وصف جيمس فاولز اضطراره لإخبار لوغان سارجنت بأنه اضطر للتخلي عن سيارة ويليامز الخاصة بالسباق وتسليمها لزميله في الفريق أليكس ألبون خلال الفترة المتبقية من عطلة نهاية الأسبوع في جائزة أستراليا الكبرى بأنه “أصعب قرار كان عليّ اتخاذه”. ولكن لماذا كان عليه إجراء المكالمة في المقام الأول؟ دعونا نوضح…
أدى تحطم ألبون في FP1 إلى ظهور تأثير الدومينو
وفي الحصة التدريبية الأولى لعطلة نهاية الأسبوع، فقد ألبون السيطرة على سيارته ويليامز عند المنعطف السابع، ما أدى إلى اصطدام أدى إلى أضرار جسيمة. عند إعادة السيارة إلى المرآب، أدرك الفريق أنهم لا يستطيعون إعادته للمشاركة في FP2.
اقرأ المزيد: ألبون سيتولى قيادة سيارة سارجينت لبقية عطلة نهاية الأسبوع في أستراليا بعد تحويلة FP1
وقال مدير الفريق فاولز إن الفريق اكتشف أن علبة التروس قد تصدعت إلى قسمين، وأن حوامل المحرك كانت ملتوية بالكامل وأن وحدة الطاقة في مرسيدس “تعطلت بشكل أساسي”.
علاوة على ذلك، فإن الزاوية اليمنى الأمامية من الهيكل، حيث يدخل نظام التعليق، “تمزقت”. وأضاف: “أستطيع أن أضع إصبعي في الهيكل، وهو ما لا ينبغي أن تتمكن من القيام به”. لا يمكن أن يحدث مستوى الإصلاح المطلوب على المسار.
لماذا لم يكن لدى ويليامز هيكل احتياطي في أستراليا
عندما يقوم أحد السائقين بإتلاف هيكل السيارة بشكل لا يمكن إصلاحه خلال حدث ما، يقوم الفريق عادةً ببناء الهيكل “الاحتياطي” الثالث بقطع الغيار لإعادته وتشغيله للفترة المتبقية من عطلة نهاية الأسبوع.
ومع ذلك، لم يكن لدى ويليامز هيكل احتياطي في ملبورن. هذا أمر غير معتاد ولكن لم يُسمع به من قبل في هذه المرحلة من العام، مع الضغط من أجل تجهيز سيارات جديدة للموسم، غالبًا ما ترى الفرق اضطرارًا إلى إجراء مكالمات بشأن المكان الذي تنفق فيه الموارد – الهيكل الاحتياطي، قطع الغيار، الترقيات وما إلى ذلك. تقول المصادر أن فريقًا واحدًا على الأقل بخلاف ويليامز ليس لديه هيكل احتياطي في أستراليا هذا العام.
لماذا لم يكن لدى ويليامز هيكل احتياطي؟ وقال فاولز: “عندما بدأت في فبراير من العام الماضي، كانت الخطة هي الحصول على ثلاثة هياكل في الجولة الأولى (لعام 2024)”. “بينما مررنا بتغييرات كبيرة في المنظمة، وأضفنا تغييرات في الأداء والتكنولوجيا في النهاية الخلفية والعملية، بدأنا في طرح عناصر معينة من الأشياء بشكل أساسي.
“هناك قدر محدود من الموارد، وبينما كنا نمر بهيكل غير فعال ونجري تغييرات في نفس الوقت، بدأنا في التسبب في مشاكل. كان من الممكن ترجمة تلك المشاكل من قبل إلى إضافة مكونات معدنية أو إضافة أجنحة خلفية العام الماضي.
“في هذه الحالة على وجه التحديد، بدأ الهيكل الثالث يتأخّر ويتأخّر، وأعتقد أن أحد الأشياء التي كنت واضحًا بشأنها هو أننا تأخرنا جدًا مع هذه السيارات. متأخر جدًا جدًا. لقد دفعنا كل شيء إلى الحد المطلق.
“تداعيات ذلك هي أننا لم يكن لدينا هيكل احتياطي. وحتى ذلك الحين، كان من المفترض أن نأتي إلى هنا في الجولة الثالثة، ولكن تم تأجيلها وتأخيرها مرة أخرى بسبب تأجيل العناصر الأخرى نتيجة لذلك.”
كان على ويليامز أن يختار التمسك أو الالتواء
واجه فاولز بعد ذلك قرارًا صعبًا للغاية – إما إبقاء ألبون، السائق الذي سجل 27 نقطة من أصل 28 نقطة للفريق العام الماضي، على مقاعد البدلاء أو مواجهة سارجنت بأنه بحاجة إلى التنحي من أجل مصلحة الفريق.
لقد كان قرارًا تجاريًا. تم إخراج العاطفة منه. عرف فاولز ما كان عليه أن يفعله. الفرق الخمسة الأولى – ريد بول، وفيراري، ومرسيدس، وماكلارين، وأستون مارتن – قوية جدًا، وعادةً ما تحجز المراكز التي تدفع النقاط. وهذا يعني أنه في كل مرة تكون هناك نقطة ممكنة، فهي أكثر قيمة من المعتاد. رأينا هاس يستغل حادث لانس سترول في جدة ليخطف نقطة تضعه في المركز السادس في البطولة.
عرف فاولز أن ملبورن يمكن أن تكون حاسمة بالنسبة لهم، وهي فرصة كبيرة للتسجيل. فدعا المجلس وتكلم معهم. ثم تحدث إلى الرعاة. وبطبيعة الحال، كان الفريق القانوني متورطًا أيضًا. وقال: “قبل أن تتخذ قرارًا كهذا، عليك التأكد من أنك تتمتع بالتغطية القانونية في كل ما يتعلق بالموضوع دون أدنى شك”. “هناك دائما ضمن العقود، كما تتخيل، أحكام لذلك.”
ثم أجرى أصعب محادثة على الإطلاق. “طلبت منه (السارجنت) أن يأتي لرؤيتي بالأمس وشرحت له الأمر بالضبط. لقد أطلعته على المكان الذي كان فيه، وأين كان في التجارب الحرة الثانية، والمكان الذي يجب أن نكون فيه، واحتمالية تسجيل النقاط في نهاية هذا الأسبوع ثم سألته ذلك، بالنسبة للفريق – لأن هذه في النهاية واحدة من أغرب الرياضات في العالم ولكن أحد الأسباب التي تجعلني أستمتع بها، هو أنها رياضة جماعية ولكن مع سائقين يتقاتلان ضد بعضهما البعض. بالنسبة للفريق، هذا هو ما نحتاجه للقيام بذلك”. عطلة نهاية الأسبوع.”
كما هو متوقع، تلقى سارجنت الأخبار بصعوبة بالغة يوم الجمعة – لكنه لم يختبئ، وقضى اليوم كله في المضمار يوم السبت. ومن المتوقع أن يكون في المرآب مرة أخرى يوم الأحد للمشاركة في السباق قبل أن يحول انتباهه إلى اليابان.
في هذه الأثناء، قام ألبون بعمل مثير للإعجاب ليضمن المركز 12 على شبكة الانطلاق لسباق يوم الأحد، مما جعله على مسافة قريبة من النقاط – وهو إنجاز يقبل أنه سيكون بمثابة صراع نظرًا لأنه لم يقم بأي جولات طويلة بالسيارة على المسار.
وقال: “إنه شعور مختلف، شعور غريب، إذا كنت صادقا”. “إن ارتكاب الأخطاء والضغط الناتج عن محاولة تقديم أداء في التصفيات هو أمر واحد، ولكن الشعور بشعور آخر عندما يتم تكليفك بالمسؤولية، وأنا أتحمل هذه المسؤولية، لم تضيع مني، لذلك نعم إنها صعبة. “ولكن في الوقت نفسه، الشيء الوحيد الذي يمكنك القيام به هو التركيز على وظيفتك، ووضع كل شيء خلفك والتعامل مع عطلة نهاية الأسبوع كعطلة نهاية أسبوع عادية. من الواضح أننا مازلنا في جلسة متأخرة (بعد أن فاتتنا FP2) ولكن بشكل عام هذا كل ما يمكنني فعله حقًا، وقد قمنا بعمل جيد حتى الآن، وعلينا فقط أن نستمر في ذلك، وسيكون رد الجميل النهائي للوغان هو بعض النقاط.
يواجه ويليامز معركة للاستعداد لليابان
وكان من المقرر أن تغادر سيارة ألبون المتضررة أستراليا يوم السبت، على أن تعود إلى مصنع الفريق في جروف عند الساعة الثانية صباح يوم الاثنين. ومن المقرر بالفعل أن يكون الطاقم في حالة مناوبة لبدء العمل على إصلاحه. لديهم ما يكفي من الأسبوع لإنجاز المهمة، وهو موعد نهائي صعب بسبب الحاجة إلى إرسالها إلى اليابان للوصول إلى هناك في الوقت المناسب للسباق. ويعتقد فاولز أن هذا يمثل “قدرًا كافيًا من الوقت”.
وأضاف: “إلى أن يرون ذلك شخصيًا، سيكون من الصعب جدًا (تقييم) مدى حجم الضرر. إنهم يفعلون الأشياء من خلال الصور التي التقطناها هنا، ولكن هناك أربع أو خمس خطط تخفيف مطبقة لذلك”.
ولكن ماذا يعني هذا بالنسبة لبقية الموسم؟ تعمل الفرق وفقًا لسقف الميزانية – وتعمل وفقًا للمواعيد النهائية لتقديم خطة ترقية للفترة المتبقية من العام (كان من المقرر أن يقوم ويليامز بإحضار جناح أمامي جديد إلى سوزوكا). واعترف فاولز بأن الحادث سيكون له تأثير كبير، بما في ذلك تأخير إضافي في الهيكل الاحتياطي.
قال فاولز: “أنت لا تخطط لذلك (ليس لديك هيكل احتياطي).” “ببساطة، من غير المقبول عدم وجود سيارتين على المسار الصحيح، بجانب بعضهما البعض، تتقاتلان. لكن السبب وراء حدوث ذلك هو أننا في موقف متأخر في كل شيء. نحن ببساطة، بينما نحاول التحرك خلال العملية والنظام والتحول، تم دفع شيء ما إلى الخلف، وفي هذه الحالة هو الهيكل الثالث.
“وهذا يعني أيضًا أن لدينا تحديثات وعناصر أخرى مخططة ولكن عليّ تحويل القوى العاملة بأكملها لجعل هذا الهيكل في حالة جيدة، دون فقدان الزخم الذي لدينا على الهيكل الثالث، وفي التحديثات، سيحدث شيء ما، ليس هناك شك في ذلك.”
ومن المتوقع أن يكون الهيكل الاحتياطي جاهزًا لسباق الجائزة الكبرى الصيني، وهو السباق الذي يلي سباق اليابان – ولكن لا يزال من غير الواضح كيف ستتأثر خطة الترقية.