وضع ماكس فيرستابين وريد بُل ذكريات عطلة نهاية الأسبوع الصعبة في سنغافورة خلفهما حيث تضاعفا جهودهما خلال تجارب يوم الجمعة لسباق جائزة اليابان الكبرى، وتابعا جهودهما في تحديد السرعة في التجارب الحرة الأولى بتحقيق أسرع وقت في التجارب الحرة الثانية، والذي تم رفع العلم الأحمر عليه في وقت متأخر عندما تعرض بيير جاسلي متسابق جبال الألب لحادث.
وفي جلسة أخرى تضمنت اختبار النموذج الأولي لإطارات C2 لموسم 2024، كان فيرستابين من أوائل السائقين الذين تحولوا إلى المطاط المركب الناعم القياسي، محققًا رقمًا قياسيًا أوليًا قدره دقيقة و31.377 ثانية لمواصلة ما توقف عنه في وقت سابق من اليوم.
بعد انطلاقة لاندو نوريس وتشارلز لوكلير عند منتصف الطريق، والتي شهدت صدارة كلاهما لفترة وجيزة، عاد فيرشتابن مرة أخرى إلى حلبة سوزوكا على إطارات ناعمة ليقطع مسافة دقيقة و30.688 ثانية ويبتعد بشكل مريح عن سائقي مكلارين وفيراري.
انتهى لوكلير بفارق ثلاثة أعشار من الفارق بينما تراجع نوريس بأربعة أعشار، مع كارلوس ساينز – الفائز في مارينا باي وصاحب المركز الأول في السباقين الأخيرين – مما جعل سيارتي فيراري في المراكز الأربعة الأولى، بفارق نصف ثانية عن زمن فيرشتابن.
بعد أن امتنع سائقا مرسيدس عن استخدام المطاط الناعم في التدريب الأول، سجل جورج راسل وقتًا سريعًا بما يكفي ليحتل المركز الخامس هذه المرة، على الرغم من أن زميله لويس هاميلتون خاض جلسة هادئة أخرى في طريقه إلى المركز 14، بعد أن طلب من الفريق فحص أرضيته مبكرًا.
وقاد فرناندو ألونسو وأليكس ألبون الطريق لفريقي أستون مارتن وويليامز في المركزين السادس والسابع، يليهما سائق مكلارين الآخر بقيادة أوسكار بياستري، وفريق ريد بول الثاني بقيادة سيرجيو بيريز، فيما احتل فالتيري بوتاس سائق ألفا روميو المركز العاشر.
واصل لانس سترول استعادة سرعته بعد تعرضه لحادث تأهيلي كبير في سنغافورة، مما أدى إلى استبعاده من هذا السباق، ليحتل المركز 11 خلف سائق جبال الألب إستيبان أوكون، وسائق هاس نيكو هولكنبرج وهاميلتون المذكور آنفًا.
تبع ذلك مجموعة من السيارات المتطابقة، بقيادة الوافد الجديد للفورمولا 1 ليام لوسون في المركز الخامس عشر، حيث بذل النيوزيلندي كل ما في وسعه ليضع نفسه في المزيج للحصول على مقعد بدوام كامل في الموسم المقبل بينما يفكر AlphaTauri في الأمر معضلة السائق الثلاثية.
ونجا تشو جوانيو سائق فريق ألفا روميو من لحظة صعبة عند مخرج ديجنر 2 في طريقه إلى المركز 16 على شاشات التوقيت، يليه رجل هاس كيفن ماجنوسن، الذي أصيب بالإحباط من قبل كل من ساينز ولوسون لوقوفه في طريقه عبر المنحنيات ‘S’.
احتل يوكي تسونودا المركز الثامن عشر أمام جماهير بلده، بفارق 0.037 ثانية فقط عن زميله الجديد لوسون، لكنه تأخر بثلاثة مراكز، مثل جاسلي وويليامز الصاعد لوجان سارجينت – القتال من أجل مستقبله في الفورمولا 1 – نشأ في الخلف.
بحاجة إلى معرفته: أهم الحقائق والإحصائيات والتوافه قبل سباق الجائزة الكبرى الياباني لعام 2023
رفع جاسلي الأعلام الحمراء في اللحظات الأخيرة من الجلسة عندما أغلق عند ديجنر الثاني، وانزلق عبر الحصى واصطدم بالحواجز خارج الزاوية – واعتذر الفرنسي على النحو الواجب عبر الراديو عن الأضرار التي لحقت به.
وسيقوم السائقون والفرق الآن بدراسة بياناتهم حتى غروب الشمس في سوزوكا للعودة بأفضل شكل ممكن يوم السبت، مع بدء التدريب النهائي عند الساعة 1130 بالتوقيت المحلي وساعة التأهل الأكثر أهمية عند الساعة 1500.