إلى أين تتجه ريد بُل بعد عام 2023 الرائع؟ لقد فازوا بنسبة 95.4٪ من السباقات، وتقدم ماكس فيرستابين بأكثر من 75٪ من جميع اللفات، وكان لديهم أسرع توقفات بمتوسط 2.5 ثانية، وتأخروا بفارق واحد فقط عن ويليامز من حيث انتصارات سباق الجائزة الكبرى على الرغم من تنافسهم في 400 سباق أقل.
لكن بالنسبة لمدير الفريق كريستيان هورنر، لا يوجد وقت للاستمتاع بهذه الإنجازات – فهو مشغول جدًا بالتحضير للدفاع عن لقب ريد بول، وقد أوضح لورانس باريتو من موقع F1.com أكبر التحديات التي تواجه فريقه في هذا العام …
البقاء في صدارة المجموعة
في عام 2023، قدمت ريد بول عرضًا ساحقًا أسفر عن لقب الصانعين للمرة الثانية على التوالي (والسادس في المجموع) بالإضافة إلى فوز فيرشتابن للمرة الثالثة على التوالي. يقول هورنر: “لم يكن بإمكاني أن أتخيل ذلك خلال مليون عام”.
“لا أعتقد أننا سنرى تكرارًا، وبالتأكيد ليس في حياتنا، لما تمكنا من تحقيقه العام (الماضي) بسيارة تمكنت من السيطرة على نوع RB19”.
هذا بالتأكيد ما يأمله منافسو ريد بُل بينما يتجهون إلى موسم هذا العام، والذي سيشهد رقمًا قياسيًا قدره 24 جائزة كبرى.
هيئة المحلفين خارج حول ما إذا كان هذا هو الحال. من ناحية، تتمتع ريد بُل بالزخم وتمتلك سيارة أفضل بشكل مريح من أي سيارة أخرى على كل حلبة في التقويم تقريبًا. والعكس هو أنه في ظل القواعد المستقرة، فإنهم يكونون في أعلى منحنى التطوير، وبالتالي، من الناحية النظرية، لديهم مكاسب أقل يمكن انتزاعها مقارنة بمنافسيهم. ويميل هورنر نحو الخيار الأخير باعتباره النتيجة الأكثر ترجيحًا.
يقول هورنر: “أتوقع تمامًا أنه في ظل اللوائح المستقرة، (سيكون هناك) عوائد متناقصة بالنسبة لنا، لأنني أعتقد أننا وصلنا إلى قمة المنحنى بشكل أسرع من الآخرين”. “الميدان سوف يتقارب. بالنسبة لنا، من الصعب معرفة من سيكون. هل سيكون مكلارين؟ هل سيكون فيراري؟ هل سيكون مرسيدس؟ يستمر في التحرك خلفنا. ولكن هذا ما نتوقعه بالكامل مع دخولنا (هذا) العام”.
ويضيف: “هناك دائمًا إعادة ضبط مع دخول العام التالي. أنا مقتنع بأنك ستشاهد الكثير من السيارات التي تشبه فلسفة RB19 في العام المقبل. إذا بقيت ثابتًا في هذا العمل، فإنك تميل إلى الرجوع إلى الوراء. أعتقد أننا صعدنا هذا المنحنى بشكل أسرع من الآخرين، لكننا دخلنا في قانون تناقص العائدات”.
اقرأ المزيد: ميزات التصميم التي جعلت من Red Bull RB19 مميزًا للغاية
Red Bull في وضع غير مؤات فيما يتعلق بحجم نفق الرياح و العقود مقابل الفروقات (محاكاة ديناميكيات الموائع الحسابية) مسموح بها بالنسبة لمنافسيها بسبب نجاحها. كلما قمت بعمل أفضل، قل عدد مرات الجري التي تحصل عليها وفقًا للقواعد.
ولهذا السبب، بينما حولت ريد بُل انتباهها إلى آلة هذا العام في وقت مبكر جدًا – ويرجع ذلك جزئيًا إلى أنهم تمكنوا من رؤية مدى المنافسة التي ستكون عليها سيارة “آر بي 19” – لا يزال هورنر يشعر بأنه يتعين عليهم التكيف مع الطريقة التي يتعاملون بها مع التطوير.
يقول: “مع قلة الوقت الذي أمضيناه في نفق الرياح، على الرغم من أننا انتقلنا مبكرًا، كان لا يزال لدينا وقت أقل في الممارسة مقارنة بعدد كبير من خصومنا”. “لذلك، كان علينا أن نكون مقتصدين للغاية وانتقائيين فيما يتعلق بالمكان الذي نطبق فيه ذلك الوقت على RB20، ومن الواضح أن ذلك سيحاول البناء على نقاط القوة في RB19.”
ويضيف: “(ستكون RB20) تطورًا، وليس ثورة. أعتقد أنه تمت إعادة النظر في جميع المجالات في السيارة، ولا يمكننا تحمل أي شعور بالرضا عن الذات. السيارة هي إلى حد كبير تطور لموضوع ما. نحن لا نعيد اختراع العجلة”.
التحضير للمستقبل
إحدى المناطق التي يتخلف فيها فريق ريد بول عن منافسيه منذ فترة طويلة هي منطقة نفق الرياح. يصف هورنر سيارة ريد بول بأنها “من بقايا الحرب الباردة” وأنها “ليست فعالة بشكل خاص، خاصة في الطقس البارد الذي تميل إلى الحصول عليه قليلاً في المملكة المتحدة”.
وهذا يعني أن الفريق الفني يجب أن يكون “انتقائيًا” في المكان الذي يوجهون فيه تطورهم. وهذا يجعل ما فعلوه مع RB19 – التي يمكن القول إنها أفضل سيارة في تاريخ الفورمولا 1 – أكثر إثارة للإعجاب.
ولضمان عدم تخلفهم أكثر عن الركب – خاصة وأن أنفاق الرياح من المحتمل أن تكون أداة رئيسية في التطوير للمضي قدمًا في الفورمولا 1، مع استثمار أمثال أستون مارتن وماكلارين في مرافق جديدة على أحدث طراز – ضغطت ريد بول على الزناد وأطلقت العنان لأنفاق الرياح الخاصة بها والتي سيتم بناؤها في الموقع في حرم ميلتون كينز الخاص بهم واستبدال المنشأة التي يستخدمونها في بيدفورد والتي يبلغ عمرها أكثر من 70 عامًا.
سيبدأ البناء هذا العام وسيكون جاهزًا لعام 2026، حيث يقول هورنر إن سيارة 2027 هي السيارة الثانية التي تقوم بتشغيل وحدة الطاقة Red Bull Powertrains الخاصة بها، والتي تم تطويرها بالاشتراك مع مع فورد الذين يعودون إلى الرياضة – من المقرر أن يكونوا أول من يركض فيها.
اقرأ المزيد: يشرح هورنر سبب اختيار ريد بُل الشراكة مع فورد بدلاً من هوندا “الشركة المذهلة” لعام 2026
وهذا دليل آخر على أن Red Bull ترى مستقبلًا طويل المدى في الفورمولا 1، حتى بعد وفاة مؤسسها المشارك ومالك شركة مشروبات الطاقة ديتريش ماتيشيتز في عام 2022. ويستمر حرمها في ميلتون كينز في النمو – ويصبح كبيرًا جدًا، لدرجة أنه بدأ يبدو وكأنه مدينته الخاصة.
يقول هورنر: “إن الالتزام تجاه الحرم الجامعي في المملكة المتحدة أمر استثنائي”. “أن يكون لدينا نفق رياح متطور، وهو الأمر الذي ناقشناه على مدار الأعوام الـ 19 الماضية، ونرى أين وصلنا مع محركات (ريد بول)، وأن نقوم خلال فترة ثلاث سنوات بتوظيف ما يقرب من 500 شخص وبناء منشأة على أحدث طراز مع قدرتنا التصنيعية الخاصة – إنه التزام كبير من قبل المساهمين، ويظهر التزامهم بطول العمر، ولكنه يوضح أيضًا أن الفورمولا 1 تحقق النجاح”.
من الواضح أن النجاح على المسار الصحيح يساعد ريد بُل في حبها والتزامها بالفورمولا 1 – لكن الأهم من ذلك هو أن هورنر يقول إن هذه الرياضة تخدم المحصلة النهائية لمشروبات الطاقة. ويضيف: “لقد قمنا ببيع أكثر من 320 مليون علبة من خلال أنشطة الفورمولا 1”. “هذا من شأنه أن يضع فريق Red Bull Racing ضمن أفضل 10 دول من حيث مبيعات Red Bull – لذا فإن الفورمولا 1 تحقق ذلك.”
اتخاذ قرار بشأن زميل Verstappen المستقبلي
مع استمرار فيرستابين حتى نهاية عام 2028، لا يتعين على ريد بُل – إلى حد ما – أن تقلق كثيرًا بشأن تشكيلة سائقيها، لأسباب ليس أقلها أن فيرشتابن سجل نقاطًا كافية بنفسه للفوز ببطولة الصانعين العام الماضي.
اقرأ المزيد: يعترف هورنر بأن “كل شيء مفتوح” لتشكيلة ريد بول لعام 2025 مع عودة ريكاردو إلى الحظيرة
كما أنهم في وضع محظوظ للغاية حيث أن لديهم مجموعة من السائقين ضمن مجموعة سائقي ريد بول الذين يمكنهم الاستعانة بهم، بما في ذلك دانييل ريكاردو ويوكي تسونودا وليام لوسون – وقائمة طويلة جدًا من الأطراف المهتمة خارج العائلة.
وبالطبع، لديهم خيار الإبقاء على سيرجيو بيريز، الذي احتل المركز الثاني في البطولة العام الماضي، وهو أفضل مركز في مسيرته، وضمن حصول ريد بول على المركزين الأول والثاني في الترتيب. يقول هورنر إن الأمر متروك للمكسيكي البالغ من العمر 33 عامًا لإثبات أنه يستحق عقدًا جديدًا.
يقول هورنر: “إن الوضع الفاخر الذي نحن فيه هو أننا لسنا في عجلة من أمرنا”. “لدينا الكثير من الخيارات. أعتقد أن مقعد تشيكو هو الذي نخسره. إنه الشخص الذي ندعمه، إنه سائقنا لعام 2024. إذا قام بعمل رائع (هذا) العام، فلا يوجد سبب لعدم تمديده حتى عام 2025. لكن ذلك سيعتمد فقط على ما سيحققه خلال جزء كبير من الموسم.
“فيما يتعلق بحاجتنا إلى الاستعجال، لدينا خيارات في الأجنحة، ولدينا الكثير من الاهتمام من خارج الفريق أيضًا. لذا، طالما أن السيارة تنافسية، فإنها تضعك في وضع فاخر بحيث يمكنك فقط قضاء وقتك في النظر إلى شكل كل هذه الخيارات.”
اقرأ المزيد: “إنه يعلم أنه عام كبير” – يختار هورنر ما يحتاج بيريز إلى تحسينه لعام 2024
واعترف هورنر بأنه “من الصعب جدًا على المستوى الذهني” أن تكون زميلًا لفيرستابن في الفريق، لذا فإن البطل ثلاث مرات مثير للإعجاب. لكنه يقول أيضًا أنه بينما يؤدي فيرشتابن هذا المستوى العالي – ويحصل على نصيب الأسد من النقاط لجعل ريد بول مرشحًا للفوز ببطولة صانعين أخرى هذا العام – فإن السيارة الثانية تحتاج إلى تحقيق ذلك. إذًا، يحتاج بيريز إلى تحسين مستواه، بعد أن سجل 285 نقطة العام الماضي، أي أقل بـ 290 نقطة من فيرشتابن.
يقول هورنر: “مع تقارب المجال، من المحتم أن تريد أن تكون سيارتك قريبة من بعضها البعض قدر الإمكان”. “تشيكو، وتيرته في السباقات كانت قوية جدًا في العديد من المناسبات. إن أداؤه في التصفيات هو المجال الذي يحتاج إلى التركيز عليه خلال فصل الشتاء. وهو يدرك ذلك تمامًا، ويجب عليه رفع متوسطه في التصفيات حتى لا يضطر إلى العودة من مسافة بعيدة.”
ويضيف: “إنها (التصفيات) منطقة سيركز عليها بشدة، لأنه يعلم أنها شيء مهم بالنسبة له (هذا) العام”.