اعترف ماكس فيرشتابن بأنه يتوقع أن يتحسن فريقه ريد بول أكثر مع تقدم التصفيات المؤهلة لسباق جائزة مكسيكو سيتي الكبرى، حيث أنهى بطل العالم الحصة في المركز الثالث خلف صف سيارة فيراري.
لقد كانت بداية قوية لهذه الساعة بالنسبة لفيرستابن، الذي حدد السرعة في القسم الأول لكنه وجد نفسه عرضة للتحقيق من قبل المشرفين بعد الجلسة بسبب إعاقة مزعومة عند مخرج الحظيرة، على الرغم من أن هذا لم يؤد لاحقًا إلى اتخاذ أي إجراء آخر. ثم تصدّر الأزمنة خلال الأشواط الأولى من القسم الثاني قبل أن يقوم لويس هاميلتون بإزاحته، بينما أدى خطأ في أول لفة طيران له في القسم الثالث إلى اصطدام سيارة RB19 بالرصيف بقوة عند المنعطف الثامن.
لم يتمكن فيرستابين من احتلال المركز الأول في محاولته الأخيرة، تاركًا تشارلز لوكلير ليحتل المركز الأول على حلبة أوتودرومو هيرمانوس رودريغيز.
عندما سُئل بعد التصفيات عما إذا كان قد تفاجأ بأداء فيراري، أجاب فيرشتابن: “من الصعب دائمًا معرفة ذلك. أنا لست جزءًا من فريقهم، لذلك لا أعرف ما الذي يحدث. أنا شخصيًا توقعت أن يكون الأمر أفضل قليلاً في التطور على الرغم من التأهل من جانبنا، وأعتقد أن هذا هو ما كنا نفتقر إليه قليلاً”.
“أعتقد أن القسم الأول كان جيدًا، والقسم الثاني لم يكن سيئًا للغاية ولكن بعد ذلك بدا وكأنه يبتعد عنا، كما لو أن التحسينات لم تكن كبيرة بما يكفي للوصول إلى القسم الثالث. لكن هذا المسار أيضًا صعب للغاية في التأهل للوصول إلى اللفة المثالية تقريبًا، نظرًا لأن التماسك منخفض للغاية، إذا حاولت الدفع أكثر قليلاً، فقد ترتفع درجة حرارة الإطارات أو تتعرض للانزلاق قليلاً.
“أعتقد أن هذا ما حدث لي اليوم، حيث حاولت العثور على مزيد من الوقت ثم لم يكن التوازن موجودًا تمامًا ثم انزلقت، وارتفعت درجة حرارة إطاراتك ثم لم يتبق لديك أي إطارات في القطاع الأخير، وهذا ما أعتقده قليلاً. نعم، إنه من الصعب جدًا على هذا المسار تجميع دورة مثالية معًا.”
بدا Verstappen سريعًا بشكل مثير للإعجاب خلال القطاع الأوسط من لفته الطائرة، لكن هذا سقط في القطاع الأخير.
وفيما يتعلق بما إذا كان قد ضغط بشدة في ذلك الجزء الأوسط من اللفة، اعترف الهولندي بأنه كان لا يزال يعاني بالفعل في تلك المرحلة.
قال: “ما زلت أشعر بسوء شديد في القطاع الأوسط، كنت أتحرك قليلاً، لذا مرة أخرى، نعم، حاولت استعادة بعض الوقت. “لم يكن قطاعي الأول مثاليًا على الأرجح. أعني أنني تحسنت قليلا ولكن ليس بما فيه الكفاية. لكن نعم، إنه مجرد شعور، ثم هنا عندما تنزلق كثيرًا، لا يجتمع الأمر. عندما يكون الأمر ضيقًا جدًا، يمكن بسهولة العثور على عُشر أو فقدانه. أعتقد أن هذا ما حدث في التصفيات.”
على الرغم من ذلك، لا يزال فيرشتابن يشعر بإيجابية بشأن ما يمكن أن يحققه في سباق الأحد حيث يتطلع إلى تحقيق فوز قياسي هو رقم 16 هذا الموسم.
عند سؤاله عن مدى ثقته في هذا الحدث، أجاب فيرشتابن: “جيد. لدي أيضًا إطاران صلبان، لذا لا يوجد أحد حولي حقًا، لذا ربما تكون هذه أيضًا ميزة للغد”.
كما ألقى نظرة خاطفة على ثنائي فيراري لوكلير وكارلوس ساينز بجانبه وأضاف: “لكن يمكن أن يحدث الكثير في المنعطف الأول بالفعل”.