حقق ماكس فيرشتابن صدارة التجارب الحرة الثالثة والأخيرة لسباق جائزة اليابان الكبرى، حيث تقدم بطل العالم على زميله في فريق ريد بول سيرجيو بيريز.
مع هطول الأمطار المتأخر يوم الجمعة والذي أدى إلى تشغيل محدود للغاية في FP2، سارع العديد من السائقين إلى الوصول إلى المسار مع بدء ساعة التدريب يوم السبت في ظروف أكثر جفافًا.
كانت هناك لحظة مبكرة لكيفن ماجنوسن، الذي عانى من الدوران أدى ذلك إلى زيارة قصيرة إلى الحصى، بينما دانييل ريكاردو كان اسمًا آخر للخروج من الحلبة بعد خسارة المؤخرة في المنعطف الثاني، حيث قام الظهير الأيمن بالدوران بزاوية 360 درجة.
وبعد أن قامت الفرق بتجربة تركيبات مختلفة للإطارات خلال الحصة التدريبية، كان فيرستابين هو صاحب السرعة الأسرع على الإطلاق، حيث تحول التركيز إلى جولات المحاكاة التأهيلية على الإطار الناعم. قطع الهولندي مسافة دقيقة و29.563 ثانية، ليتقدم بفارق 0.269 ثانية على بيريز.
احتل جورج راسل ولويس هاميلتون مكان مرسيدس في المركزين الثالث والرابع على التوالي، حيث تحدث كلا السائقين بشكل إيجابي عن وتيرة سيارة W15 التي شوهدت في التجارب الحرة الأولى. واحتل فرناندو ألونسو سائق أستون مارتن – سيارته المجهزة الآن بالتحديثات التي أجراها زميله لانس سترول يوم الجمعة – المركز الخامس، يليه سائق مكلارين لاندو نوريس، الذي اضطر إلى إلغاء لفة سريعة متأخرة بعد تجاوز حافة الطريق بشكل كبير.
سجل الفائز بسباق أستراليا كارلوس ساينز سابع أسرع زمن، فيما احتل أوسكار بياستري – الذي يحتفل بعيد ميلاده الثالث والعشرين اليوم – المركز الثامن لفريق مكلارين، بينما احتل سائق فريق آر بي يوكي تسونودا المركز التاسع في حلبة منزله واختتم تشارلز لوكلير المراكز العشرة الأولى في فيراري.
كان أليكس ألبون متصدر فريق ويليامز في المركز الحادي عشر، على الرغم من أنه أعلن “عدم وجود ثقة في السيارة” في وقت سابق من الجلسة، مع احتلال كيك ساوبر سائق فالتيري بوتاس المركز الثاني عشر متقدمًا على ريكاردو صاحب المركز الثالث عشر.
في عطلة نهاية الأسبوع حيث تجري Alpine أول تحديثاتها، وضع Esteban Ocon سيارته A524 في P14. واحتل تشو جوانيو المركز الخامس عشر، بينما احتل سائق هاس نيكو هولكنبرج المركز السادس عشر.