لم تكن النهاية العاصفة للتصفيات المؤهلة لسباق جائزة ساو باولو الكبرى في إنترلاغوس كافية لإحباط أداء النجم هذا العام، حيث حقق سائق ريد بول ماكس فيرستابين مركز أول المنطلقين رقم 11 له هذا الموسم. لكن بينما كان السائق الهولندي سعيدا، شعر زميله سيرجيو بيريز أنه كان سينضم إليه في الصف الأول لولا العلم الأصفر السيئ الحظ.
احتل فيرستابين المركز الثاني في القسمين الأول والثاني من القسم الأول – خلف جورج راسل ثم لاندو نوريس – لكنه حصل على وقت الفوز بالمركز الأول عندما كان من المهم في القسم الثالث إنهاء السباق بفارق 0.294 ثانية على سيارة فيراري تشارلز لوكلير قبل أن تفتح السماء أبوابها.
ربما كان هذا هو المركز الحادي والثلاثين في مسيرته المهنية – لكن بطل 2023 كان صادقًا بما يكفي للاعتراف بأن اللفات لم تكن واحدة من أفضل لفاته.
“كنت أنا وتشارلز (لوكليرك) نتناقش للتو – كانت لفاتنا فظيعة!” قال فيرشتابن. “لكنني لا أعرف، بدأت الرياح تتغير وأصبحت قوية للغاية، وخسرنا الكثير من الوقت بسبب ذلك، لكن الأمر كان محمومًا للغاية في اللفة الأخيرة.
“كان علينا القيام (بالكثير من اللفات) لأن الفجوات كانت صغيرة جدًا، وبعد ذلك بالطبع في القسم الثالث، كان بإمكانك رؤية الطقس قادمًا وكان يبدو سيئًا للغاية … لكن لحسن الحظ أكملنا اللفة بأفضل طريقة ممكنة، ولكن لم يكن هناك تماسك هناك، لأن الرياح كانت تتغير كثيرًا. بالطبع، أنا سعيد بالانطلاق في المركز الأول”.
كما حدث: تابع جميع الأحداث بدءًا من التصفيات المؤهلة لسباق الجائزة الكبرى في ساو باولو
وكان بيريز قد قطع نصف عُشر فقط عن فيرشتابن في القسم الثاني. ولكن على الرغم من أنه كان يأمل في الحفاظ على هذا المستوى في القسم الثالث، إلا أن جهود المكسيكي دمرت عندما انزلق أوسكار بياستري خارج المسار عند المنعطف 12، مع العلم الأصفر الناتج والأمطار الغزيرة اللاحقة مما أعاق جهود بيريز.
وقال بيريز: “لم نكن محظوظين بشكل لا يصدق اليوم، كان يجب أن أكون في الصف الأول”. “كانت لفتي (Q3) قريبة جدًا من ماكس حتى المنعطف الأخير. لقد وجدت بياستري، لذلك اضطررت إلى التراجع عن حضني وهذا يعني أنني لم أكن في أي مكان. من المؤسف للغاية لأنني شعرت أننا كنا أفضل كثيرًا اليوم.”
وبدا له ملاحظة إيجابية نظرًا لتغير وتيرته، أضاف بيريز أن “هناك بعض النقاط الجيدة والفرص الجيدة للسباق من هنا” – في حين قال فيرستابين عن توقعاته لبقية عطلة نهاية الأسبوع، والتي تشمل Sprint Shootout وSprint، بالإضافة إلى سباق الجائزة الكبرى في ساو باولو يوم الأحد: “يبدو أن كل شيء قريب جدًا.
اقرأ المزيد: يعترف Verstappen بالتخوف بشأن فرص Red Bull في ساو باولو بعد سباق 2022 “الصعب”
“يمكنك رؤية ذلك بالفعل في التصفيات وأتوقع نفس الشيء في السباق. هنا يوجد دائمًا الكثير من (التدهور) في الإطارات، لذا فالأمر كله يتعلق بهذه الإدارة. بالطبع لم نقم بذلك بشكل صحيح في العام الماضي، لكنني أعتقد أننا أفضل قليلاً هذا العام”.
مع اختتام كلا اللقبين، كان Red Bull واضحًا في أنهم الآن مطاردة P2 في بطولة السائقين لبيريز، ليمنح الفريق أول مركزين له على الإطلاق في الترتيب.