قدم لويس هاميلتون تقييمًا صريحًا ليومه الافتتاحي مع مرسيدس في سباق جائزة اليابان الكبرى بعد جولتين صعبتين انتهتا بخروج بطل العالم سبع مرات من المراكز العشرة الأولى.
مع امتناع سائقي مرسيدس عن استخدام الإطارات اللينة في التجارب الحرة الأولى، شهدت الجلسة الثانية شق جورج راسل طريقه إلى المركز الخامس في الجداول الزمنية، خلف سائق ريد بول ماكس فيرشتابن، وسيارتي فيراري وماكلارين سائق لاندو نوريس.
التجارب الحرة الثانية: فيرشتابن يقود لوكلير ونوريس للبقاء في القمة خلال التدريب الثاني في سوزوكا
ومع ذلك، لم يتمكن هاميلتون من مطابقة تلك القفزة حيث تابع نتيجة المركز 16 في التجارب الحرة الأولى مع المركز 14 في التجارب الحرة الثانية، بعد أن شوهد في التغطية التلفزيونية وهو يركض على نطاق واسع وسمع عبر الراديو يطلب من مرسيدس التحقق من أرضية سيارته.
عند سؤاله عن الدورتين، وعما إذا كانت الأمور قد تحسنت مع مرور اليوم، ضحك هاميلتون: “كلا. لقد كان يومًا سيئًا حقًا لأكون صادقًا. (لقد كان) صراعًا حقيقيًا هناك.
“(كنا) على مسافة طويلة، ثانيتين في الحصة الأولى، وأكثر من ثانية في الثانية، (لذلك نحن) نعمل فقط على محاولة إصلاح السيارة، وإصلاح التوازن”.
وأضاف هاميلتون أنه ستكون هناك ليلة طويلة أمامه حيث يحاول هو ومرسيدس التغلب على مشاكلهما وإجراء تحسينات في التجارب النهائية والتصفيات.
وتابع: “إنها مجرد معرفة ما هو الخطأ”. “من الواضح أننا كنا أقرب بكثير في السباق الأخير (في سنغافورة)، ولكن لم يكن لدينا أي سرعة عالية في … فقط منعطف واحد عالي السرعة، لكنها ليست بسرعة عالية مثل المنعطفات هنا.
“كانت سيارتنا في كثير من الأحيان أضعف قليلاً في المنعطفات عالية السرعة، إذا نظرت إلى أماكن مثل سيلفرستون، على سبيل المثال، كوبسي، فهذه إحدى المنعطفات الأضعف لدينا. (إنها) منطقة نحتاج فيها إلى العمل لوضع سيارتنا في مكان جيد، وعدم ارتفاع درجة حرارة إطاراتنا كثيرًا.
“سنعمل على ذلك بين عشية وضحاها ونحاول تغيير الأمور للغد، لكنها بالتأكيد ليست … بالتأكيد لن نفوز في نهاية هذا الأسبوع، ولكن إذا تمكنت بشكل خاص من التقدم قليلاً في الترتيب، حتى أتمكن على الأقل من دعم جورج – لم يقم جورج بمثل هذه اللفة السيئة. (لقد كانت) دورة صعبة”.
أما بالنسبة لراسل، الذي قطع مسافة أبطأ بستة أعشار من زمن فيرشتابن، فقد قال البريطاني الشاب: “أعتقد أنه كان يومًا نصف معقول لأكون صادقًا. لقد عادت Red Bull إلى طرقها الطبيعية، وهو ما لا أعتقد أنه يمثل مفاجأة كبيرة للكثيرين – يبدو أنهم سريعون جدًا جدًا.
“نحن لسنا بعيدين جدًا عن المركز الثاني، أعتقد أنه كان هناك عُشران فيه، لذلك ستكون هناك معركة جيدة بين فيراري ولاندو، ولكن لديك أيضًا سيارات مثل (وليامز) أليكس (ألبون) هناك، كما ترى غالبًا في التصفيات”.
أبرز الأحداث: شاهد الحدث من جلسة التدريب الثانية في اليابان حيث يحدد Verstappen السرعة
وتعليقًا على ما هو ممكن في التصفيات، علق راسل: “أعتقد أن هناك بعض الأشياء المجهولة في الوقت الحالي. أعتقد أننا قطعنا خطوة كبيرة من الإطار المتوسط إلى الإطار الناعم، وهو ما كان مفاجئًا بعض الشيء حتى بالنسبة لنا. أعتقد أنه لن يكون صراعًا مباشرًا على النهاية العليا للقسم الثالث.
“أعتقد أنه ستكون هناك بعض السيارات الأسرع، وقد يستخدم بعض الرجال إطارات ناعمة أكثر من غيرهم في التصفيات، لذلك قد يكون هناك تغيير استراتيجي بين الأشخاص في التصفيات. أود أن أعتقد أننا سنكون في أي مكان بين… المركزين 3 و6 هو المكان الذي أود أن أفكر فيه”.