سيكون دفاع Jaden McDaniels عن جمال موراي (وآخرين) حاسمًا في اللعبة السادسة من هذه السلسلة.
سيشعر أحد هذه الفرق بخيبة أمل كبيرة خلال الأيام القليلة المقبلة، مع وجود وقت غير مرغوب فيه في أيديهم بعد التعود على الأفضل في فصل الربيع في الدوري الاميركي للمحترفين.
فاز دنفر بسلسلة فاصلة واحدة على الأقل في ستة من المواسم السبعة الماضية و10 بشكل عام منذ عام 2019. لا تتمتع مينيسوتا بسجل حافل، لكن فريق Timberwolves هو الفريق الوحيد الذي وصل إلى نهائيات المؤتمر في كل من العامين الماضيين. لقد تجاوز الفوز بأربع سلاسل للوصول إلى هناك إجمالي (اثنتين) التي تمكنت السلسلة من إدارتها في أول 37 عامًا من وجودها.
لذا فإن الخروج من ست أو سبع مباريات – تتقدم مينيسوتا بنتيجة 3-2 مع عودة السلسلة إلى مركز الهدف في مينيابوليس يوم الخميس – سيكون صعبًا. لذا توقع أن ترتفع الكثافة والقوة والحجم في المباني بالتزامن مع المخاطر.
فيما يلي ثلاثة أشياء يجب مراقبتها في اللعبة 6 (9:30 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة، ESPN):
1. دور موراي لتغيير السرد
إن طلب ثلاثية مزدوجة من نيكولا يوكيتش لضمان الفوز في مباراة فاصلة هو مطلب كبير، ولكن هذا ما يطلبه ناجتس حتى الآن. اثنان من هذا الأداء الشامل من قبل أفضل لاعب في فريق كيا ثلاث مرات، حققا انتصارين. مجرد المغازلة أو عدم الاقتراب من أحدهم قد ترك دنفر بثلاث خسائر.
ما هي أفضل طريقة لفريق يوكيتش لتخفيف بعض الضغط الشامل؟ اقلب المفاتيح إلى جمال موراي للحصول على أداء مباراة فاصلة.
بلغ متوسط موراي 26 نقطة مقابل مينيسوتا لكنه لم يكن فعالاً. إن نسبة أهدافه الميدانية الإجمالية (37.5٪)، ودقته البالغة 3 نقاط (27.5٪) وحتى معدل نقطتين (43.1٪) هي الأسوأ في التصفيات المهنية. تسديداته البالغة 22.4 في المباراة الواحدة هي أكبر عدد من التسديدات التي حققها في فترة ما بعد الموسم. وعلى الرغم من أن محاولاته للرمية الحرة البالغة 7.2 تعد أيضًا أعلى مستوى شخصي، إلا أنه وصل إلى 5.3 في خسائر ناجتس الثلاث حتى الآن.
يميل موراي نفسه إلى أن يكون ثابتًا تحت الضغط، سواء فاز أو خسر. لكن المدرب ديفيد أدلمان كان يدعو إلى الصبر بشأن تأثير حارسه أيضًا.
قال أدلمان: “عندما تمر بأوقات عصيبة حقًا، ويكون العالم من حولك متوترًا، عليك أن تظل ثابتًا”. “لقد فعل ذلك.”
ومع ذلك، يميل لاعبو دنفر الآخرون إلى التألق عندما يتسبب موراي في المزيد من الفوضى. والليلة الكبيرة في ديترويت يوم الأربعاء من قبل قادة فرق مماثلة – ديترويت بيستونز’ كيد كننغهام و ال أورلاندو ماجيك’س باولو بانشيرو – كان بمثابة تذكير لماضي موراي المسرحي في التصفيات.
بدا يوكيتش أشبه بشخصيته القديمة ليشعل شرارة دنفر في اللعبة الخامسة. وموراي هو التالي في الصف.
2. صيحات الاستهجان لـ ماكدانييلز
يبدو أن Jaden McDaniels يتبنى دور “الكعب” في هذه السلسلة، مما يثير استعداء دنفر ومشجعيه من خلال إهانة القدرات الدفاعية لفريق Nuggets بعد المباراة الثانية وتسجيل هدف لا معنى له مما أثار غضب Jokić في نهاية المباراة 4. وكما كان متوقعًا، تعرض لمضايقات بلا رحمة في Ball Arena يوم الاثنين، وظاهريًا على أي حال، تجاهل ذلك أيضًا.
قال زميله المخضرم مايك كونلي لماكدانييلز: “لقد أخبرته، بقدر الكراهية التي تتعرض لها الليلة، سيكون الحب أكبر بنحو 100 مرة لك عندما تعود إلى مينيسوتا”.
نادرًا ما يواجه السدادة الدفاعية متعددة الأغراض والتي يبلغ طولها 6 أقدام و9 نفس المعاملة في المقابل. ولكن مع أنتوني إدواردز (كدمات في الركبة) ودونتي ديفينسينزو (تمزق في العرقوب) غائب، تمكنت Nuggets من جعل الحياة أكثر قسوة بالنسبة لـ McDaniels. إنه عادةً ما يمكن الاعتماد عليه إلى حد كبير بغض النظر عن المكان، سواء في المنزل أو خارجه، ولكن لديه مجال للتحسين مع هذه العودة إلى مركز الهدف.
حصل ماكدانيلز على ثلاث متابعات فقط في المباراة الخامسة، متعادلًا مع أسوأ فريق ولفرهامبتون -25 في الخسارة 125-113. لقد غاب أيضًا عن ثلاث رميات ثلاثية أخرى، مما جعله يصل إلى 1 من 14 في السلسلة. هذا يمثل 7.1%، وهو انخفاض جذري عن معدله الموسمي البالغ 41.2%.
3. تريد دنفر أن تكون أبواب الطلاء مغلقة
خلال المباريات الأربع الأولى، تفوقت مينيسوتا – التي ظهرت المصابيح الكهربائية أخيرًا مع بدء المباراة الأولى – على دنفر في الطلاء بإجمالي 70 نقطة. في اللعبة الخامسة ، كان لدى دنفر ميزة 12 نقطة هناك.
تلك الدوافع غير المقيدة تقريبًا إلى الحافة والتي أدت إلى سخرية ماكدانيلز من مدافعي ناجتس تم قطعها بشكل أكثر فعالية. دون الاضطرار إلى الاهتمام بإدواردز وديفينسينزو كرماة محيطيين، جعل أدلمان رجاله يسدون الممر ليتطلبوا طرقًا أقل مباشرة. تتميز هذه المنطقة الخلفية أيضًا بالعدوانية والمهارة في الهجوم من الداخل، عندما يكون ذلك متاحًا.
في خسارتيها، حققت مينيسوتا حوالي 30% من تسديداتها على الحافة، مقارنة بـ 40% في الانتصارات الثلاثة.
قال المدرب كريس فينش: “لم يعجبني اتخاذنا للقرارات فيما يتعلق بالطلاء”. “لم يكن اتخاذ القرار داخل وحول الحافة جيدًا في معظم الأحيان، وفي بعض الأحيان كان عليك إنهاء المباراة بشكل أفضل، وفي بعض الأحيان كان عليك تقديم اللعب الموجود هناك.”
إن إجبار دنفر على محاولة تأمين الوسط مرة أخرى يمثل أولوية قصوى بالنسبة لفريق الذئاب.
* * *
كتب ستيف أشبورنر عن الدوري الاميركي للمحترفين منذ عام 1980. يمكنك مراسلته عبر البريد الإلكتروني هنا، يجد أرشيفه هنا و اتبعه على X.