يتحسر لويس هاميلتون على الصعوبات التي واجهها مع سيارته مرسيدس خلال سباق جائزة اليابان الكبرى، حيث أوضح بطل العالم سبع مرات بعد السباق أنه اختار السماح لزميله جورج راسل بتجاوزه بسبب المشاكل.
بعد يبدو إيجابيًا بشأن التحسينات على W15 بعد جلسة التصفيات يوم السبت، بدأ هاميلتون السباق من المركز السابع على الشبكة، بفارق مركزين عن راسل. عندما تم وضع علامة حمراء على الحدث بعد أ اصطدام في اللفة الأولى بين أليكس ألبون ودانيال ريكاردو، قامت كلتا سيارتي المرسيدس بتبديل استراتيجيات الإطارات الخاصة بهما إلى المركب الصلب.
بدا راسل في البداية أن سرعته أفضل على هذا المطاط، مما دفع هاميلتون للسؤال عبر راديو الفريق في المراحل الأولى من السباق: “هل أسمح لجورج بالمرور؟”
عند العلم ذي المربعات، تجاوز راسل خط النهاية في P7، بفارق أقل من ثلاث ثوانٍ عن هاميلتون في P9. وعندما سُئل بعد السباق عما إذا كانت السيارة لم تكن كما كان يأمل، أجاب هاميلتون: “السيارة لم تكن أبدًا كما كنت أتمنى أن تكون. ولم تكن أبدًا كما كنا نأمل”.
“لقد تعرضت لبعض الأضرار على ما أعتقد في الفترة الأولى عند إعادة التشغيل مع تشارلز (لوكليرك) وكان لدي انعطاف شديد للغاية. ولهذا السبب قررت السماح لجورج بالمرور، لأنه بدا أسرع ولم أتمكن من قلب السيارة.
“لقد استغرق الأمر منا فترتين حتى نتمكن أخيرًا من استخدام المزيد والمزيد من الأجنحة للتعويض عن تلك الخسارة. في الفترة الأخيرة، كنت أفضل، ولكن بعد فوات الأوان، كان لدي 10 ثوانٍ لاستعادة عافيتي.”
وفيما يتعلق بما إذا كان بإمكانه الحصول على العديد من الإيجابيات من عطلة نهاية الأسبوع في سوزوكا، أضاف البريطاني: “لا أعرف إذا كان بإمكانك الحصول على العديد من الإيجابيات من عطلة نهاية الأسبوع. انتهت السيارة وهو أمر جيد، لكننا، كما تعلمون، في المركز السابع والثامن والتاسع الأسرع، لذا … نعم”.
وفي الوقت نفسه، أقر راسل بمدى دقة الهوامش حاليًا بين الفرق في المعركة خلف ريد بُل، وأشار إلى أن أداء مرسيدس كان جيدًا بالنظر إلى أن سيارة دبليو15 ليست مناسبة بشكل عام لطبيعة سوزوكا عالية السرعة وغيرها من الحلبات الحديثة.
وعلق قائلاً: “نحن نعلم أن الأمور متقاربة جدًا في الوقت الحالي، الجميع يقفون خلف ريد بولز”. “لم يكن لدينا يومًا رائعًا بالأمس ودفعنا الثمن اليوم في النهاية، وقد رأيت ذلك، على ما أعتقد، في اثنين من السباقات الأربعة الآن، واحد، عُشرين بين ست سيارات على الشبكة.
“إذا تأهلت في مقدمة تلك المجموعة، فمن المحتمل أن تنتهي في مقدمة تلك المجموعة. من الرائع أن يكون القتال بهذه الطريقة، ومن المؤسف أنه ليس من أجل الفوز. لكننا نعلم أيضًا أن هذه الحلبات الثلاث الأخيرة لم تتناسب حقًا مع نقاط قوة سيارتنا. لذلك سنعيد التقييم الأسبوع المقبل في الصين.”
في نهاية المطاف، يأمل راسل أن يتمكن الفريق، من خلال رؤية نقاط ضعفهم في هذه الأماكن، من تحديد أولويات مجالات التحسين.
قال السائق البالغ من العمر 26 عامًا: “أعتقد أنه من الجيد أن يكون لدينا هذه الحلبات لبدء الموسم، لأنها تسلط الضوء على المجالات التي نحتاج إلى العمل عليها وستساعدنا في التطوير لبقية الموسم”.
“في البحرين، على حلبة منخفضة السرعة، لم نلاحظ حقًا ضعف السيارة في أدائها على السرعات العالية، لذا يتعين علينا القيام ببعض العمل لجعلها أكثر تنوعًا وأفضل عبر الحلبات الأخرى، ولكن كما قلت، ربما كان من الجيد أن نبدأ الموسم على هذه الحلبات.”