مع سعي العديد من الفرق لمطاردة ريد بُل في عام 2024 بعد أدائها المهيمن الموسم الماضي، رأى جنسون باتون أن مرسيدس لديها أقوى فرصة لتحدي أبطال العالم في الموسم المقبل.
انتزع ماكس فيرشتابن لقبه الثالث في 2023 بفارق كبير عن منافسيه، لكن المعركة خلف ريد بول أثبتت تقاربها بشكل متزايد مع مرور العام. وبينما بدا أن أستون مارتن تمتلك ثاني أفضل سيارة على شبكة الانطلاق في المراحل الافتتاحية، انضمت كل من فيراري ومرسيدس وماكلارين إلى المعركة خلال الموسم، مع حصول فريق السهام الفضية في النهاية على المركز الثاني في ترتيب الصانعين.
اقرأ المزيد: 5 أشياء يجب أن تكون متحمسًا لها بينما تستعد الفورمولا 1 لموسم 2024
وبينما لم يحقق الفريق أي فوز في أي سباق العام الماضي، يتوقع باتون أن يخطو الفريق خطوة إلى الأمام خلال العطلة الشتوية.
عندما سئل من سكاي سبورتس لاختيار الفريق – من مرسيدس وفيراري ومكلارين وأستون مارتن – الذي من المرجح أن يتحدى ريد بول في عام 2024، أجاب بطل العالم للفورمولا 1 لعام 2009: “مرسيدس. عندما تنظر إلى السنوات العشر الأخيرة في هذه الرياضة، فهي مرسيدس وريد بول، لذا ستكون مرسيدس. “
“أود أن أقول لفيراري، وأحب وجودهم في المزيج. يمكنك القول أنهم كانوا المنافس الأقرب خاصة في نهاية الموسم، لكنني أعتقد أن مرسيدس ستحقق تحسنًا جيدًا (لعام 2024). سواء كان ذلك كافيًا، لا أعرف”.
فيما يتعلق بتشكيلة السائقين، سيبقى المجال كما هو الحال في 2023 ويعتقد باتون أن هناك العديد من الشراكات المثيرة للإعجاب بين منافسي ريد بول، بما في ذلك ثنائي السهام الفضية لويس هاميلتون وجورج راسل.
اقرأ المزيد: وولف مستعد “لتقبل التحديات” بعد الموافقة على صفقة مرسيدس الجديدة
وعلق قائلاً: “هناك بعض تشكيلة السائقين القوية للغاية”. “مرسيدس، لا يمكنها تجاوز هذين الاثنين. أعرف لويس، لقد كنا زملاء في الفريق لمدة ثلاث سنوات، واقتراب جورج من لويس إلى هذا الحد هو أمر مثير للإعجاب.”
إلى جانب ذلك، يتوقع باتون عامًا واعدًا آخر لفريق ماكلارين مع الثنائي الشاب لاندو نوريس وأوسكار بياستري.
وتابع: “في ما يتعلق بالشباب في مكلارين، فهم أقوياء للغاية”. “أوسكار لديه عام تحت حزامه، سيكون لديه المزيد من الاتساق حتى موسم 2024. من الواضح أنه كان لديه لمحات من العظمة (في 2023) ولكن بعد ذلك لم يكن الاتساق موجودًا، أعتقد أنه انتهى به الأمر بأقل من نصف نقاط لاندو.
“لكن مع دخوله للموسم الثاني، فقد حصل على ذلك تحت حزامه، وأعتقد أنه سيكون قادرًا على المنافسة. لذا فإن هذين السائقين بالتأكيد سيدفعان مكلارين للأمام قليلاً أيضًا.”
ومع انطلاق حملة 2024 في البحرين في 29 فبراير، سيتم قريبًا إزالة الأغطية من جميع السيارات الجديدة للفرق العشرة. ومن بين هذه السيارات، ستكشف أستون مارتن النقاب عن منافستها في 12 فبراير، بينما سيقام حدث فيراري بعد ذلك بيوم واحد.
ومن المقرر أن تطلق كل من مرسيدس ومكلارين سيارتهما في 14 فبراير، في حين ستتبعها ريد بول في 15 فبراير.