حصل لويس هاميلتون على المركز الثاني المثير للإعجاب في سباق سبرينت في أوستن، وبينما كان سعيدًا بأداء فريقه ومرسيدس، فقد أثنى بشكل خاص على سرعة ماكس فيرشتابن بعد أن لم يتمكن من مجاراة سرعة منافسه “التي لا يمكن إنكارها”.
يواصل هاميلتون الاستمتاع بعطلة نهاية أسبوع مثيرة للإعجاب في تكساس، حيث تابع حصوله على المركز الثالث في التصفيات يوم الجمعة بجهد من المركز الثالث في ركلات الترجيح. عاد بعد ساعات ليشق طريق Sprint طريقه متجاوزًا Charles Leclerc عند المنعطف الأول في اللفة الافتتاحية لينتقل إلى المركز الثاني.
وبدا بطل العالم سبع مرات وكأنه قادر على مجاراة فيرشتابن في اللفات القليلة الأولى حيث بقي ضمن نطاق دائرة الاستعلام والأمن. ومع ذلك، لم يتمكن من الحفاظ على الفارق، إذ نجح فيرشتابن في تقليص الفارق بفارق 10 ثوانٍ تقريبًا عند خط النهاية.
قال هاميلتون وهو يتأمل في سباق السرعة المكون من 19 لفة: “كان ذلك سباقًا ممتعًا. بداية جيدة حتى المنعطف الأول. معركة جيدة مع تشارلز ثم كنت أحاول في وقت مبكر الاقتراب من ماكس، لكن وتيرتهم لا يمكن إنكارها في الوقت الحالي.
“لكنني سعيد. لقد اقتربنا قليلاً. لا يزال أمامنا طريق طويل حتى نتمكن من استعادة الوتيرة التي كان يفعلها طوال السباق ولكن مع ذلك أنا سعيد حقًا بالعودة إلى منصة التتويج.”
وأضاف هاميلتون في وقت لاحق: “كنت أحاول الاعتماد على (فيرستابن)، لكنني كنت أعلم أنه كان من السهل عليه الحفاظ على هذه الفجوة حوالي ثانية واحدة. لم أكن أعلم أنه سينسحب بعيدًا كما فعل، لكن كان لديه الكثير من الخلف، وكان يبحر فقط. كان من المثير للإعجاب مشاهدته”.
وعندما سئل عما إذا كان أدائه يوم السبت يمنحه الثقة للسباق، أجاب هاميلتون: “التعلم الجيد اليوم فيما يتعلق بالتوازن. علينا إجراء بعض التعديلات للغد من أجل القيام بالمهام التي يتعين علينا القيام بها”.
“لكنني سعيد. لقد قمنا بتحسين السيارة، ولا يزال الطريق طويلاً للغاية. نحن بحاجة إلى أكثر بكثير مما جلبناه ولكني أعلم أن الرجال يعملون على ذلك”.
سيبدأ فيرشتابن سباق يوم الأحد من المركز السادس على شبكة الانطلاق، وفي حين أن هاميلتون سعيد لأنه سيسمح له ولوكلير ولاندو نوريس بالمنافسة على الصدارة في المقدمة، إلا أنه لا يأمل في إبقاء السائق الهولندي خلفه لفترة طويلة بعد الظهر.
وقال هاميلتون عند سؤاله عن فيرشتابن الذي سيبدأ من المركز السادس: “أعتقد أن ذلك سيكون مفيدًا لنا في المقدمة”. “أعتقد أنه في نهاية المطاف، سيهبط على أعناقنا قريبًا بالوتيرة التي كان يتمتع بها اليوم.
“لكنني أعتقد أن هذا سيفتح المجال أمام معركة جيدة مع تشارلز ولاندو. نحن جميعًا متشابهون تمامًا في السرعة، لذا نأمل أن نخوض معركة جيدة غدًا. إذا تمكنا جميعًا من إبقاء ماكس في الخلف، فسيكون ذلك رائعًا، ولكن إذا لم يكن الأمر كذلك، فلا داعي للقلق”.
تأهل زميله في الفريق جورج راسل إلى المركز الثامن لكنه حصل على انخفاض الشبكة من ثلاثة أماكن لإعاقة لوكلير في ركلات الترجيح. ثم تم منحه عقوبة مدتها خمس ثوانٍ لحصوله على ميزة على أوسكار بياستري بعد مغادرة المسار في سباق السرعة.
ثم جاء سائق مرسيدس عبر الخط في المركز السابع لكنه تراجع إلى المركز الثامن خلف بيير جاسلي بمجرد سريان ركلة الجزاء. وفي حديثه بعد ذلك قال: “أعتقد أنها كانت ركلة جزاء عادلة لأكون صادقًا.
أبرز الأحداث: استمتع بالإثارة من سباق Sprint في أوستن حيث يحقق Verstappen النصر
“كنت أعرف أن أوسكار لديه الحق في طردي، وكنت آمل أنه لم يفعل، ولكن عند هذه النقطة كنت ملتزمًا بذلك نوعًا ما، واعتقدت أن ما سيحدث سيكون كذلك. في نهاية المطاف، كانت الثواني الخمس عادلة.
“(من المؤسف أنني لم أتمكن من تجاوز كارلوس (ساينز) لأنني أعتقد أنه كان بإمكاني تقليص الثواني الخمس لصالح جاسلي. لكن في النهاية، كان يومًا مضطربًا، مع المشرفين مرتين، وآمل أن يكون يومًا نظيفًا غدًا”.