كان سباق جائزة لاس فيغاس الكبرى بمثابة مثال لما كان يمكن أن يحدث لشركة ألفا روميو حيث تعرض فالتيري بوتاس لأضرار في اللفة الافتتاحية بينما ترك تشو جوانيو يتحسر على توقيت سيارة الأمان.
استمتع بوتاس بعطلة نهاية أسبوع قوية في فيغاس مما جعله يحتل المركز السابع في السباق. ومع ذلك، تبددت آماله في الحصول على النقاط بسرعة عندما اصطدم بكل من سيرجيو بيريز وفرناندو ألونسو عند المنعطف الأول في اللفة الافتتاحية.
تمكن الفنلندي من الاستمرار في مسار الحفرة حيث قام بتغيير جناحه الأمامي، لكنه عانى من تلف في الناشر مما ألحق الضرر ببقية أمسيته، حيث تجاوز بوتاس خط النهاية في المركز 17 – آخر المتسابقين المتبقين.
وفي معرض تعليقه على حادثة اللفة الأولى، قال بوتاس: “من الواضح أن الأمر كان مخيباً للآمال ولكنني كنت آمل أن أتمكن من التعافي من هناك. لكن المشكلة الأكبر كانت الضرر الذي تعرضت له بالفعل من الاصطدام من الخلف (من بيريز).”
“لذا، كان الناشر الخاص بي مقسمًا إلى قطع قليلة، الأمر الذي أضر بي لذا لم أتمكن حقًا من تحقيق أي تقدم، لذلك كنت أتراجع دائمًا. لذا، بدا الأمر وكأنه سباق طويل، أطول من 50 لفة!”
عند سؤاله عن مدى تأثير الضرر على سباقه، أجاب بوتاس: “مثل رؤية الفجوات، وأوقات اللفات، على الأقل ثانية واحدة في اللفة، لذلك كان الأمر مهمًا جدًا”.
انتهى الأمر بزو على الطريق في المركز الخامس عشر، لكنه تركه يتحسر على الطبيعة غير المناسبة لسيارة الأمان – الناجمة عن الاصطدام بين جورج راسل وماكس فيرستابين – والذي أثر على مهمته الأولى على الإطار الصلب.
وأوضح تشو قائلاً: “لم يكن كل شيء سيئاً للغاية عند البدء بالألعاب الصلبة”. “لقد كانت سرعتي جيدة، وقمت بالسباق الخاص بي ومن ثم جاءت سيارة الأمان في وقت مبكر قليلاً عما كنت أريده. لذلك كان علينا (التغيير) إلى إطار متوسط ثم القيام بـ 30 لفة على الإطار المتوسط”.
“لا أعتقد أنه مع التدهور اليوم (هذا) سيكون ممكنًا لأي شخص. لسوء الحظ، كنا نقاتل من أجل النقاط وبعد 10 لفات متبقية، كنا نتراجع كثيرًا في اللفة ولسوء الحظ (هذا) ما وصلنا إليه”.
بدأ تشو السباق في المركز 17، لذلك عندما سُئل عما إذا كان الأمر يستحق المخاطرة من خلال الانطلاق على الإطارات الصلبة، أجاب: “يبدو أن الإطارات الصلبة تعمل بشكل جيد ولكن بعد ذلك كان التدهور شديدًا للغاية. لذا، ترى الكثير من الناس يقومون حتى بالتوقف مرتين، (إنه) يعمل بشكل أفضل من التعامل مع الإطارات. في النهاية، لم تكن الطريقة التي أردناها حقًا ولكننا حاولنا على الأقل”.