شارك أليكس ألبون كيف حصل بشكل مفاجئ على أول فرصة له في الفورمولا 1، وذلك بفضل مستشار ريد بول هيلموت ماركو.
بعد إنهاء بطولة الفورمولا 2 2018 في المركز الثالث، حصل أقرب منافسي ألبون في السلسلة – جورج راسل ولاندو نوريس، اللذين أنهيا الموسم في المركزين الأول والثاني على التوالي – سريعًا على مقعد في الفورمولا 1 لعام 2019، بينما بدا ألبون مستعدًا للانتقال إلى الفورمولا إي. وعلى الرغم من سعادته بالحصول على مكان في السلسلة الكهربائية، إلا أن السائق التايلاندي لم يتخل عن البحث عن فرصة في الفورمولا 1.
اقرأ المزيد: “يتم انتقاد كل خطأ” – ينفتح ألبون على صراعات ريد بول وكيف جعلته أقوى
“(الفورمولا إي) هي ثاني أفضل شيء يمكن القيام به على المستوى المهني خارج الفورمولا 1،” قال ألبون لـ بودكاست عالي الأداء. “لقد تم الاتصال بي للمشاركة في الفورمولا إي وقلت لنفسي: “رائع، هذا رائع”.
“لقد اتصلت بالفعل بهيلموت ماركو، وهو رئيس برنامج ريد بول للناشئين، قبل أن أوقع العقد، فقط لأقول له: “هل هناك أي فرصة في الحصول على مقعد في الفورمولا 1 قبل أن أوقع عقد الفورمولا إي هذا؟” فقال لي: لا. مقاعدنا ممتلئة، ليس هناك فرصة.
“أعتقد أنني شعرت بخيبة أمل في تلك المرحلة. لقد تجولت في أكثر من مجرد ريد بول، لقد أعطيتها كل فرصة أتيحت لي لمعرفة ما إذا كان هناك مكان في الفورمولا 1، لكنني كنت أعلم أنه لم يكن هناك، لذلك فكرت، “حسنًا، إنها الفورمولا إي”. وكانت عقليتي هناك.”
مع تأمين مستقبله في الفورمولا إي منذ فترة طويلة، دخل ألبون السباق النهائي لموسم 2018 للفورمولا 2 بحالة رائعة – وكان ذلك عندما تلقى المزيد من الاتصالات من ماركو.
وأوضح: “لقد وقعت عقد (الفورمولا إي) ربما قبل ثلاثة أو أربعة أشهر من السباق الأخير للموسم في الفورمولا 2، ثم وصل الأمر إلى السباق الأخير لهذا العام وأعادني هيلموت ماركو مرة أخرى”.
في العمق: “كان علينا إخراج مرفقينا” – يتحدث أليكس ألبون عن موسم محوري بالنسبة له ولوليامز
“لقد استفسر عن “خدمات المحاكاة” الخاصة بي – هذا ما قاله. لقد طلب من مساعده الشخصي أن يأتي ويتحدث معي ويقول: “هل تمانع في الدخول إلى مكتب هيلموت في الحلبة؟”. أجرينا محادثة حول المحاكاة (العمل). كنت في الواقع في جهاز المحاكاة في مرسيدس أقوم بعمل لهم، أراد أن يعرف كم أتقاضى من الراتب في مرسيدس. أعطيته رقمًا كبيرًا! ثم قال: “حسنًا، هل يمكنني رؤيته إذن؟”
على خلفية نجاحه في الجولة ما قبل الأخيرة من بطولة الفورمولا 2 في سوتشي، افترض ألبون أن ماركو يريد مواصلة مناقشة إمكانية عمل المحاكاة عندما تم استدعاؤه للتحدث إلى مستشار ريد بُل مرة أخرى.
يتذكر اللاعب البالغ من العمر 27 عامًا: “قلت في نفسي: عظيم، لقد وافق على شروطي في عقد جهاز المحاكاة الخاص بي!”. “لا أعرف ما هو، أعتقد أنه مجرد شيء يفعله من حين لآخر، (لكن) كان يتحدث عن هذا العقد طوال الوقت، (و) عندما كنت خارجًا من الباب، كان يقول: “بالمناسبة، ما هو موقفك من عقد الفورمولا إي؟ هل يمكنك الخروج؟”
“والشيء الوحيد الذي تأكدت منه في عقدي مع الفورمولا إي هو أن يكون لدي بند ينص على أنه إذا تلقيت عرضًا للفورمولا 1، فأنا مستعد للذهاب. قلت: “هذه هي الطريقة”، وقال: “حسنًا، دعني أعود إليك”. وبعد ذلك في غضون 24 ساعة تم الانتهاء من كل شيء تقريبًا. اتصل بي حرفيًا خلال 24 ساعة قائلاً: “حسنًا، نعم، حسنًا. سنصدر إعلانك الصحفي. في حوالي ساعة، وكنت سائق فورمولا 1.
اقرأ المزيد: “سأصاب بنوبة غضب إذا لم يفز!” – يشرح ألبون كيف ألهم مايكل شوماخر رحلته في الفورمولا 1
وبهذا، يكون ألبون قد حصل على مقعد في فريق تورو روسو لموسم 2019. وعندما سُئل عن مشاعره بعد هذه الخطوة المفاجئة، اعترف ألبون بأنه شعر “بالخوف أكثر من أي شيء آخر”، بسبب افتقاره إلى اختبارات الفورمولا 1 مقارنة بالعديد من منافسيه.
وتابع: “ربما ترون ذلك معي، لم أكن الشخص الأكثر ثقة الذي يمر عبره”. “كنت بحاجة إلى هذا النوع من الشعور، وكأنني لم أشعر أنني وصلت إلى هناك بعد، وواجهت بعض العثرات على طول الطريق. لذلك عندما سنحت لي فرصة الفورمولا 1، فكرت: “هل أنا مستعد الآن؟”
“الكثير من السائقين، على سبيل المثال مثل جورج أو لاندو، أجروا الكثير من الاختبارات في سيارات الفورمولا 1 القديمة، في سيارات الفورمولا 1 السابقة، قبل أن يبدأوا. كنت سأبدأ عامي الأول في الفورمولا 1 مع صفر أيام حرفيًا. كان أول يوم لي هو برشلونة في البرد القارس (لاختبارات ما قبل الموسم)، حيث تقضي يومًا ونصف مع زميلك في الفريق، ثم تذهب إلى سباقك الأول.
“تتخيل أنك ستذهب إلى العمل وقد أمضيت يومًا ونصف في سيارة الفورمولا 1 قبل عطلة نهاية الأسبوع الأولى لك. لقد كنت أكثر قلقًا وشعرت قائلاً: “يجب أن أستفيد من هذا الوضع إلى أقصى حد. لم أحصل على أفضل البطاقات للحصول على هذه الفرصة، لكنها الفورمولا 1، يجب أن أستغلها”.
تقرير نهاية العام: التقدم الذي أحرزته ويليامز وهم يتطلعون للبناء على حملة 2023 الواعدة
كان عام 2019 مليئًا بالأحداث بالنسبة لألبون، حيث حصل اللاعب الصاعد على فرصة الانضمام إلى فريق ريد بول الرئيسي في وقت لاحق من الموسم كجزء من عملية مبادلة مع المتعثر بيير جاسلي. تبع ذلك موسم آخر مع الفريق في عام 2020 قبل أن يتم إحضار سيرجيو بيريز لعام 2021، مما يترك ألبون على الهامش.
بعد عام من العمل كسائق اختبار وسائق احتياطي لريد بول، عاد ألبون إلى شبكة الفورمولا 1 مع ويليامز في 2022 ويدخل الآن موسمه الثالث في الفريق في 2024.