إنه مرتبط إلى الأبد بـ الرمز الرسمي للرابطة الوطنية لكرة السلة، الصورة الظلية البيضاء الأنيقة المحددة باللونين الأحمر والأزرق والتي تتميز ببساطتها الرائعة، وهو أمر مثير للفضول لأن الرجل الذي صمم الشعار لم يكن بسيطًا على الإطلاق.
كان جيري ويست معقدًا، بطريقة جيدة للغاية في الغالب، وبطريقة مؤلمة جزئيًا. لقد كان لاعب رائع، بل وأفضل المدير التنفيذي للفريق لأنه في كرسي المكتب هذا لم يكن هناك من يقارن بأي شخص آخر — في ذلك الوقت أو حتى الآن.
ومع ذلك، فإن طريقه إلى تلك الثروات جاء بتكلفة شخصية. وكان الثمن يستحق الدفع.
وذلك لأن عمله جلب الفرح الجامح لعشاق كرة السلة وبنى واحدة من أكثر الامتيازات الرياضية قيمة ونجاحًا في العالم. حتى أنه سيعترف بأن ذلك أعطاه الرضا أيضًا.
الجانب السلبي هو أن هذا السعي الناجح لتحقيق العظمة كان متجذرًا في اليأس، بدءًا من الحياة الأسرية التعيسة عندما كان صبيًا، إلى الخوف من الفشل بمجرد أن رفع المستوى بشكل حاد عندما أصبح شخصًا بالغًا. بدا أن الغرب دائمًا يتنافس مع ذلك، ولحسن الحظ، في لعبة القوى هذه، فاز بجحيم أكثر بكثير مما خسره.
لقد ترك جيري ويست، وهو شخصية بارزة في الدوري الاميركي للمحترفين، إرثًا هائلاً كلاعب ومدير تنفيذي وشجاع في اللعبة.
لقد قام بتفصيل هذا وأكثر منذ سنوات مضت “الغرب بالغرب: حياتي الساحرة والمعذبة” تمت الإشادة بسيرته الذاتية التي نالت استحسان النقاد والأكثر مبيعًا بسبب صدقها الوحشي. والآن، يتم تصوير قصة الغرب بنفس القدر من التأثير جيري ويست: الشعار، والذي ظهر لأول مرة يوم الخميس على Prime Video والذي كان لا يزال قيد الإنتاج عندما وتوفي ويست في يونيو الماضي.
الفيلم الوثائقي من إخراج كينيا باريس، وأشهر أعماله المسلسل التلفزيوني “بلاك إيش”. يوجه باريس قصة الغرب بلمسة طاهٍ، ويعطي أذواقًا متعددة لحياة الغرب لتقديم صورة كاملة، مما يترك المشاهد متعطشًا لمساعدة أخرى.
قال باريس: “أحب سرد القصص عن الثقافة”. “وكان جيري ويست ثقافة. لقد جاء من هذا المكان الفقير الأبيض المتجانس وذهب إلى الألعاب الأولمبية مع محمد علي هناك، وجاء إلى الدوري الاميركي للمحترفين في وقت محوري عنصريًا حقًا. وانتقل إلى المكتب الأمامي في وقت كان يتم فيه إعادة تحديد هذا الدور.
“لدي علاقة قرابة معه. قضيت وقتًا شخصيًا في هذا الأمر أكثر مما أمضيته في معظم البرامج التلفزيونية. كان لديه الكثير ليتحدث عنه. لقد كانت قصة، في العالم الذي نعيش فيه، تحتاج حقًا إلى أن تُروى”.
إرث الغرب الدائم في الحياة واللعبة
الجزء الذي يعود فيه ويست إلى موطنه في بلدة ويست فرجينيا الصغيرة حيوي للغاية. يقف ويست خارج منزله السابق ويصف فيما بعد الأحداث التي وقعت في تلك الأسرة الصغيرة والمضطربة والفقيرة في كثير من الأحيان والتي شكلت حياته للأفضل والأسوأ.
قال باريس: “هناك نسخة مني لم تكن ترغب في العودة أبدًا”. “لكن حقيقة عودته في كثير من الأحيان تقول الكثير عن هويته. لم يرغب أبدًا في الهروب مما جعله. على الرغم من أن المنطقة كانت مليئة بالظلام والمآسي، إلا أنها كانت أيضًا مليئة بالسلام والهدوء. هناك نقاء فيها.”
كان والد ويست، هوارد، يسيء معاملته وإخوته. يروي ويست كيف هاجم والده بعد أن هدد الأب أخته بمطرقة. ينام ويست أيضًا وبندقية تحت سريره في حالة اتخاذ إساءة معاملة والده منعطفًا أكثر شرًا.
قُتل شقيقه الأكبر ديفيد في الحرب الكورية التي دمرت الغرب. أثناء مناقشة خسارة ديفيد في الفيلم الوثائقي، يبكي ويست، وهذه ليست المرة الوحيدة في الفيلم الوثائقي التي يصبح فيها الغرب عاطفيًا. كان رد فعله مشابهًا لإعلان ماجيك جونسون عن نتائج اختبار فيروس نقص المناعة البشرية وتقاعده لاحقًا، وعندما توفي كوبي براينت في حادث تحطم طائرة هليكوبتر.
بسبب تلك المشكلات في الوطن، انجذب ويست إلى الهروب عندما كان صبيًا صغيرًا، وكان أحدها كرة السلة، حيث أطلق النار على الأطواق بنفسه في منزل أحد الجيران. كان ويست مصممًا جدًا على الابتعاد عن والده لدرجة أنه كان يتدرب باستمرار، حتى في الثلج، ويعمل على المهارات الأساسية التي جعلته في النهاية أسطورة تلميذ، أولمبيًا، 14 مرة كل النجوم، وأرسلته إلى قاعة المشاهير – ثلاث مرات، في حالته.
الحدث الأكثر إثارة للاهتمام أثناء عودته إلى وست فرجينيا مع صانعي الأفلام الوثائقية حدث بالفعل خارج الكاميرا. لاحظ طاقم التصوير جثة يتم نقلها من منزل مجاور – توفي أحد السكان – وعندما اقترب ويست وسأل أفراد الأسرة عما إذا كان هناك خطأ ما، تعرفوا عليه على الفور وطلبوا التوقيعات والصور.
كانت تلك لحظة معبرة، كيف أن ويست – البالغ من العمر 85 عامًا في ذلك الوقت – لا يزال يمثل شخصية مهيبة، ليس فقط مع الناس في الوطن، ولكن في جميع أنحاء البلاد مع أشخاص لم يولدوا حتى عندما لعب أو عندما شكل لوس أنجلوس ليكرز خلال عصر “شوتايم”.
قال ابنه رايان في مقابلة أجريت معه مؤخرًا: “أعتقد أنه أكثر من مجرد فيلم وثائقي عن كرة السلة. إنه فيلم عن إنسان عظيم أثر في حياة الكثير من الناس”.
إن قدرة ويست على تحطيم الفجوات بين الأجيال والتواصل مع الأشخاص الأصغر سنًا تفسر إحدى أعظم مواهبه. في الفيلم الوثائقي، هناك ظهور لستيفن كاري، ودرايموند جرين، وأندريه إيجودالا، وكلاي طومسون، وجميعهم أعضاء في غولدن ستايت ووريورز عندما كان ويست يعمل في المنظمة. كمستشار.
ويشير رايان إلى أن جزءًا من علاقة والده باللاعبين الحاليين متجذر في الاحترام المتبادل: “كان والدي يريد دائمًا المضي قدمًا باللعبة. ولم يشتكي أبدًا مما يفعله اللاعبون. وكان دائمًا سفيرًا عظيمًا لدوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين”.
أبعد من ذلك، يحتوي المستند على رواة القصص المتوقعين (ذوي العلاقات مع ليكرز) في جونسون، وكريم عبد الجبار، ومايكل كوبر، وبات رايلي، وشاكيل أونيل. لقد أثر الغرب على حياتهم وإرثهم في كرة السلة أثناء إدارة فريق ليكرز ببراعة لمدة عقدين من الزمن.
معلمه وصديق والكمال
كان جيري ويست لاعبًا في الدوري الاميركي للمحترفين لمدة 12 مرة وكان يعرف كيفية الارتقاء بمستواه عندما تسطع الأضواء.
هناك اثنان آخران وجودهما في الفيلم يثير الفضول. واحد هو مايكل جوردان. لم يعمل أبدًا مع ويست في أي منصب في مجال كرة السلة، لكنهما كانا أصدقاء. اعتقد باريس أن ظهور جوردان كان حاسماً، وإلى جانب ذلك، فهو مايكل جوردان.
قال باريس، الذي أصبح من كبار مشجعي كرة السلة في عصر الأردن: “لقد رأيت الكثير من جوردان في جيري”، ويضيف أن استجابة جوردان لطلب المشاركة في الفيلم كانت “نعم” سريعًا.
أما الشخصية الأخرى المثيرة للاهتمام فقد قدمتها جيني بوس، رئيسة نادي ليكرز منذ فترة طويلة بعد وفاة والدها. لم يكن الغرب دائمًا متفقًا مع عائلة بوس بعد وفاة جيري بوس وتطور الخلاف.
ومع ذلك، لم توافق جيني بوس على الظهور فحسب، بل كانت أفكارها عن والدها فيما يتعلق بتأثيره على الليكرز إيجابية.
قال رايان ويست: “لا أعرف أين سارت الأمور مع فريق ليكرز”. “لا أعتقد أن والدي فهم الأمر حقًا أيضًا. كنا سعداء جدًا بموافقة جيني على المشاركة وأنا سعيد لأنها أتيحت لها الفرصة لقول بعض الكلمات الرقيقة عن والدي. لقد تضررت العلاقة قليلاً. أتمنى لو كان من الممكن إصلاحها قبل وفاته. أعتقد أنه شيء طارده حتى يوم وفاته”.
لقد تعرض جيري ويست للتعذيب بسبب فشله في اللعب مع فريق ليكرز، وهو أمر مفهوم. لقد لعب خلال الستينيات، وهي الحقبة التي سيطر عليها فريق بوسطن سلتكس. الغرب لا يزال اللاعب الخاسر فقط ليحصل على لقب أفضل لاعب في نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين، وهو ما حدث عام 1969 ضد بوسطن. كان بيل راسل معجبًا جدًا لدرجة أنه عزى ويست قبل أن يحتفل مع زملائه في فريق سيلتيكس بعد المباراة السابعة.
فاز ويست في النهاية كلاعب في عام 1972 وثماني مرات أخرى كمدير تنفيذي مع فريق ليكرز ووريورز.
قال رايان ويست: “إنه يسعى إلى الكمال”. “حتى الفوز بالبطولة لم يكن جيدًا بما فيه الكفاية. إذا لم يفز في ست مباريات فسوف يتساءل: لماذا لم نكتسحهم؟”
قام جيري ويست بتربية ثلاثة أولاد مع زوجته الأولى، ثم أضاف ريان وجوني مع زوجته الثانية كارين التي كانت معه حتى وفاته. كلاهما يعمل في المكاتب الأمامية لـ NBA: رايان مع ديترويت بيستونز وجوني مع المحاربين.
وعندما سُئل رايان عن شكل جيري ويست كأب، قال:
وأوضح في الفيلم الوثائقي أنه لا يستطيع أن يقول “أحبك”. لقد كان أبًا عظيمًا، لكنه كان يحب بالقدوة. كنت تعلم أنه يهتم بك. لقد واجه صعوبة في التعبير عن اهتمامه بك. لكنه أظهر حبه بطرق مختلفة. عندما يحب شخصًا ما ويهتم بشخص ما، كان سيفعل أي شيء من أجله. لقد قام بأفضل عمل يمكنه القيام به في ظل الظروف التي نشأ فيها. لقد كان دائمًا هناك كمقدم ومرشد وشخص سيطلق النار عليك دائمًا بشكل مباشر. كنت أسمع أشياء سيقولها عني من خلال أشخاص آخرين.
“أفتقده في كل ثانية، وفي كل يوم. لقد كان معلمي.”
ينتهي الفيلم الوثائقي ببعض الأخبار. كان الدوري الاميركي للمحترفين والغرب دائمًا يشعرون بعدم الارتياح بشأن الشعار، والذي كان كذلك مصممة من الصورة الغرب في مجلة الرياضة.
قال ريان ويست: “لم يكن هذا شيئًا تحدث عنه. لقد كان شيئًا لم يكن مرتاحًا له لأنه لم يرغب أبدًا في لفت الانتباه إلى نفسه، لكنه كان فخورًا جدًا في أعماقه”.
لم يتعرف الدوري مطلقًا على الشعار على أنه غرب بسبب مشكلات قانونية محتملة، وفقًا للأسطورة. على أي حال، أصبح الأمر رسميًا الآن: يعترف المفوض آدم سيلفر في الفيلم الوثائقي بأن الغرب هو الشعار بالفعل.
المحزن هو أن ويست ليس على قيد الحياة ليسمع ذلك، أو ليرى حياته مجسدة في هذا الفيلم الوثائقي.
قال باريس: “أردت أن يشعر جيري بالرضا حيال ذلك”. “كان هذا من أجل عائلته. أردت أن يشعروا بالرضا تجاه هذا الأمر. أردت التأكد من أنه تم تشكيله بطريقة عادلة … وتم إخباره بطريقة شعرت أنها ملهمة.”
* * *
قام شون باول بتغطية الدوري الاميركي للمحترفين منذ عام 1985. يمكنك مراسلته عبر البريد الإلكتروني على [email protected]، يجد أرشيفه هنا و اتبعه على X.