حددت مرسيدس هدفًا واضحًا يتمثل في القتال من أجل الصعود إلى منصة التتويج في سباق جائزة الولايات المتحدة الكبرى القادم، حيث يتطلع الفريق إلى التعافي من سباق محفوف بالمخاطر آخر مرة في قطر والحصول على المزيد من الألقاب.
أظهر جورج راسل ولويس هاميلتون تحولًا مثيرًا للإعجاب في السرعة على حلبة لوسيل الدولية في المرة الأخيرة، حيث حصلا على المركزين الثاني والثالث على شبكة الانطلاق في التصفيات خلف بطل العالم صاحب المركز الأول ماكس فيرستابين.
اقرأ المزيد: ذكريات الماضي لعام 2016 حيث تقدم مرسيدس وجهات نظرها حول حادث هاميلتون ورسل في قطر
ومع ذلك، أدى الاشتباك بين زملائه في البداية إلى إقصاء هاميلتون هناك ثم إجبار راسل على العودة إلى الحفر للحصول على جناح أمامي جديد، وبعد ذلك شق طريقه عبر الميدان لإنقاذ المركز الرابع.
أثناء حديثه في مؤتمر مرسيدس بعد سباق جائزة قطر الكبرى، قدم أندرو شوفلين، مدير هندسة Trackside، أفكاره حول أداء سيارة W14 في حلبة لوسيل الدولية وأي دروس يمكن أخذها إلى أوستن في نهاية هذا الأسبوع.
وعلق شوفلين قائلاً: “كنا نتوقع أن تعمل السيارة بشكل جيد”. “لقد خضنا سباق سبرينت لنتمكن من رؤية وتيرة السيارة، لذلك كان ذلك مشجعًا بالتأكيد.
“كانت وتيرة التدريبات الحرة قوية أيضًا. كان لدينا مؤشر جيد على أنها ستعمل بشكل جيد. هذه الحلبة تناسب سيارتنا أكثر بكثير من سوزوكا، السباق السابق.”
اقرأ المزيد: ألهم راسل ألونسو وهو يشرح التغيير في النهج بعد العطلة الصيفية للفورمولا 1
شهد أداء مرسيدس مداً وجزراً طوال الموسم اعتماداً على خصائص الحلبة – أبرزها نضالهم من أجل الحصول على المركز الأول والفوز في سنغافورة، وتراجعهم في اليابان والعودة إلى الصدارة مرة أخرى في قطر.
على هذا النحو، اعترف شوفلين بوجود “سؤال كبير” في معسكر مرسيدس فيما يتعلق بالمكان الذي سيتواجدون فيه بالضبط في الترتيب الهرمي في حلبة الأمريكتين، لكنه مع ذلك يأمل في رؤية هاميلتون وراسل يتنافسان من أجل الوصول إلى مقاعد المنصة.
قال: “هذا مسار مختلف تمامًا”. “إنه مدرج عدواني، ومن السهل جدًا أن ترتفع درجة حرارة الإطارات وربما نشعر بالقلق من أن يكون الأداء عالي السرعة. هذا هو المكان الذي تبدو فيه ريد بول وماكلارين قويتين بشكل خاص.
“لديها الكثير من المنعطفات المنخفضة السرعة وفي قطر، كنا جيدين جدًا في السرعة المنخفضة. من الصعب أن نعرف بالضبط أين سنبرز، لكن هدفنا هو الذهاب إلى هناك ونأمل أن نقاتل من أجل منصة التتويج.
وأضاف: “كانت لدينا فرصة جيدة حقاً لصعود كلتا السيارتين إلى منصة التتويج في قطر، ولكننا نأمل أن نتنافس على منصة التتويج في أوستن”.
مرسيدس تجلس في المركز الثاني ترتيب الصانعين مع بقاء خمس جولات متبقية، بفارق 28 نقطة عن فيراري، و96 نقطة عن أستون مارتن، و107 نقطة عن مكلارين.