أدى خطأ جورج راسل في اللفة الأخيرة في سباق جائزة سنغافورة الكبرى لعام 2023 إلى تضاؤل فرصه في الفوز بعد أن اصطدم بالجدار أثناء مطاردة متصدري السباق واصطدم بالحواجز – حيث وصف راسل المتأثر بشكل واضح الحادث بأنه “مفجع” بعد السباق.
حقق المركز الثاني بقوة بعد القفز على تشارلز لوكلير في الجولة الأولى من التوقفات، ثم قام راسل وزميله في فريق مرسيدس لويس هاميلتون برمي النرد والانطلاق بمجموعة جديدة من الوسائط قبل 18 لفة للذهاب إلى مارينا باي، قبل الانطلاق بعد متصدر السباق كارلوس ساينز، وماكلارين لاندو نوريس، وفيراري لوكلير الثانية.
ومع انطلاق لوكلير، شهدت اللفة الأخيرة فصل مسافة أمتار قليلة بين ساينز ونوريس وراسل وهاملتون، حيث كان لدى الأربعة فرصة لتحقيق الفوز. لكن مع وصول المجموعة إلى المنعطف العاشر، بدا أن نوريس اصطدم بالجدار الخارجي بإطاره الخلفي الأيمن، لكن راسل اصطدم به بقوة أكبر، مما أرسل البريطاني إلى الحواجز، حيث صمد ساينز ليفوز على نوريس وهاميلتون.
وفي حديثه بعد السباق، قال راسل: “أكون صادقًا، لا أجد الكلمات المناسبة. أعتقد أننا كنا على بعد نصف مسافة سيارة من الفوز بالسباق، لو تمكنا من تجاوز لاندو عندما أتيحت لي تلك الفرصة.
“وبعد ذلك في اللفة الأخيرة، لا أعرف ماذا حدث هناك بحق الجحيم. سواء كان ذلك بسبب الافتقار إلى التركيز، أو ربما الإحباط عندما علمنا أن فرصتنا قد ضاعت، فإن خطأ بمقدار سنتيمتر واحد أو سنتيمترين قد ألقى بظلاله على عطلة نهاية الأسبوع بأكملها – وهو ما كان من الممكن أن يكون عطلة نهاية أسبوع مذهلة.
“لقد قام الفريق بعمل رائع، وكانت السيارة رائعة، وكانت الإستراتيجية متقنة، وكنا عدوانيين، وكنا جريئين وكان الأمر مثيرًا، وكان الأمر مثيرًا حقًا هناك ومن المفجع أن أقف هنا بدون نقاط. إنه بالتأكيد يلخص الموسم الذي أمضيته هذا العام.”
كما حدث: تابع جميع الأحداث من سباق جائزة سنغافورة الكبرى لعام 2023
عند سؤاله عما إذا كان يشعر بأن استراتيجية “المجازفة العالية والمكافأة العالية” التي اتبعها هو ومرسيدس كانت تستحق العناء بعد فوات الأوان، أجاب راسل: “نعم، لقد كانت تستحق العناء بالتأكيد. كنت على استعداد لخسارة مركز أو اثنين إذا كان ذلك يمنحنا نصف فرصة للفوز بالسباق. كنا نعلم أننا إذا كنا نتبع نفس الإستراتيجية مثل كارلوس، فلن نتمكن من التجاوز على المسار الصحيح.
“لكننا كنا جريئين، كنت أتحكم في إطاراتي بينما كنا نغلق هذه الفجوة، لأنني كنت أعلم أنني بحاجة إلى إطاراتي في أفضل حالة ممكنة لتلك اللفات الخمس الأخيرة. كان من الممكن أن يكون الأمر صعبًا: لقد كان لويس خلفي، الذي كان بالتأكيد يضغط بقوة أكبر مما كنت عليه … إنه أمر مؤسف للغاية.
“فقط خطأ سنتيمتر أو سنتيمترين وانتهت عطلة نهاية الأسبوع بأكملها. آسف للغاية للفريق بأكمله. لقد استحقوا المزيد، ونحن جميعًا نستحق المزيد. لكنني لن أدع ذلك يخيم على عطلة نهاية الأسبوع الخاصة بي.”
تُرك هاميلتون ليعود إلى المنزل في المركز الأخير على منصة التتويج. لكن التصفيات الأكثر نجاحًا في تاريخ الرياضة خصصت أيام السبت كنقطة ضعف بالنسبة له حاليًا كما انعكس ذلك في تجربته في سباق الجائزة الكبرى في سنغافورة 2023.
سائق اليوم: ساينز يحصل على صوتك بعد الفوز المتألق في سنغافورة
قال هاميلتون: “أعتقد في النهاية أن عطلة نهاية الأسبوع ليست رائعة. “لقد جعلت الأمر صعبًا للغاية على نفسي بأداء ضعيف بالأمس. لكن النهاية كانت مثيرة بالنسبة لنا كفريق. كنت أعلم أنني لن أتمكن من التغلب على جورج لأنك تحتاج إلى دلتا كبيرة للتجاوز، لكنني اعتقدت أننا قد نكون قادرين على الحصول على المركزين الأول والثاني ولكن لسوء الحظ لم نفعل ذلك.
“التأهل هو نقطة ضعف كبيرة بالنسبة لي، وإجراء الكثير من التغييرات على السيارة. لقد قمنا بتغيير كبير بالأمس ثم تعلمنا سيارة جديدة بالكامل مرة أخرى، لذلك لم تكن القيادة ممتعة بشكل خاص – لكنها كانت جيدة اليوم. لذلك هناك بالتأكيد إيجابيات في الأشياء التي قمنا بتغييرها، إنها مجرد تجاوز ذلك ومعرفة كيفية تحقيق أقصى قدر من التأهل. بمجرد أن أرتب مؤهلاتي، سنكون جيدين.”