حصل المكسيكي باتو أوارد على ترقية إلى مجموعة السائقين الاحتياطيين في مكلارين لموسم 2024، حيث يتوافق دوره مع واجباته في القيادة مع آرو مكلارين في إندي كار.
يعمل O’Ward على زيادة خبرته بشكل مطرد مع آلات الفورمولا 1، حيث شارك في العديد من اختبارات التطوير في MCL35M (السيارة المستخدمة في 2021) بالإضافة إلى القيادة في اختبار السائق الشاب لعام 2021 في أبو ظبي وFP1 في سباق جائزة أبو ظبي الكبرى العام الماضي.
بعد حصوله على المركز الرابع في بطولة IndyCar لهذا العام، مع سبع منصات تتويج، حصل على نقاط كافية للتأهل للحصول على رخصة Super التي مهدت الطريق له للارتقاء إلى الدور الاحتياطي لفريق مكلارين.
سينضم اللاعب البالغ من العمر 24 عامًا، والذي انضم إلى عائلة ماكلارين ريسينغ في عام 2020، إلى ريو هيراكاوا الفائز بسباق لومان 24 ساعة في المجموعة الاحتياطية لفريق البابايا لعام 2024. وسيكونان متاحين للتدخل إذا كان سائقي السباق العاديين لاندو نوريس وأوسكار بياستري غير قادرين على القيادة.
سيحصل أوورد على المزيد من وقت السيارة في أبوظبي هذا العام، حيث سيقود المكسيكي في التجارب الحرّة الأولى يوم الجمعة واختبار ما بعد الموسم يوم الثلاثاء في جزيرة ياس.
وقال أندريا ستيلا، مدير فريق ماكلارين: “يسعد فريق ماكلارين للفورمولا 1 أن يرحب بباتو أوارد ضمن مجموعة السائقين الاحتياطيين لدينا لموسم 2024”.
“لقد قدم باتو موسمًا مثيرًا للإعجاب في سلسلة NTT IndyCar وقدم أداءً جيدًا في اختبارات تطوير السائق، لذلك كان من الطبيعي أن يتخذ هذه الخطوة التالية الآن بعد حصوله على رخصة FIA Super.
“مع التقويم الموسع، من الحكمة التأكد من أن لدينا مجموعة واسعة من السائقين الذين يمكننا الاستعانة بهم إذا لزم الأمر. ونحن نتطلع إلى رؤيته يتقدم في هذا الدور الجديد.”
وأضاف أوارد: “أنا متشوق لتولي هذا الدور الجديد ضمن عائلة ماكلارين ريسينغ. لقد أمضيت الكثير من الوقت مع فريق الفورمولا 1 بعد أن قمت بالقيادة سابقًا في التجارب الحرة وشاركت في بعض الاختبارات.
“لطالما قلت إنه ليس يومًا سيئًا أبدًا عندما تستقل سيارة فورمولا 1، لذلك أتطلع إلى الانضمام إلى مجموعة السائقين الاحتياطيين للعام المقبل إلى جانب واجباتي في القيادة مع آرو ماكلارين. شكرًا لأندريا وزاك على هذه الفرصة الرائعة.”