اعترف جورج راسل بأنه تفاجأ بسرعة ريد بول ومكلارين لاندو نوريس مقارنة بمرسيدس بعد أن احتل المركز الرابع في سباق ساو باولو سبرينت.
اصطف راسل في المركز الرابع في سباق 100 كيلومتر وبدأ بداية رائعة من خلال تجاوز سيرجيو بيريز في التبادلات الافتتاحية، قبل أن يتقدم إلى المركز الثاني في اللفة التالية، عندما سقط داخل سيارة لاندو نوريس عند المنعطف العاشر.
اقرأ المزيد: فيرستابين ينتزع الفوز من نوريس وبيريز في سباق ساو باولو المثير
لكنه سرعان ما بدأ في التراجع عن الترتيب، حيث انتظر نوريس حتى اللفة الخامسة للانقضاض على مواطنه قبل أن يتغلب بيريز على راسل في اللفة الثامنة، مع ترك سائق مرسيدس ليخوض سباقًا وحيدًا نحو العلم ذي المربعات.
وفي حديثه بعد سباق سبرينت، سُئل راسل عما إذا كان ارتفاع درجة حرارة الإطارات هو السبب في انخفاض وتيرته. أجاب: “نعم، إلى حد كبير. (أنا وهاملتون) كنا نتراجع بمعدل مماثل.
“كنت سعيدًا جدًا بإدارتي، لكن وتيرة ريد بول ولاندو فاجأتنا حقًا. (إنه) من الصعب فهم هذه الإطارات. لقد كان أمرًا غريبًا”.
عند سؤاله عما إذا كان بإمكانهم تحدي ريد بُل ومكلارين غدًا، قال راسل: “حسنًا في الوقت الحالي، لا أعتقد أن التحدي قائم مع هؤلاء الرجال، وهو أمر مؤسف حقًا.
“لكن الظروف ستكون أكثر برودة بثلاث أو أربع درجات غدًا، وصدقوا أو لا تصدقوا، سيكون لذلك تأثير هائل على السيارات والإطارات – وخاصة الإطارات، فأنت تعمل في نافذة مختلفة تمامًا.
“آمل أن تتجه الأمور نحونا؛ لن أضع كل بيضاتي في تلك السلة. نحن بحاجة إلى العمل لفهم كيف أخطأنا اليوم. إنه أمر غير متوقع على الإطلاق”.
وبالمثل، كانت انطلاقة هاميلتون جيدة وتقدّم على بيريز ليحتل المركز الرابع عند المنعطف الرابع في اللفة الافتتاحية. لكنه، مثل راسل، عانى للحفاظ على الوتيرة، مع عودة المكسيكي مباشرة في اللفة الرابعة.
ثم استقر بطل العالم سبع مرات مرة أخرى في المركز الخامس، حيث بدأ، ولكن مع اقتراب سباق السرعة من نهايته، تجاوز سائق مرسيدس تشارلز لوكلير ويوكي تسونودا، قبل أن يتفوق على كارلوس ساينز ليحتل المركز السابع.
وقال هاميلتون موضحا سبب تراجع سرعته في نهاية السباق: “نعم، فقط الإطارات ارتفعت درجة حرارتها، ولم تعد أبدا”.
وعندما سئل عما إذا كان قد تعلم ما يكفي لمساعدته في سباق الجائزة الكبرى يوم الأحد، أجاب: “التعلم في السيارة ليس رائعًا اليوم وعلى الأرجح سيكون شيئًا مشابهًا غدًا. ليس لدي أي فكرة حقًا، ولكن سيكون صراعًا حقيقيًا غدًا”.