أشاد جورج راسل بفريق مرسيدس على “العمل المذهل” حيث بدأ موسم 2024 بنتيجة عززت الروح المعنوية بين الثلاثة الأوائل في حلبة البحرين الدولية.
بعد موسمين صعبين نسبيًا في ظل آخر موسم للفورمولا 1 عصر التأثير الأرضي، يبدو أن فريق Silver Arrows قد حقق تقدمًا كبيرًا مع سيارته W15 الجديدة – تحدث كل من راسل وزميله لويس هاميلتون عن تقدم الفريق في الاختبار ثم تتصدر ممارسة الخميس في الصخير.
وعندما توقف الحديث في الحصة التنافسية الأولى لهذا العام، ظهر راسل في الصف الثاني خلف ماكس فيرشتابن سائق ريد بول وتشارلز لوكلير سائق فيراري، مما ترك البريطاني فخورًا بجهوده وجهود الفريق.
وردًا على سؤال عما إذا كان هذا يمثل خطوة كبيرة إلى الأمام بالنسبة لمرسيدس، قال راسل: “بالتأكيد. لقد قام الجميع في المصنع بعمل رائع لمنح لويس وأنا سيارة نشعر بسعادة أكبر معها، وقاعدة يمكننا البناء عليها.
“لكن في نهاية المطاف، لا يزال ماكس في المقدمة، ولا يزال أمامنا بعض الوقت للحاق به. لكنني أعتقد أنه عندما ننظر إلى أدائنا في التصفيات خلال العامين الماضيين في البحرين ووتيرتنا في السباق، فإن البدء في المركز الثالث اعتبارًا من الغد يعد مكانًا رائعًا.”
وتابع: “كان لدينا بعض السائقين الرائعين في القاعدة وهم يقومون بالعمل في جهاز المحاكاة، وقد عدنا أنا ولويس إلى جهاز المحاكاة أيضًا، حيث قمنا بضبط الإعدادات وإجراء بعض التحسينات.
“الوقت سيحدد ذلك غدًا. من الواضح أننا خطونا خطوة كبيرة إلى الأمام في اللفة الواحدة ووتيرة التصفيات، ونأمل ألا نؤثر على وتيرة السباق على الإطلاق. أعتقد أنها ستكون معركة متقاربة بين الجميع باستثناء ماكس”.
عند سؤاله عما إذا كان يحلم بالفوز، وقع راسل: “لا. أعتقد أنه من الواضح أن ريد بول قوية جدًا في الوقت الحالي، وماكس يقوم بعمل رائع حقًا – لقد حصل على الإطارات الجديدة أيضًا.
“أعتقد أنه إذا كانت هناك فرصة لأخذ زمام المبادرة فسنسعى إليها، ولكن في النهاية أعتقد أن السباق بالنسبة لنا جميعًا هو على المركز الثاني. ولكن، كما قلت، لا أحد يعرف، إنه السباق الأول لهذا الموسم، ومن المثير جدًا العودة ودعونا نأمل في بعض الجنون”.
وعلى الجانب الآخر من مرآب مرسيدس، أنهى هاميلتون السباق في المركز التاسع بفارق عُشرين عن راسل، حيث كشف عن تغيير في اتجاه الإعدادات بعد تجارب يوم الخميس.
كما حدث: تابع جميع الأحداث بدءًا من التأهل لسباق جائزة البحرين الكبرى
وعلق قائلاً: “لقد كانت جلسة ممتعة”. “من الواضح أنها ليست النتيجة التي أردتها، لكن هذه الأشياء تحدث. لن أقول إنني مندهش (من النتيجة).”
“لقد ذهبت في اتجاه ما… أنا أخاطر دائمًا، لذلك ذهبت في اتجاه من خلال إعداداتي وكان ذلك، حتى من المركز الثالث (التدريب الأخير)، ربما لم يكن هو الاتجاه الصحيح، ولكني آمل أن يكون هو الاتجاه الصحيح للسباق.”