مع توتنهام هوتسبر الآن متشابكا بقوة في هذا الموسم معركة الهبوط في الدوري الممتاز، الذي يجلس بشكل غير مريح فوق المركز الثامن عشر مباشرةً، تتزايد المخاوف من السقوط الكارثي في البطولة. وبينما يأمل أنصار توتنهام أن يتمكن ناديهم من تجنب مثل هذا المصير، فإن التاريخ يظهر أنه حتى الفرق الراسخة ليست محصنة ضد صدمة الهبوط.
هنا، نعيد النظر في سبعة من أكثر حالات الهبوط إثارة للدهشة في تاريخنا تاريخ الدوري الممتاز— حكايات تحذيرية سيحاول توتنهام بشدة عدم تكرارها.
نورويتش سيتي (1994/95)
بالنسبة للجماهير المعاصرة، قد يبدو من غير المعقول تقريبًا أن يكون نورويتش سيتي من بين نخبة الدوري الإنجليزي الممتاز. احتل فريق جزر الكناري المركز الثالث في الموسم الافتتاحي للمسابقة، مستفيدًا من ترقيته عام 1986 ليصبح فريقًا قويًا في الدرجة الأولى. حتى أن هذه الحملة الرائعة أكسبتهم التأهل للمنافسة الأوروبية.
ومع ذلك، بعد عامين فقط، عانى نورويتش من سقوط دراماتيكي. في مطلع عام 1995، كان فريق جون ديهان يحتل المركز السابع بشكل مريح، مما جعل الهبوط يبدو مستبعدًا إلى حد كبير. لكن الانهيار الكارثي خلال النصف الثاني من الموسم غيّر كل شيء.
كان التراجع في المستوى حادًا للغاية لدرجة أن ديهان استقال في أبريل، حيث أنهى نورويتش في النهاية المركز 20 من بين 22 فريقًا وعانى من الهبوط. وشملت العوامل الرئيسية بيع المهاجمين النجمين كريس ساتون ومارك روبينز، إلى جانب إصابة خطيرة لحارس المرمى المؤثر بريان غان. نما الاستياء بين المشجعين، مع الاحتجاجات الموجهة إلى المالك روبرت تشيس مع خروج النادي من الدرجة الأولى.
ميدلسبره (1996/97)
يظل موسم 1996/97 لميدلسبره واحدًا من أكثر المواسم دراماتيكية في تاريخ الدوري الإنجليزي الممتاز. لقد كان عامًا مليئًا بالارتفاعات الملحوظة والانخفاضات الساحقة.
من ناحية، وصل بورو إلى نهائيات كل من كأس الاتحاد الإنجليزي وكأس الرابطة، وأظهر جودته في أكبر المحافل المحلية، على الرغم من فشله في مباراتي ويمبلي. تميز فريقهم بمواهب بارزة، بما في ذلك لاعبي خط الوسط البرازيلي جونينيو وإيمرسون، بالإضافة إلى المهاجم الإيطالي غزير الإنتاج فابريزيو رافانيلي.
ومع ذلك، فإن مشوارهم في الدوري روى قصة مختلفة تمامًا. على الرغم من تجميع ما يكفي من النقاط ليحتل المركز الرابع عشر – وهو مركز آمن على ما يبدو في منتصف الجدول – فقد تعرض ميدلسبره لخصم مدمر بثلاث نقاط. جاءت هذه العقوبة بعد فشلهم في أداء المباراة ضد بلاكبيرن روفرز في ديسمبر بسبب مجموعة من الإصابات والمرض داخل الفريق.
أثبت هذا الخصم أنه حاسم. بدلاً من البقاء على قيد الحياة، تراجع ميدلسبره خمسة مراكز وهبط في اليوم الأخير من الموسم. ويظل هذا أحد أوضح الأمثلة على كيفية تأثير القرارات خارج الملعب بشكل كبير على مصير النادي.
بلاكبيرن روفرز (1998/99)
دخل بلاكبيرن روفرز موسم 1998/99 بتوقعات قوية. بعد أن احتلوا أحد المراكز السبعة الأولى في الدوري الإنجليزي الممتاز في خمس من المواسم الست السابقة – وفازوا باللقب الشهير في عام 1995 – كان يُنظر إليهم على أنهم فريق قادر على المنافسة مرة أخرى على أعلى مستوى.
وبدلاً من ذلك، صنعوا تاريخًا غير مرغوب فيه عندما أصبحوا أول فريق يفوز بالدوري الإنجليزي الممتاز ثم عانى لاحقًا من الهبوط منه.
ظهرت العلامات التحذيرية مبكرًا. فاز روفرز في اثنتين فقط من أول 15 مباراة في الدوري، مما أدى إلى إقالة المدرب روي هودجسون. تم تعيين بريان كيد خلفًا له، وعلى الرغم من أن فترة ولايته أظهرت بعض التحسن – حيث خسر سبع مباريات فقط من أصل 23 مباراة – إلا أن العديد من التعادلات منعت بلاكبيرن من الخروج من منطقة الخطر.
وفي نهاية المطاف، ثبت أن عدم قدرتهم على تحويل التعادلات إلى انتصارات كان مكلفاً. تم تأكيد هبوط بلاكبيرن في الأسبوع الأخير من الموسم، مما يمثل تراجعًا مذهلاً للنادي الذي كان من بين أفضل الأندية الإنجليزية قبل بضع سنوات فقط.
وست هام يونايتد (2002/03)
لا يزال هبوط وست هام يونايتد في موسم 2002/2003 واحدًا من أكثر الأحداث إثارة للدهشة في تاريخ الدوري الإنجليزي الممتاز، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى الجودة الهائلة داخل فريقهم.
مع اقتراب الموسم، كان فريق هامرز قد أنهى النصف العلوي في أربعة من المواسم الخمسة السابقة. مع لاعبين مثل ديفيد جيمس وجيرمين ديفو وجو كول ومايكل كاريك وباولو دي كانيو، كانت التوقعات عالية بقدرتهم على المنافسة على التأهل لأوروبا تحت قيادة جلين رويدر.
ومع ذلك، تلاشت تلك الآمال بسرعة. وحقق وست هام ثلاثة انتصارات فقط في أول 24 مباراة بالدوري، مما تركه في ورطة خطيرة. إن العودة المتأخرة تحت قيادة أسطورة النادي السير تريفور بروكينغ – الذي تولى المسؤولية بعد مرض رودر – أعطت المشجعين ثقة متجددة.
وعلى الرغم من جهودهم، فقد تلاشى البقاء على قيد الحياة في اليوم الأخير. أدى الفشل في تحقيق النتيجة اللازمة في برمنغهام سيتي إلى الحكم على وست هام بالهبوط، منهيًا إقامته التي استمرت عقدًا من الزمن في الدوري الإنجليزي الممتاز. كانت المشاهد في سانت أندرو عاطفية، مما يعكس صدمة انهيار هذا الجانب الموهوب.
ليدز يونايتد (2003/04)
يعد سقوط ليدز يونايتد من المنافس الأوروبي إلى الهبوط أحد أكثر التراجعات دراماتيكية في كرة القدم الإنجليزية.
قبل ثلاث سنوات فقط، كان ليدز قد وصل إلى نصف نهائي دوري أبطال أوروبا في عام 2001، ليثبت نفسه كواحد من القوى الصاعدة في القارة. ومع ذلك، فإن الإنفاق الباهظ تحت رئاسة بيتر ريدسدال ترك النادي في مشاكل مالية حادة، مما جعل الانكماش أمرًا لا مفر منه.
ومع ذلك، كانت سرعة انهيارهم مذهلة. لا يزال ليدز يمتلك موهبة كبيرة، بما في ذلك المهاجمين مارك فيدوكا وألان سميث، وحارس المرمى بول روبنسون، والشاب جيمس ميلنر الذي ظهر كنجم المستقبل.
على الرغم من هذه الأصول، عانى الفريق من عدم الاتساق. لم يتمكن بيتر ريد ولا أسطورة النادي إيدي جراي من تثبيت الأداء أو توجيه الفريق بعيدًا عن الخطر. وكانت النتيجة الهبوط مع بقاء مباراتين متبقيتين، وهي نتيجة مؤلمة لبطل إنجلترا عام 1992.
نيوكاسل يونايتد (2008/09)
لم يكن هبوط نيوكاسل يونايتد في موسم 2008/2009 أمرًا غير متوقع تمامًا، لكنه كان لا يزال صادمًا للغاية نظرًا لجودة الفريق ومكانة النادي.
في حين أن دوري أبطال أوروبا قبل أيام من هذا العقد كان وراءهم، إلا أن نيوكاسل لا يزال يتباهى بلاعبين ذوي خبرة مثل مايكل أوين، وداميان داف، وشاي جيفن، ونيكي بات، ومارك فيدوكا. كانت التوقعات أنهم سيظلون قادرين على المنافسة في الدوري الممتاز.
وبدلاً من ذلك، انهار الموسم بسرعة. استقال المدير كيفن كيغان في سبتمبر 2008 بعد خلافات مع التسلسل الهرمي للنادي حول الانتقالات، مما أدى إلى فترة من عدم الاستقرار.
تولى كريس هيوتون المسؤولية لفترة وجيزة كمسؤول مؤقت، وأشرف على جولتين سيئتين من المستوى. ثم تولى جو كينير المسؤولية لمدة أربعة أشهر ونصف قبل أن يجبره المرض على التنحي. وفي محاولة أخيرة لإنقاذ الموسم، تم تعيين أسطورة نيوكاسل آلان شيرر قبل ثماني مباريات متبقية.
ومع ذلك، أصبح افتقار شيرر للخبرة الإدارية واضحًا. لقد حقق فوزًا واحدًا فقط، وهبط نيوكاسل في النهاية، مما يمثل واحدة من أكثر المواسم اضطرابًا في تاريخ النادي.
ليستر سيتي (2022/23)
ربما كان هبوط ليستر سيتي في موسم 2022/23 هو الأكثر غير المتوقع في تاريخ الدوري الإنجليزي الممتاز الحديث.
فاز فريق Foxes بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز عام 2016 في واحدة من أعظم القصص الخيالية في كرة القدم. بعد خمس سنوات، رفعوا كأس الاتحاد الإنجليزي للمرة الأولى بينما احتلوا المركز الخامس في مواسم متتالية تحت قيادة بريندان رودجرز. أصبحت الليالي الأوروبية في ملعب كينج باور هي القاعدة.
ومع ذلك، في عام 2023، انهار كل شيء. يشير قلة نشاط الانتقالات قبل الموسم إلى مشاكل أساسية، وبدا أن رودجرز فقد إيمانه وزخمه قبل فترة طويلة من إقالته في أبريل.
على الرغم من افتخاره بفريق موهوب – بما في ذلك يوري تيليمانس وجيمي فاردي وهارفي بارنز وجيمس ماديسون – فشل ليستر في تحقيق الاتساق. كان ماديسون نفسه قد رفض اقتراحات الهبوط قبل أشهر قليلة، مما جعل النتيجة النهائية أكثر إثارة للدهشة.
في النهاية، لم يكن لدى ليستر ما يكفي للبقاء على قيد الحياة، ليكمل سقوطه الدراماتيكي من النجاح الأخير إلى دوري الدرجة الأولى لكرة القدم.
إنذار لتوتنهام
تعتبر هذه الهبوطات الصادمة في الدوري الإنجليزي الممتاز بمثابة تذكير قوي بأنه لا يوجد ناد أكبر من أن يهبط. من الأبطال السابقين إلى المنافسين الأوروبيين، التاريخ مليء بالفرق التي استهنت بالخطر حتى فوات الأوان.
وبينما يكافح توتنهام لتجنب الانضمام إلى هذه القائمة غير المرغوب فيها، فإن الدروس المستفادة واضحة: الأداء والاستقرار والعمل الحاسم أمر بالغ الأهمية. بدونهم، حتى الأندية الأكثر شهرة يمكن أن تواجه هبوطًا لا يمكن تصوره في البطولة.