الجائزة الكبرى الياباني. يحتاج الفريق البريطاني إلى تقييم مدى خطورة الأضرار التي لحقت بمصنعهم في جروف – ولكن ما مدى صعوبة الوضع الذي وجدوا أنفسهم فيه بعد وقوع حادث كبير ثالث خلال أسبوعين؟
حسنًا، خذني في جولة – ماذا حدث في سوزوكا؟
ركض ألبون على الظهير الأيمن لدانيال ريكاردو – الذي ابتلعه منافسوه بعد هروب بطيء – في الخارج مع اقترابهم من المنعطف الثالث.
انجرف ريكاردو إلى اليمين ليأخذ خط السباق، بعد أن غطى سيارة لانس سترول سائق أستون مارتن من الداخل، لكن بفعله هذا، اصطدم بألبون، وأرسل كلاهما إلى الحواجز، والتي تتكون عند هذه الزاوية في سوزوكا من إطارات مكدسة.
هل ألبون بخير؟
نعم، لقد هرب دون مساعدة ولم يصب بأذى. وقال جيمس فاولز، مدرب ويليامز: “من الواضح أنه محبط ذهنيًا بسبب ما حدث، لكنه بخير جسديًا وهذا هو الأهم بالنسبة لي”.
ما حجم الضرر الذي ألحقه بسيارة ألبون؟
إنها الأيام الأولى – لكن فاولز قال: “لقد التقطوا بعض الصور لها. دعونا نرى مدى سوء الأمر عندما نعيد (السيارة إلى المصنع). يبدو أنها قابلة للإصلاح بالنسبة لي، ولكن ذلك كان من خلال الصور الملتقطة.”
قام ألبون بفحص سيارته مرة واحدة بعد خروجه منها، وبينما اعترف بأنه لم يلق “نظرة جيدة” إلا أنه كان لا يزال قلقًا بعض الشيء.
“الطريقة التي ذهب بها الإطار (من الحاجز) أسفل السيارة، أدى إلى تمزق السيارة، لذا انتقلت السيارة من سرعة جيدة إلى الصفر بسرعة كبيرة، أنا فقط قلق. لم ألقي نظرة جيدة عليها لأنها تحت الإطارات، ولكن آمل أن يكون الأمر على ما يرام”.
ولكن لماذا القلق؟ ألا يستطيع ويليامز إعادة بناء السيارة خلال الأسبوعين المتبقيين حتى السباق التالي في الصين؟
الأمر ليس بهذه البساطة لأن هذا هو الحادث الكبير الثالث الذي يتعرض له ويليامز خلال أسبوعين.
تعرض ألبون لحادث شديد في أستراليا، مما أدى إلى إتلاف الهيكل بشكل كبير، ولم يكن من الممكن التسابق، ولأنهم لم يكن لديهم هيكل احتياطي، فقد تم إعطاؤه سيارة لوجان سارجينت للقيادة في سباق الجائزة الكبرى مع جلوس الأمريكي على الهامش.
في سوزوكا، تعرض سارجنت لحادث شديد في التدريب الأول – مما تسبب في أضرار جسيمة، واضطر إلى تفويت التدريب الثاني بينما أكمل ويليامز الإصلاحات.
بينما يمكن استخدام الهيكل مرة أخرى، كان عليه العودة إلى حزمة المواصفات الهوائية القديمة حيث كان لدى ويليامز مجموعة واحدة فقط من حزمة الترقية الخاصة به.
أبرز الأحداث: شاهد الحدث من سباق الجائزة الكبرى الياباني حيث يفوز Verstappen بعد العلم الأحمر المبكر
قام ألبون بتشغيل تلك الحزمة في سباق يوم الأحد – ولكن تم نزع معظمها من السيارة في حادث اللفة الأولى.
وقال فاولز: “للأسف، التحديثات التي كانت موجودة على السيارة معطلة، لذا يتعين علينا إعادة بناء تلك المخزونات والبدء من جديد”.
يواجه ويليامز الآن سباقًا مع الزمن لإنتاج تلك الأجزاء الجديدة في الوقت المناسب للسباق التالي في الصين. وأمامهم حوالي أسبوع للقيام بذلك، حيث من المرجح أن يتم شحن السيارات يوم الاثنين المقبل.
هل هناك تهديد بأن ويليامز لن يكون جاهزًا للصين؟
في الوضع الحالي، سيكون لدى ويليامز سيارة واحدة على الأقل للمشاركة في السباق، مع إنهاء سارجينت للسباق في المركز 17.
كان الأمريكي محظوظًا بتفادي المزيد من الضرر عندما أغلق عند زاوية ديجنر الثانية، وتزلج على الحصى وتوقف قبل الحاجز مباشرةً. ويعتقد أن السيارة هربت بقليل من “الطفح الجلدي الناتج عن الحصى”.
شاهد: تحطم سارجينت يبرز الأعلام الحمراء خلال FP1 في سوزوكا
إن توفير سيارة Albon قابلة للإصلاح كما يأمل فاولز، بناءً على نظرة أولية، سيكون لديهم سيارة ثانية جاهزة للانطلاق أيضًا.
إذا تعرض الهيكل للتلف، فسيكون لديهم واحد فقط متاحًا حيث قال فاولز مؤخرًا إن الهيكل الثالث لن يكون جاهزًا حتى سباق الجائزة الكبرى التالي في ميامي.
ولكن، في حالة إصلاحه، يظل من غير الواضح ما هي المواصفات التي سيتمكنون من تشغيلها.
سيكون إنتاج ما يكفي من الأجزاء المحسنة لوضعها على كلتا السيارتين تحديًا – ولكن كما أصر فاولز أيضًا، فإن الفريق “مرون” وسيبذل كل ما في وسعه للقيام بذلك.
ماذا يعني هذا بالنسبة لبقية الموسم؟
تعمل جميع الفرق ضمن الحد الأقصى للميزانية، لذا فإن فاتورة الأضرار الناجمة عن ثلاث حوادث سيكون لها تأثير على الترقيات التي يستطيع ويليامز تقديمها لبقية الموسم، سواء من حيث الحجم أو سرعة التسليم.
قال فاولز: “أعتقد أنه بالنسبة لأي فريق، فإن التعرض لثلاثة حوادث كبيرة حيث يتم تدمير جميع المعدات الموجودة في السيارة هو أمر هائل.
بالمر: لماذا لم يكن ينبغي على ويليامز أبدًا تسليم سيارة سارجنت إلى ألبون في ملبورن
“إذا أخذنا ذلك على مدار الموسم، يمكنك التعامل معه، فمن الصعب التعامل معه عبر عدد قليل من السباقات. سيكون تأثيره هو ما تتوقعه.
“نحن نصنع قطع الغيار بأسرع ما يمكن في الخلفية، ولكن الأداء في النهاية سيكون له تأثير عليه، ولا يمكننا تقديم أكبر عدد ممكن من التحديثات (في وقت لاحق من العام)”.
وهذا أمر محبط بالنسبة لوليامز لأنه بناءً على وتيرة السيارة في سوزوكا، يعتقد فاولز أنهم على حق في المزيج مع أر بي، هاس، ساوبر وألباين في الوقت الحالي – والفشل في مواكبة سباق التطوير قد يؤدي إلى تراجعهم مع استمرار الموسم. ومع ذلك، فهو لا يزال متحديا.
قال: “إن الأمر متقارب بشكل لا يصدق، على طول الطريق من الظهير الأيمن، ومنا إلى جبال الألب – لا يوجد شيء بين تلك الفرق”.
“التشجيع الذي أتلقاه هو أننا سنجمع قوانا مرة أخرى، ونأتي إلى الصين ونعود متأرجحين.”